El valle de Dewil , ubicado en la parte más septentrional de Palawan , una provincia insular de Filipinas que se encuentra en la región de Mimaropa , es un sitio arqueológico compuesto por miles de artefactos y características . Según el Programa de Estudios Arqueológicos de la Universidad de Filipinas , o UP-ASP, el asentamiento más cercano se puede encontrar en New Ibajay, que está cubierto por la capital de la ciudad de El Nido , que se encuentra a unos 9 km (5,6 mi) al sureste del valle de Dewil. Físicamente mide alrededor de 7 km (4,3 mi) de largo y 4 km (2,5 mi) de ancho. Es en este lugar donde se puede encontrar la cueva de Ille, uno de los principales sitios arqueológicos. En realidad, es una red de 3 bocas de cuevas ubicadas en su base. [1] Se ha descubierto que este sitio en particular ha sido utilizado y ocupado por humanos durante múltiples períodos de tiempo.
Aunque las excavaciones en este sitio se han realizado desde 1998, [2] según UP-ASP, Carl Guthe ya había realizado estudios y registros en la década de 1920, en un intento de registrar tantos sitios arqueológicos en el norte de Palawan como fuera posible. Esto despertó el interés de Robert Fox (1970), pero también se limitó a registros en lugar de excavaciones. No fue hasta 1990 que el Museo Nacional de Filipinas realizó un estudio arqueológico completo y no fue hasta 1998 que se inició la primera excavación de prueba. En 1999, los arqueólogos Solheim, De La Torre y Bautista realizaron una excavación completa. Desde entonces, se han realizado múltiples excavaciones, siendo una de las más recientes en 2012.
Diferentes evidencias arqueológicas llevaron a diferentes revelaciones sobre el área. Durante la primera excavación en 1998, los arqueólogos pudieron descubrir concheros y entierros humanos. Las excavaciones en Ille continuaron en 2000 y 2002 en la boca oeste y la boca este con excavaciones más profundas. Se encontraron evidencias de concheros , entierros y artefactos similares en excavaciones anteriores. La datación de los depósitos culturales debajo del conchero lo situó en una edad de alrededor de 10.000 años. [3] Las excavaciones continuadas en 2004 dieron como resultado el descubrimiento de más entierros humanos. En 2005, artefactos como el diseño de cerámica y los adornos de nefrita reforzaron la conexión de Palawan con el sudeste asiático continental . [1] Las excavaciones en 2006 dieron como resultado una mayor comprensión de la estratigrafía de la cueva y el primer entierro de cremación se descubrió por primera vez en la trinchera de la boca este. [1] En la temporada de campo de 2007 en la cueva de Ille, se encontraron aproximadamente once entierros completos e incompletos en las fosas de la boca este y oeste, incluidas posiblemente cremaciones humanas y huesos de tigre en la fosa de la boca este. [1] [2] Se exploraron más a fondo otros sitios de cuevas en el valle y se encontraron evidencias de actividad humana junto con características arqueológicas y entierros con ajuares funerarios cerca de la entrada de la cueva de Pasimbahan. [2] En 2008, las excavaciones continuas del sitio de Ille reconfirmaron la práctica de la cremación con la recuperación de dos características de cremación en el depósito de 9000 años. [1]
La cueva de Ille es parte de una enorme formación kárstica de Pabellón del Eoceno Tardío en New Ibajay, El Nido, Palawan. Tiene unos 100 m (330 pies) de altura y tiene un alero de unos 10 m (33 pies) de altura que se extiende desde la boca de la cueva. Está ubicada en la base de una torre de piedra caliza de 75 m (246 pies). La cueva tiene dos bocas principales orientadas al sur: la boca este y la boca oeste. Ambas bocas tienen grandes trincheras colocadas sobre ellas. La vegetación de árboles principalmente de crecimiento secundario rodea y corona la cueva. El suelo de la cueva es mayoritariamente seco, pero algunas áreas están húmedas debido al agua que gotea desde el techo. Según la datación por radiocarbono , la cueva se utilizó como lugar de habitación y entierro ( del Neolítico al Protohistórico ). Solo en 1998, el Museo Nacional y el Programa de Estudios Arqueológicos de la Universidad de Filipinas Diliman y la Fundación Solheim excavaron 20.000 artefactos . Varios artefactos datan de hace más o menos 14.000 años. Se utilizaron hojas de azuela y sus fragmentos como muestras para determinar la fecha de la cueva y se descubrió que la cueva se utilizó ampliamente durante el Paleolítico y el Neolítico. Las excavaciones en curso han determinado que la cueva estuvo habitada continuamente desde tiempos bastante recientes hasta el Pleistoceno tardío . Hasta ahora, las excavaciones han proporcionado una cronología cultural que se extiende hasta el Paleolítico superior y el Pleistoceno . [ cita requerida ]
En este sitio se han descubierto y registrado un total de 32 entierros en varias fases. Se ha descubierto que la mayoría de los entierros de la fase más antigua tienen estratos de conchas de bivalvos debajo de los individuos enterrados (UP-ASP, 2008). Solo se encontraron dos entierros con cultura material asociada: el primero, con una punta de metal, y un infante con un brazalete de cuentas del Indopacífico . Los restos recuperados indican que su comunidad tiene tradiciones funerarias tempranas y de larga data, así como posibilidades de entierros en jarras (a partir de tiestos encontrados). Existe una práctica evidente de cremación de restos, ya que se encontraron restos humanos y animales con evidencias de quema en una fosa, lo que hace que este sea el único "cementerio de cremación" evidente de esta edad, hasta ahora. También se descubrió evidencia de un complejo ritual de entierro. El ritual implica un elaborado proceso de descarnado y desarticulación de los huesos, trituración de huesos (grandes) y, por último, cremación y entierro. Como los restos también estaban muy concentrados y compactos, se sugirió que podrían haber sido colocados en un recipiente que se descompuso más tarde. [4] Se sugirió que los restos encontrados eran de una mujer adulta joven a mediana, con una antigüedad de entre 9000 y 9400 años. Actualmente, este es el entierro mejor documentado de este tipo en el sudeste asiático , y este es el segundo entierro arqueológico [ aclaración necesaria ] en Filipinas.
Se recuperaron del yacimiento una variedad de fragmentos de cerámica de barro , que suman aproximadamente 12.600 piezas. Desafortunadamente, estos hallazgos no se pueden asociar con certeza con ninguna de las superficies del yacimiento debido a la perturbación ( perturbación postdeposicional ) de las capas donde se descubrieron la mayoría de los fragmentos. Sin embargo, algunos de los fragmentos decorados se remontan a hace 4000-5000 años, en su mayoría con engobe rojo y diseños circulares impresos, con algunos círculos rellenos de blanco con cal o arcilla. Otros fragmentos se asociaron con el "Período de los Metales" (que fue hace unos 2500 a 1500 años en la arqueología filipina) debido a sus diseños con formas geométricas (con algunos pintados de rojo), comúnmente asociados con este período. También se encontraron grandes piezas de fragmentos sin decorar que pueden haber sido fragmentos de jarras funerarias.
La mayoría de las decoraciones de cerámica están asociadas con la cerámica Sa Hyunh-Kalanay. Las variaciones de los diseños (tanto en aspectos técnicos como estilísticos) entre la cerámica de la cueva de Ille y otros sitios en el valle de Dewil sugieren que estos pueden haber sido adaptados de otra cerámica comercializada. También se han encontrado evidencias de cocción de cerámica en la cueva de Ille. [5] Si bien no hay entierros primarios en jarras en este sitio, la cerámica de Ille probablemente habría desempeñado un papel vital en las prácticas funerarias de sus comunidades de práctica.
También se encontraron en el valle de Dewil fragmentos de cerámica comercial, aunque limitados. Los fragmentos de cerámica comercial recuperados de la plataforma de Ille eran principalmente de cerámica marrón, celadón , cerámica blanca y cerámica marrón. Se determinó que estos fragmentos esmaltados en marrón son jarras "dusan" del siglo X. Por otro lado, los fragmentos encontrados en la torre de Ille eran azules y blancos y bastante numerosos, lo que los hace fáciles de identificar.
Se han desenterrado muchos restos fósiles en diferentes sitios en el valle de Dewil. Una excavación en la cueva de Ille, cerca del pueblo de New Ibajay, proporcionó la primera prueba de que el tigre ( Panthera tigris ) alguna vez vagó por la isla de Palawan. Una falange basal completa del segundo dígito de la mano izquierda y la porción distal de una falange subterminal del segundo dígito de la mano izquierda de un espécimen de tigre fueron recuperadas del sitio. También se obtuvo un extremo distal y el eje medio de una falange subterminal de otro tigre. [6] Además, la condición de los subfósiles de tigre, datados aproximadamente de hace 12.000 a 9.000 años, difería de otros fósiles en el conjunto, datados en el Paleolítico superior . Los subfósiles de tigre mostraron una fractura longitudinal del hueso cortical debido a la erosión, lo que sugiere que habían estado expuestos post-mortem a la luz y al aire. Las partes del tigre se usaban comúnmente como amuletos en el sur y sudeste de Asia , por lo que es posible que las partes del tigre se importaran de otros lugares, como es el caso de los colmillos de tigre , que se encontraron en los yacimientos de Ambangan que datan de los siglos X al XII en Butuan , Mindanao . Por otro lado, la proximidad de Borneo y Palawan también hace probable que el tigre hubiera colonizado Palawan desde Borneo antes del Holoceno temprano . [7] [8]
Desde finales del Pleistoceno hasta principios del Holoceno , hubo una abundancia de ciervos en la isla. Sin embargo, los ciervos se volvieron más raros mientras que la cantidad de cerdos aumentó durante el Holoceno medio según los registros de los sitios de Ille y Pasimbahan. (Ochoa, et al. 2014) [ especificar ] dijo que "el aumento en la cantidad de restos de cerdos y la escasez de ciervos en los basureros del Holoceno medio de Pasimbahan también refuerzan la observación de que hay un claro cambio de la caza de ciervos a la de cerdos en el Holoceno medio".
Además de los restos de fauna, también se recuperaron fósiles de plantas de los diferentes sitios. Muchos restos de plantas como semillas, fragmentos de madera y tejidos vegetales se obtuvieron del sitio Pasimbahan – Magsanib. Después del muestreo de restos arqueobotánicos, los resultados mostraron que "seis de los once tejidos vegetales, semillas y nueces se encontraron constantemente transformados, ya sea carbonizados o probablemente en estado mineralizado". (Ochoa, et al. 2014) [ especificar ] También se dijo que las semillas recuperadas de Boehmeria , Platanifolia y Macaranga estaban mineralizadas. Los restos carbonizados encontrados incluyen todos los fragmentos de Canarium hirsutum y otra nuez, tejidos parenquimatosos y fragmentos de madera. Las evidencias arqueobotánicas del sitio también apuntan a que los habitantes practicaban la arboricultura y la recolección de nueces silvestres. [9]
En total, hay más de 1000 herramientas de piedra descubiertas de 50.000 artefactos registrados en la cueva de Ille, una parte del valle de Dewil ubicada en Brgy, New Ibajay, El Nido, Palawan, desde el inicio de las excavaciones en 1998 bajo la dirección de Wilhelm Solheim . Estas herramientas de piedra y otros artefactos recuperados ayudaron a proporcionar una cronología estimada para el depósito de la cueva para el sitio. [1] Las excavaciones de la boca este y oeste de la cueva de Ille en 2005 por la UP-ASP también mostraron la presencia de otros materiales de piedra y herramientas de piedra. Se informó que la secuencia en la boca este que era de tierra vegetal limosa contenía artefactos post-neolíticos que incluyen cuentas de piedra y concha. En la boca oeste, se encontraron algunas tumbas con azuela de piedra que pueden datar de una fase temprana. La azuela de piedra también fue uno de los artefactos más importantes encontrados en la excavación en la mitad sur de la trinchera de la boca oeste. (Lewis, et al., 2006) [ especificar ] Aparte de esto, también se encontraron lascas de piedra en la Fase E, la fase de práctica de habitación y cremación fechada entre 8.000 y ca 10.000, del sitio de Pasimbahan ubicado dentro del distrito de Magsanib de Dewil.
Además, el conjunto de artefactos descubiertos por la UP-ASP y el Museo Nacional en el depósito denominado Midden 2, una de las cuevas del valle de Dewil que se investigó por primera vez en busca de material arqueológico en el año 2007, estaba compuesto principalmente de herramientas de piedra, junto con restos de animales consumidos y mariscos. Las herramientas de piedra encontradas en Midden 2 eran herramientas de piedra del tamaño de un canto rodado asociadas con restos de alimentos de concha y huesos de cerdo. Estos hallazgos negaron la hipótesis de que los depósitos denominados Midden 2 no fueran en realidad un conjunto in situ de piedras, huesos y conchas. (Ronquillo, et al., 2008) [ especificar ]
En la década de 1960, Robert Fox (1970) dirigió un equipo del Museo Nacional que continuó el trabajo de Guthe en el norte de Palawan; se agregaron nuevos sitios a la lista de sitios descritos por primera vez por Guthe. Un buen número de estos sitios eran de pequeñas islas ubicadas en la bahía de Bacuit . De los sitios que Guthe inspeccionó, hubo algunos que el Museo Nacional excavó. Uno de esos sitios excavados en la década de 1960 fue la cueva Leta-leta. Ubicada en la isla Lagen, en la bahía de Bacuit; la conclusión de la excavación de la década de 1960 llevó a Fox (1970) a describir con confianza el sitio arqueológico como un sitio de entierro de la "Edad de los Metales". La excavación se destacó por la jarra de barro única recuperada con una boca diseñada para parecerse a una persona que bosteza/grita. Esta jarra única ahora se considera un artefacto del patrimonio nacional y se exhibe en el Museo Nacional de Manila.
El trabajo de investigación y conservación del patrimonio en Dewil ha acumulado mucha información a lo largo de sus años de existencia. En 2005 se recuperaron más artefactos en Ille en forma de diseños de cerámica y adornos de nefrita que reforzaron la conexión del sitio con el sudeste asiático continental. En 2006, la excavación en Ille se amplió aún más para incluir áreas dentro de la propia cueva. Se recuperaron más artefactos y la comprensión de la estratigrafía se hizo más clara.
La excavación en la mitad sur de la trinchera continuó con el objetivo de comprender la naturaleza de los depósitos del Neolítico y del Período de los Metales en niveles más profundos en comparación con la mayor parte del área de la trinchera. La excavación posterior en estos contextos produjo más materiales, como fragmentos de cerámica y restos humanos. Algunos de los fragmentos de cerámica se encontraron en concentración y pertenecen a una vasija. Algunos de los artefactos más significativos encontrados en este cuadrado fueron una azuela de piedra, una base de pedestal de cerámica completa y un cucharón de concha de ánfora de Melo .
En total, se han registrado más de 50.000 artefactos en Ille desde el inicio de las excavaciones en 1998; desglosados en alrededor de 25.000 cerámicas, 23.000 artefactos de concha y hueso, 1.000 herramientas de piedra y 1.000 artefactos de metal y otros materiales.