Iliff David "Rich" Richardson (9 de abril de 1918 - 10 de octubre de 2001) fue alférez de la Marina de los EE. UU. y mayor del Ejército de los EE. UU. mientras luchaba con la resistencia filipina contra Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Relató sus hazañas al autor Ira Wolfert , quien las publicó en el libro American Guerrilla in the Philippines en 1945. Tyrone Power interpretó un personaje basado en Richardson en la película de 1950 del mismo nombre .
Richardson fue el único hijo sobreviviente del ministro metodista Royal Richardson, quien murió cuando Iliff tenía tres años. [1] : vi Su madre, Velma Weston Richardson, enseñó latín y música [2] y crió a Iliff en una variedad de pueblos de Colorado y en el rancho de su padre en Nebraska, ubicado al noroeste de Springview, Nebraska. Después de su muerte, los Richardson se fueron a vivir a Los Ángeles. [1] : vii
Iliff estudió en el Compton Junior College , luego viajó por Europa, el Cercano y Medio Oriente, regresando a los EE. UU. antes de la caída de Francia en la Segunda Guerra Mundial . [1] : 303
En 1940, fue nombrado alférez de la Armada de los EE. UU. y fue destinado al USS Bittern , un dragaminas en Filipinas . [1] : v Más tarde fue transferido al Escuadrón Tres de Torpederos a Motor , comandado por John D. Bulkeley . Richardson era el oficial ejecutivo del PT 34 , [3] bajo el mando de Bob Kelly . [1] : 6
PT-34 y PT-41 atacaron al crucero japonés Kuma una noche y luego se separaron, PT-34 regresó a la ciudad de Cebú , donde fue ametrallado por aviones japoneses, prendiéndole fuego. [1] : 8–24 Luego ayudó a quemar la ciudad justo antes de que llegaran los japoneses. [1] : 26–29 Richardson luego sirvió en el ejército de los EE. UU. , detonando cargas de demolición en la ciudad de Cebú. [4] Cuando los japoneses capturaron el cuartel general del general Chynoweth, Richardson se dirigió a Leyte , llegando a Tacloban y al cuartel general del coronel Cornell. [1] : 34–37 Al dirigirse a Mindanao , se enteró de que los japoneses ya habían tomado el aeródromo de Del Monte , por lo que regresó a Leyte con otros 11 estadounidenses. [1] : 40–41 Con 400 pesos de los 2000 que le dio el coronel, Richardson compró una banca de un solo mástil y una vela. [1] : 43
Richardson y otros 11 estadounidenses, todos del Cuerpo Aéreo excepto dos, [1] : 52, 55 intentaron navegar en el velero nativo hacia Australia contra el monzón del suroeste de verano, [1] : 58 pero el barco se hundió por una tormenta el 18 de mayo después de solo viajar 200 millas. [1] : 61–63 Richardson y Pierson nadaron 8 millas hasta la costa en 19 horas, donde sus hombres y él fueron rescatados por filipinos de un pueblo de pescadores. [1] : 63–73, 76
El verano de 1942 fue tranquilo para Richardson y los demás estadounidenses en Mindanao hasta septiembre, cuando comenzó la resistencia armada contra los japoneses en Balingasag, Misamis Oriental . [1] : 85 Richardson se dirigió a Malitbog al año siguiente, con la esperanza de ver a su novia "Curly". [1] : 121 El coronel Morgan estaba allí, trabajando con el coronel Wendell Fertig , para unificar y organizar a las guerrillas antes de que el general MacArthur las reconociera. [1] : 121
Richardson finalmente se unió a las fuerzas guerrilleras filipinas de Ruperto Kangleon , [1] : v y se ofreció a establecer contacto con el coronel Fertig en Mindanao. [1] : 126 Richardson tuvo éxito en reunirse con la banda de guerrilleros del coronel McLish, incluidos muchos estadounidenses como Ed Dyess . [1] : 127 McLish llevó a Richardson a Fertig, en Misamis Occidental , donde Richardson entregó la carta de Kangleon. [1] : 135 Mientras estaba allí, Richardson conoció a Chick Parsons y acordó establecer estaciones de radio alrededor de Leyte y Samar , y proporcionar inteligencia sobre los movimientos de los barcos japoneses. [1] : 136 Richardson se reincorporó a Kangleon el 16 de agosto y se convirtió en su jefe de personal . [1] : 140, 155 También restableció rápidamente el sistema telegráfico para la comunicación inmediata de inteligencia. [1] : 159 Kangleon luego trasladó su cuartel general de Maasin a la Casa de Don Lorenzo en Malitbog. [1] : 168
Richardson era un ex operador de radioaficionado . Instaló una estación de radio en Leyte, atendida por Joseph St. John y Chapman, y una estación de radio en Samar, atendida por Truman Heminway. [1] : 170–171 En noviembre de 1943, bajo órdenes del coronel Fertig, Kangleon, Richardson y otros líderes guerrilleros estaban en Mindanao para coordinar actividades y reunirse con el submarino USS Narwhal que entregaba ayuda estadounidense. [1] : 168–178 Para Navidad de 1943, Richardson tenía un equipo de radio maestro en funcionamiento para comunicarse con Mindanao. [1] : 216 Sin embargo, para entonces los japoneses habían hecho de la Casa, en Malitbog, su cuartel general para el sur de Leyte. [1] : 229
El 1 de febrero de 1944, las fuerzas de Kangleon pasaron a la ofensiva, que incluyó ataques a las guarniciones japonesas en Anahawan y Linoan , obligando a los japoneses a no aventurarse lejos de las ciudades costeras del sur de Leyte. [1] : 219–224 Richardson luego ayudó en el establecimiento de una estación meteorológica, tripulada por dos submarinos llegados, incluido el hijo de Walter S. Gamertsfelder . [1] : 247 A continuación, Richardson estableció una estación de radio en Samar y trazó el campo minado del estrecho de Surigao desde la isla de Homonhon . [1] : 248–249 Para el 12 de septiembre, Richardson estaba operando una estación de radio cerca de Balangiga, Samar oriental . [1] : 273
Richardson fue recogido por un destructor estadounidense durante la Batalla de Leyte y transferido al USS Nashville , donde se reunió con el general MacArthur y el general Kenney . [1] : 298–299 Por su trabajo, Richardson fue nombrado mayor de Inteligencia del Ejército de los EE. UU. por el general Douglas MacArthur , y ocupó comisiones en el ejército y la marina simultáneamente. Es la única persona que recibió medallas consecutivas tanto en el Ejército como en la Marina. [2]
Cuando Richardson intentó cobrar su salario atrasado, un empleado de la marina le dijo que estaba muerto. Después de recibir su salario, se pensó erróneamente que Richardson recibía su salario tanto del Ejército como de la Marina. Richardson recibió notificaciones de cuatro cortes marciales en dos días. Después de contarle al almirante Ernest King y a otros sobre sus experiencias, todos los cargos fueron retirados y King le pidió disculpas personalmente. [5]
Richardson fue ascendido a teniente y pronunció discursos por todo Estados Unidos.
Después de la liberación de Filipinas, Richardson transcribió sus memorias al corresponsal de guerra y autor ganador del premio Pulitzer Ira Wolfert de la North American Newspaper Alliance. Wolfert las convirtió en un libro, An American Guerrilla in the Philippines , que se convirtió en una selección del Book-of-the-Month Club y un libro condensado en el Reader's Digest de marzo de 1945. Darryl F. Zanuck de 20th Century Fox compró los derechos cinematográficos e hizo que Lamar Trotti escribiera un guion para agosto de 1945. El final de la guerra llevó a Zanuck a archivar todas las películas con un tema de la Segunda Guerra Mundial. Finalmente se hizo cinco años después del final de la guerra. El nombre del personaje central se cambió a "Chuck Palmer" y se le dio un interés amoroso ficticio para fines dramáticos, pero basado en la novia de Richardson, "Curly". [1] : 162–167, 216–218, 233
Después de la guerra, Richardson se casó con Coma Noel y vivió en Houston, Texas, donde trabajó como ejecutivo de negocios, vendedor de seguros de vida y consultor, además de actuar como asesor técnico para varias películas de Hollywood. [2]
Richardson también intentó fabricar y vender una escopeta de un solo tiro llamada " Philippine Guerrilla Gun" a través de su empresa Richardson Industries en New Haven , Connecticut , que estableció en 1946. Con una amplia variedad de escopetas traídas de Europa y armas fabricadas en Estados Unidos, no se vendió muy bien. Thomas F. Swearingen señaló en su libro World's Fighting Shotguns : "El mercado estadounidense no toleraría un arma de fuego tan primitiva, ni siquiera como curiosidad". [6]
Muchos años después, Richardson dijo en una reunión de Eagle Scouts que aprendió a vivir como guerrillero durante sus días en la Tropa 92 de Boy Scouts de Los Ángeles. [2]