La iglesia conmemorativa William Arthur está situada en la carretera Bangalore-Honavar en la ciudad de Gubbi , a unos 80 km de Bangalore . La iglesia está pintada de rojo ladrillo y construida en estilo gótico , y se terminó de construir en 1904. [1] [2] La iglesia lleva el nombre de William Arthur , un misionero wesleyano irlandés y erudito canarés que sirvió en Gubbi . La estructura actual reemplaza a la antigua capilla Gobbee, construida por Thomas Hodson . [3] La iglesia está administrada por la Iglesia del Sur de la India y pertenece a la Diócesis Central de Karnataka [4]
Gubbi fue la única ciudad, aparte de Bangalore, donde se estableció una estación de la Misión Wesleyana Canarese. En 1837, los primeros misioneros en la estación de Gubbi fueron Thomas Hodson y John Jenkins. La historia de los primeros días de la Misión de Gubbi está narrada por William Arthur en su libro A Mission to the Mysore, With Scenes and Facts Illustrative of India, Its People, and Its Religion publicado en 1847, [5] [6] y Thomas Hodson en su libro Old Daniel, Or, Memoir of a Converted Hindoo: With Observations On Mission Work in the Goobbe Circuit and Description of Village Life in India , publicado en 1877. [7]
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Thomas Hodson predicó su primer sermón en Goobbe el 1 de septiembre de 1836, cerca de sus puertas, desde una tienda desocupada que daba a la calle. Hodson llegó como invitado del capitán Dobbs, después de pasar unos días en Toomcoor , y recorrió las 20 millas hasta Gubbi. Fue recibido a una milla de las puertas de Gubbi por algunos de sus ciudadanos prominentes, que lo acompañaron hasta la ciudad. Un pregonero anunció en las calles de la ciudad que un hombre distinguido había llegado a la ciudad. Después de examinar la ciudad para determinar la idoneidad de iniciar una estación misionera, Hodson se dirigió a las puertas de la ciudad. Allí se pronunció el primer sermón con la ayuda de un cristiano nativo que había sido maestro de escuela en Toomcoor. Una de las personas que escuchó el primer sermón fue Chickka, el lavandero del pueblo, que fue el primero en convertirse al cristianismo en Gubbi, adoptando el nombre cristiano de Daniel al convertirse. Poco después del primer sermón, Thomas Hodson envió a Franklin, un misionero asistente, para hacer arreglos para establecer una estación misionera en Goobbe (p. 41-46). [7]
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La estación misionera de Goobbe se inició en abril de 1837, cuando Thomas Hodson y su esposa se mudaron a Goobbe. Al principio vivían en tiendas de campaña y, después de un tiempo, construyeron cabañas de barro con techo de paja (véase la figura). Las paredes de barro de la casa tenían 6 pies de alto y la casa tenía algunas habitaciones pequeñas. La casa era fresca durante las estaciones cálidas, pero goteaba durante las lluvias. Además, Hodson proporciona una descripción de la vida en la aldea de Goobbe. Las tierras bajas y llanas bien irrigadas con un tanque cultivaban arroz. También había grandes grupos de árboles y grandes extensiones de tierra sin cultivar, que se usaban como tierras de pastoreo comunes para ovejas y vacas. Los pastorcillos solían tener una flauta hecha a mano y tocaban un tono dulce. Los ciervos eran comunes y se los veía revoloteando fuera de la casa de la misión.
Hodson y su asistente viajaban a los pueblos de los alrededores y predicaban el cristianismo. Como el nivel de alfabetización era muy bajo, no era posible utilizar folletos. Aunque la mayoría de los nativos escuchaban atentamente las ideas de la nueva religión, no estaban dispuestos a renunciar a sus dioses ancestrales. Las mujeres del pueblo llevaban a sus hijos enfermos a la casa de la misión y la señora Hodson les proporcionaba medicamentos básicos.
Hodson registra una visita a Singonahully, que era el pueblo de Daniel, y predicó un sermón allí. Según él, su sermón no tuvo interés, ya que la mayoría estaba interesada en la señora Hodson y su vestido (pág. 47-50). [7]
Según William Arthur, después de que Thomas Hodson adquirió un terreno, comenzó a construir una casa de barro para vivir. Mientras la construcción avanzaba, el capitán Dobbs le prestó una tienda de campaña para que viviera allí. Una vez terminada, la casa de barro era fresca en verano, pero goteaba mucho durante las lluvias. A veces, Hodson tenía que pasar toda la noche bajo una sombrilla cuando llovía. También había hormigas blancas, que eran famosas por destruir todo lo que encontraban a su paso. Una vez terminada la casa, el Sr. Jenkins se unió a la Misión de Gubbi y Thomas Hodson se mudó a Mysore (p. 188). [6]
El 24 de mayo de 1838, la señora Hodson puso los cimientos de la Casa de la Misión de Goobbe. El edificio se terminó el 17 de agosto de 1839, con un coste de 180 libras esterlinas. Unos días después de su finalización, otro misionero, John Jenkins, junto con su esposa y su hijo, fueron asignados a la estación y vinieron a vivir a Goobbe. La mitad de la nueva casa, que constaba de una habitación grande y dos habitaciones pequeñas, se cedió para este misionero adicional. En esa época, muchos aldeanos comenzaron a visitar la casa de la misión (p. 53). [7]
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La Casa de la Misión de Goobbe servía como escuela diurna durante los días laborables para los niños del pueblo. Muchos adultos también asistían a la escuela y aprendían a leer y escribir. La misión también había abierto una escuela en Singonahully, que era el pueblo de Chicka, el lavandero. A principios de 1843, Chicka le dijo al misionero Sr. Hardy que deseaba ser bautizado. El Sr. Hardey, junto con el catequista nativo Nallamuttoo, le preguntaron sobre sus intenciones y quisieron que estuviera seguro. Chicka también era conocido por los otros misioneros que servían en Goobbe: Hardey, Sanderson y Male, y se le pidió a Male, que en ese momento estaba destinado en Mysore , que realizara el bautismo. El bautismo de Chicka tuvo lugar el 13 de agosto de 1843. La ceremonia fue un espectáculo para los habitantes del pueblo. Cuando el Sr. Male tocó el agua para el bautismo, los demás nativos, temiendo que les rociaran con agua y que ellos también se convirtieran al cristianismo, corrieron a esconderse y salieron de la capilla por las puertas y las ventanas. Continuaron observando la ceremonia desde afuera. Chicka fue bautizado con el nombre de Daniel, y sus cuatro hijos también fueron bautizados con los nombres de Juan, Pedro, Timoteo y Samuel. Su esposa fue bautizada seis meses después por el Sr. Male cuando pasaba por Goobbe y recibió el nombre de Sarah. Después de su conversión, la familia de Daniel continuó viviendo en el pueblo de Singonahully. (p. 59-65). [7]
En 1851, la Sociedad Misionera Wesleyana estaba muy endeudada y se vio obligada a cerrar varias estaciones misioneras. Una de las estaciones que se abandonó fue la Misión de Goobbe. Se llamó a los misioneros y se vendieron la Casa de la Misión de Goobbe, la Capilla de Goobbe, las aulas escolares y otros edificios. El gobierno de Mysore compró la capilla y la convirtió en una casa de descanso para viajeros. Algunos cristianos nativos volvieron al hinduismo (pág. 73-75). [7]
Después de unos años de abandonar la Misión de Goobbe, las finanzas de la Sociedad Misionera Wesleyana mejoraron y se comenzó a reclutar nuevos misioneros en el estado de Mysore . Thomas Hodson regresó a la India el 1 de enero de 1854 y, después de pasar varios meses en Madrás , llegó a Bangalore . Hodson visitó Goobbe el 16 de abril de 1855 y, al encontrarse con Daniel, decidió reiniciar la Misión de Goobbe. El gobierno de Mysore acordó revender la capilla a la Sociedad Misionera Wesleyana y el edificio de la casa fue reparado bajo la supervisión del Sr. Sullivan. Se levantó una nueva capilla más grande en Goobbe y se consagró el 12 de junio de 1860. La ceremonia de apertura fue predicada por Thomas Hodson . (p. 76-79). [7] Un boceto original de Thomas Hodson, que detalla la Capilla Goobbe, con la fecha de apertura del 12 de junio de 1860 garabateada, está en posesión del Museo de Sydney , The Rocks. [8]
Hasta 1864, había un edificio en la aldea de Singonahully que servía tanto de capilla como de aula escolar. Daniel (Chicka) quería una nueva aula escolar y propuso la idea a los misioneros. Se hizo una modificación para que el edificio actual sirviera de escuela y se levantara una nueva capilla. Daniel contribuyó con una modesta suma de £4 para cubrir los gastos, y el resto se recaudó mediante suscripciones, y se levantó una nueva capilla en la aldea de Singonahully. (p. 83). [7]
En 1832, Thomas Hodson fue designado para trabajar en Bangalore, junto con Peter Percival. Los misioneros wesleyanos debían asumir la doble tarea de educar y predicar a los lugareños. En esa época, Hodson decidió iniciar una misión en Gubbi, un pueblo nativo del reino de Mysore. La razón por la que Hodson eligió Gubbi para establecer la misión fue porque en Bangalore descubrió que su tiempo y esfuerzos se perdían en predicar a los oficiales británicos y europeos, y no podía concentrarse en la población local. Sin embargo, la misión de Gubbi fue abandonada temporalmente y Hodson regresó a Bangalore, y tuvo que asumir el papel de supervisor de la Misión Wesleyana Tamil.
Durante algún tiempo, Hodson se ocupó de la gestión de las obras tamil en Bangalore. Después de un tiempo, regresó a Goobie y vivió en una tienda de campaña. El reverendo Thomas Cryer reemplazó a Hodson como supervisor de la Misión Wesleyana Tamil. En ese momento, William Arthur (un irlandés, en cuyo honor se nombró la iglesia William Arthur en Goobie ) y Peter Batchelor, laicos que llegaron a Madrás para dirigir la imprenta Church Ministry Service (CMS), se unieron a la Misión Wesleyana y fueron transferidos a la Misión Wesleyana Tamil en el acantonamiento de Bangalore . Arthur luego se mudó a Goobie como misionero wesleyano. [9] Thomas Hodson registró las experiencias de la Misión Gubbi en su libro Old Daniel, Or, Memoir of a Converted Hindoo: With Observations On Mission Work in the Goobbe Circuit and Description of Village Life in India , que ofrece un excelente relato de la vida en las aldeas del estado de Mysore del siglo XIX. [7] [10]
William Arthur (1819-1901) fue un ministro wesleyano que nació el 3 de febrero de 1819 en Glendun , condado de Antrim , Irlanda . William era hijo de James Arthur, cuya ascendencia se remontaba a los condados de Limerick y Clare. Su madre era Margaret Kennedy, de ascendencia escocesa y del Ulster. Poco tiempo después de su nacimiento, su familia se mudó a Westport , condado de Mayo . William fue criado como episcopal y se convirtió en metodista wesleyano . William comenzó a predicar a la edad de 16 años. Viajó a Inglaterra y se unió a la Academia Hoxton, que capacitaba a misioneros wesleyanos. El 15 de abril de 1839, William navegó hacia la India para trabajar como misionero de la Sociedad Misionera Wesleyana. En la India predicó en Gubbi , a unas 80 millas al noroeste de Bangalore . Regresó a Inglaterra en 1841 como resultado de problemas de salud. En 1842 fue destinado a la capilla de Wesley, City Road, Londres . Luego, desde 1846 hasta 1848 ejerció su ministerio en Francia , primero en Boulogne y luego en París . En 1849 y 1850 trabajó en Hinde Street y Great Queen Street, Londres . El 18 de junio de 1850, William se casó con Elizabeth Ellis Ogle de Leeds y tuvo seis hijas. De 1851 a 1868 sirvió como uno de los secretarios de la Sociedad Misionera Wesleyana, y fue secretario honorario entre 1888 y 1891. De 1868 a 1871 trabajó como director del Colegio Metodista de Belfast . William fue elegido presidente de la Conferencia Wesleyana en 1866. En 1888 se estableció en Cannes , Francia, donde ocasionalmente predicó en la iglesia presbiteriana. William murió en Cannes el 9 de marzo de 1901. [11]
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La ciudad de Goobbee estaba situada a unas 60 millas al noroeste de Bangalore y tenía una población de entre 6000 y 7000 personas. Los habitantes de la ciudad comerciaban con artículos como café, cereales, nueces de betel, etc., que se compraban en Nuggur (Bednore) y se vendían en los mercados de Bangalore y Wallajanuggur ( Vellore ). Los residentes eran prósperos gracias a este comercio y la ciudad tenía su mercado semanal. En aquella época, el tipo de cambio de la rupia india británica era de 2 chelines británicos (BINR 10 = £ 1 británica). La mano de obra era barata, costaba tan sólo 3 BINR (6 chelines británicos) al mes. El coste de los cereales, las especias y el alquiler era mínimo. El combustible utilizado para cocinar era estiércol de vaca. Por lo general, una comida se cocinaba caliente y se comía, y la otra se comía fría. Un hombre con un BINR de 10 se encontraba en una situación cómoda, uno con un BINR de 20 era respetable, uno con un BINR de 50 era próspero y uno con un BINR de 100 era rico. Sin embargo, el costo de vida y los salarios eran mucho más altos en las ciudades de la India británica.
Goobbee, como otras ciudades indias, estaba rodeada por un muro de barro que se utilizaba para repeler a las bestias salvajes y a los matones. El término pueblo (oor) se aplicaba únicamente a los lugares con un mercado y una muralla, aldea (hully) era una que tenía una muralla pero no un mercado, aldea (palya) consistía en casas sin mercado ni muralla, y ciudad (patna) era la sede del poder. Las aldeas tenían una sola puerta, las ciudades dos puertas en extremos opuestos. La ciudad de Goobbee tenía dos calles principales, que se cruzaban con calles secundarias. En un extremo del fuerte de barro vivían los ricos comerciantes. Al otro lado de la aldea vivía la gente de casta inferior, que era evitada por la casta superior. Había una clara demarcación entre las castas superiores y las inferiores, y las personas de casta superior se negaban a cruzar a lo que consideraban una tierra contaminada (p. 189-191). [6]
Según el libro de Thomas Hodson , los siguientes misioneros wesleyanos sirvieron en Goobbe en el siglo XIX:
En 1840, Matthew Trevan Male y su esposa Catherine Male (padres del autor de la época de la guerra Arthur Hodson Male) se unieron a William Arthur en Gubbi, donde, lamentablemente, dos de sus hijos sufrieron de crup y fallecieron cuando la asistencia médica estaba a dos días de distancia. Las dos tumbas estaban en la Casa de la Misión de Gubbi. [10]
Lamentablemente, debido a problemas de licencia, no se pudo exhibir aquí una serie de bocetos relacionados con la Capilla Gubbi, que actualmente se encuentran en posesión del Museo de Sídney . Se pueden ver en los siguientes enlaces:
Una fotografía de la Iglesia Memorial William Arthur, de la colección Fred Goodwill , fechada a principios del siglo XX.
