La iglesia de San Malaquías es una iglesia católica en Belfast , Irlanda del Norte . Está ubicada en Alfred Street, a poca distancia del Ayuntamiento de Belfast , aunque precede a ese edificio por más de 60 años. La iglesia es el punto focal de la comunidad parroquial local, también San Malaquías, una de las 88 parroquias de la Diócesis de Down y Connor . Es la iglesia católica más antigua de la ciudad de Belfast que se encuentra en uso continuo: tanto la iglesia de Santa María, Belfast , como la iglesia de San Patricio, Belfast, han sido reconstruidas sustancial o totalmente.
En sus inicios, la parroquia de San Malaquías contaba con sacerdotes de la iglesia de Santa María de Belfast , hasta que en 1866 se creó la parroquia de San Malaquías y se nombró administrador al padre Geoffrey Brennan, oriundo de Kilkenny. El primer párroco de San Malaquías, puesto creado en 1909, fue el padre Daniel McCashin.
El obispo de Down y Connor, Dr. Cornelius Denvir, había buscado durante un largo período en la década de 1830 una ubicación apropiada para una tercera iglesia para proporcionar un mayor apoyo sacramental a la creciente población católica.
El señor Adam McClean, comerciante protestante y propietario de la gran extensión de terreno detrás de Donegall Square South conocida como 'McClean's Fields', ofreció al obispo un terreno en condiciones atractivas. El 1 de mayo de 1839 se firmó un contrato de arrendamiento, por el que Adam McClean alquiló al señor Hugh Magill (un destacado comerciante de lino) en fideicomiso para los católicos de Belfast la parcela de terreno edificable frente a Alfred St. El terreno en realidad constaba de tres parcelas, el doctor Denvir había negociado previamente la compra de un bloque pequeño y un bloque donado por el señor McClean. [1]
El 3 de noviembre de 1841, festividad de San Malaquías , se colocó la primera piedra de la iglesia de San Malaquías. El 15 de diciembre de 1844, el Dr. William Crolly , arzobispo de Armagh y primado de toda Irlanda , inauguró el edificio. El Dr. Crolly era oriundo y ex obispo de la diócesis de Down y Connor. Originalmente, y durante un breve período, la iglesia de San Malaquías estaba destinada a ser la iglesia catedral de la diócesis de Down y Connor; sin embargo, debido a dificultades económicas, se construyó un edificio más pequeño. En consecuencia, la iglesia se considera uno de los mejores ejemplos de iglesias de estilo neotudor en Irlanda.
La iglesia fue diseñada por Thomas Jackson de Waterford , y tiene el estilo eclesiástico del período Tudor . El constructor responsable del interior fue Peter Lundy, cuyas oficinas estaban cerca, en 11 Joy St. [2]
Tiene forma de cruz, de 34 metros de largo, 16 metros de ancho y 12 metros de alto. El altar mayor, el púlpito y la barandilla del altar originales eran de roble irlandés; sin embargo, fueron reemplazados por mármol cuando la iglesia fue renovada en 1926 según los diseños de Padraic Gregory. [3] Todo lo que queda de los adornos originales es el baldaquino sobre el púlpito, que ha sido pintado de blanco para combinar con el mármol del mobiliario actual del altar. El suelo del presbiterio es de mosaico, que data de la remodelación de 1926, y el color principal es el azul. Al pie del altar hay un pelícano, un símbolo cristiano común del sacrificio. Se dice que esta obra procede del estudio de Ludwig Oppenheimer en Manchester. [4]
La iglesia de San Malaquías es, quizás, mejor conocida por su techo abovedado en abanico, que es una imitación de la Capilla de Enrique VII en la Abadía de Westminster . Sir Charles Brett afirmó: Es como si se hubiera dado la vuelta a un pastel de bodas, tan cremoso, delicado y espumoso es el yeso. [1] Hay dos altares laterales en la iglesia, a cada lado del santuario. Uno está dedicado a San José , el otro a la Santísima Virgen María . La iglesia también tiene estatuas del Sagrado Corazón de Jesús , San Francisco de Asís , San Antonio de Padua , Santa Teresita de Lisieux , Santa Filomena , el propio San Malaquías y San Benito José Labre , conocido como "El Santo Andrajoso" por la gente de Belfast y en toda Irlanda.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Luftwaffe , la fuerza aérea alemana, llevó a cabo una serie de incursiones en Belfast . En una ocasión, durante el infame bombardeo de Belfast del martes de Pascua , el 15 de abril de 1941, una bomba cayó frente a la iglesia y, aunque no causó ningún daño estructural a la iglesia, muchas de las ventanas volaron por los aires. Una segunda bomba cayó en la cercana fábrica de gas. La explosión provocó un enorme vacío en la zona local que literalmente succionó el resto de las ventanas y los marcos originales de roble irlandés quedaron destruidos.
Al ser una época de guerra, era imposible reemplazar los marcos de roble de las ventanas, por lo que se reemplazaron por hormigón, algo que resultó más dañino que las bombas alemanas. Durante más de 60 años, la resistencia del hormigón destruyó los ladrillos que rodeaban estos marcos (la iglesia se construyó con ladrillos hechos a mano) y, cuando se completó el trabajo de restauración, fue necesario reemplazar más de 80.000 ladrillos. Si bien la iglesia sufrió muchos daños durante la guerra, se mantuvo abierta al realizar el trabajo en etapas, a veces con la mitad del edificio cerrado.
La zona de la ciudad que rodea a Saint Malachy's fue objeto de una importante remodelación a principios de los años 80. Ese período de planificación urbana, y la edad de la propia iglesia, provocaron un deterioro en el estado de los ladrillos, lo que hizo necesario un programa de restauración a gran escala que comenzó en enero de 2008 y se completó en 2009 con un coste de 3.500.000 libras esterlinas. También se restauró el interior de la iglesia.
El ornamentado diseño de plantillas que rodea el santuario, pintado en la década de 1950, fue restaurado, al igual que las barandillas del altar y el intrincado piso de mosaico. La solemne reapertura y dedicación del altar se celebró el 29 de marzo de 2009 por el obispo de Down y Connor, Dr. Noel Treanor , en presencia del obispo emérito Dr. Patrick Walsh .
Esta fue la primera vez que la iglesia de San Malaquías estuvo cerrada durante un período prolongado desde su apertura en 1844. Durante la restauración, se celebraron misas nupciales y de Réquiem en las iglesias vecinas.
Administradores y párrocos
Curadores
1866–1910
1910–1925
1925–1947
1947–1965
1965–2011
La iglesia alberga la campana más grande de Belfast. Cerca de la iglesia había una destilería de whisky y sus propietarios afirmaban que el sonido de la campana alteraba el proceso de destilación. Contrariamente a la creencia popular, la campana no fue retirada, sino que fue envuelta en fieltro para suavizar su sonido y vibración; sin embargo, cuando se llevaron a cabo las obras de restauración en 2008-2009, el fieltro ya se había podrido y el sonido completo de la campana se puede escuchar al menos tres veces al día.
Desde que la iglesia reabrió sus puertas en 2009, el trabajo de restauración ha recibido grandes elogios y numerosos premios de grupos de Irlanda del Norte , el Reino Unido y la República de Irlanda . Entre ellos, destacan el premio Aisling 2009 (Irlanda del Norte) por la marca Belfast; el premio Royal Institution of Chartered Surveyors 2010 por la conservación de edificios; el premio Royal Institution of Chartered Surveyors 2010 por el proyecto del año; el premio Royal Institute of British Architects 2010; el premio Civic Trust 2010; el premio Royal Society of Ulster Architects Conservation 2010; y el premio Irish Georgian Society 2010.
54°35′39″N 5°55′36″O / 54.5942, -5.9268