La Iglesia Católica Romana de San Juan Evangelista está situada en South Parade, en la sección sureste del centro de la ciudad de Bath , el antiguo distrito Ham, donde John Wood el Viejo , el arquitecto georgiano , había planeado originalmente su gigantesco "Foro".
La decorativa aguja de estilo gótico domina el horizonte de la ciudad, lo que ha irritado a algunas personas, como el conocido crítico arquitectónico Nikolaus Pevsner , que acusa a la iglesia de ser "una prueba demostrativa de lo intensamente que los goticos odiaban a los georgianos de Bath". Christopher Martin adopta una visión más mesurada en su trabajo sobre las iglesias católicas inglesas, comentando que "el majestuoso interior es un buen reflejo del gusto de mediados de la época victoriana", y destacando el mármol pulido colorido, el exquisito biombo, el tabernáculo blanco resplandeciente y triunfante, las delicadas barandillas de la comunión, una serie de referencias a San Juan y las capillas, cada una con algo para admirar. [2]
La estructura fue diseñada y construida entre 1861 y 1863 por Charles Francis Hansom , hermano de JA Hansom , el creador del carruaje Hansom , y que anteriormente había diseñado la iglesia del pueblo de Hanley Swan . Los hermanos también prepararon diseños para Woodchester Mansion en Nympsfield , Gloucestershire , después de que AWN Pugin renunciara al proyecto. Por esta razón, a menudo se los cita como los segundos mejores arquitectos católicos romanos de su época, por su éxito a la hora de conseguir encargos que Pugin había rechazado. El ala de servicio norte de Woodchester Mansion también fue diseñada por ellos en el mismo estilo gótico.
Las paredes son de piedra de Bath. La torre de 68 m de altura de la iglesia fue añadida por Hansom en 1867. El baptisterio, un santuario que contiene las reliquias de Santa Justina de Padua , fue diseñado por Edward Joseph Hansom , su hijo, en 1871.
Los hermanos consideraban que la iglesia era una de sus mejores obras. La descripción típica y concisa de Pevsner describe la iglesia de la siguiente manera:
Alta torre con chapitel y capiteles. Ambiciosa nave con nave lateral con triforio, transeptos, amplio ábside poligonal con ábsides laterales. El exterior revestido de roca, en el interior pilares circulares de granito rosa con elaborados capiteles foliados. – PANTALLA DE HIERRO. – VIDRIERAS. En los rosetones, bastante buenas y resplandecientes. La mampara y los cristales son de Hardman. – ORNAMENTOS. En St. John's se usan ornamentos auténticos del siglo XV.
La iglesia fue construida por los benedictinos de la Abadía de Downside , de ahí los importantes edificios auxiliares destinados a albergar a una pequeña comunidad de sacerdotes. Fue cedida a la diócesis de Clifton en 1932.
El edificio fue bombardeado en 1942: murieron cuatro personas y la nave sur quedó destruida, aunque posteriormente fue reconstruido en un estilo gótico similar. La inscripción que conmemora este suceso está en latín: " Hostil incursione diruta... ". [3]
El campanario sirve de nido a una pareja reproductora de halcones peregrinos . El lugar de nidificación está vigilado por una cámara web visible para el público. [4]
La parroquia se encuentra dentro de la Diócesis Católica Romana de Clifton y es una de las cuatro que hay en la ciudad de Bath. Actualmente hay tres sacerdotes, uno de ellos polaco que celebra la misa en su propia lengua todos los domingos para la comunidad polaca local. El párroco, el padre Christopher Whitehead, celebró veinte años de ministerio sacerdotal en 2019 y comenzó como párroco en septiembre de 2019.