Woodchester Mansion es una mansión de estilo gótico inacabada en Nympsfield , Gloucestershire , Inglaterra. Está en el sitio de una casa anterior conocida como Spring Park . La mansión es un edificio catalogado de Grado I. [1]
La mansión fue abandonada por sus constructores en medio de la construcción, dejando atrás un edificio que parece completo desde el exterior, pero al que le faltan pisos, yeso y habitaciones enteras en el interior. Ha permanecido en este estado desde mediados de la década de 1870.
El creador de la mansión, William Leigh, compró la finca de Woodchester Park por 100.000 libras esterlinas en 1854, demoliendo la casa existente, que había sido el hogar de la familia Ducie .
Una colonia de aproximadamente 200 murciélagos de herradura reside dentro del ático de la mansión y ha sido estudiada continuamente desde mediados de la década de 1950. [2]
La casa solariega original de Woodchester estaba en el corazón del asentamiento de Woodchester, junto a la antigua iglesia. Después de una sucesión de propietarios, la mansión fue concedida a George Huntley en 1564. [3] Posteriormente, decidió crear un parque de ciervos , a poca distancia de la casa señorial, mediante la compra y el cercado de tierras agrícolas comunes en el Valle de Inchbrook. [4] Un muro delimitador de siete millas de largo rodeaba el parque y en 1610 se construyó un pabellón de caza en el extremo occidental. [5]
Se cree que el gasto de la creación del parque casi llevó a la quiebra a los Huntley y la mansión y el parque se vendieron a Sir Robert Ducie en 1631. Las generaciones posteriores de la familia Ducie decidieron construir una gran casa de campo y, al mismo tiempo, crear una Magnífico parque ajardinado fuera del parque de los ciervos. Por qué se eligió este sitio seguirá siendo para siempre un enigma. Las laderas empinadas del valle hacen que durante gran parte del año el sol esté oculto. La casa, situada a mitad de camino a lo largo del valle, reduce las espectaculares vistas que seguramente se habrían visto si se hubiera construido en un lugar más alto. El sitio no es ni cómodo ni fácil de transportar. Como no era la residencia principal de los Ducie, es posible que la consideraran más bien un refugio aislado. En cualquier caso, decidieron ampliar y adaptar el pabellón de caza y diseñar un jardín formal, y aunque se desconoce una fecha precisa de inicio, la casa, llamada Spring Park, se construyó durante la década de 1740. Ciertamente, en 1750 estaba terminado, ya que Federico, Príncipe de Gales, se quedó y, en 1788, Jorge III lo visitó. [6]
Antes de la visita de Jorge III, y sólo 30 años después de que se establecieran los jardines formales, se comenzó a remodelar extensamente los terrenos a partir de planos elaborados por John Speyers, en colaboración con Capability Brown . [1] Este plan eliminó el aspecto más formal del jardín para crear un parque naturalista. Parte del plan también convirtió un grupo de pequeños estanques de peces en una serie de lagos, y esto se hizo a finales del siglo XVIII o principios del XIX. [7]
No solo se remodeló el parque, sino también la casa, varias veces en las décadas de 1770 y 1830 (incluida la reintroducción de un área de jardín más formal por parte de Humphry Repton ), pero en 1840, cuando el segundo conde Ducie quiso realizar más modificaciones y reparaciones, se pensó en la estimación. demasiado grande y la propiedad fue vendida a William Leigh, un rico comerciante.
William Leigh nació en Liverpool y se educó en Oxford y Eton . En el momento de la compra vivía en Little Aston Hall en Staffordshire , donde recientemente se había convertido a la fe católica romana . Esto y el estilo arquitectónico neogótico estaban de moda y formaron la ideología de la nueva casa. Se acercó a Augustus Pugin para que elaborara los planos. [3]
Pugin trazó planos para la casa, pero en 1846 enfermó y se permitió que el proyecto abandonara. Mientras tanto, Leigh cedió un terreno en South Woodchester a una comunidad de padres pasionistas católicos romanos para un monasterio y una iglesia. Luego recurrió a Charles Francis Hansom , cuyo hermano diseñó el famoso taxi Hansom del Londres victoriano, para que se hiciera cargo de la planificación arquitectónica . [8]
En 1857, Leigh abandonó a Hansom e inesperadamente contrató a Benjamin Bucknall , [1] un joven aspirante a arquitecto y asistente de Hansom, pero muy inexperto. [9] Bucknall se dedicó a estudiar la arquitectura del Renacimiento gótico; el resultado, Woodchester Mansion, es la obra maestra de Bucknall.
Woodchester Mansion se construyó entre 1858 y 1870 y, finalmente, en 1873, cuando murió William Leigh, todas las obras se detuvieron.
Se puede suponer que la familia sobreviviente de Leigh estaba menos interesada en el diseño porque poco después de la muerte de Leigh le pidieron a otro arquitecto, James Wilson de Bath , Somerset , que propusiera un nuevo diseño. Lo hizo en su extravagante estilo italiano , pero el costo de completar una nueva mansión era demasiado alto para que cualquiera de ellos pudiera permitírselo. (De hecho, plantea la pregunta de cómo alguna vez pensaron que podrían demoler y construir un edificio completamente nuevo, pero claramente subraya que no compartían la pasión de su padre por vivir en condiciones monásticas). Wilson tenía su propia opinión sobre el sitio. y quería que la familia construyera, si iban a hacerlo, en una nueva ubicación en el valle.
Wilson escribió:
Considero que la situación está lejos de ser la mejor que se podría haber elegido en la finca; es bajo, húmedo y está muy cerrado al sur, al oeste y al norte, de modo que impide la libre circulación del aire. Su posición es demasiado cercana al banco alto del norte, lo que siempre mantendrá la casa húmeda, y si este banco estuviera inclinado y formado en terrazas (lo que debe permitirse con un gran desembolso) todavía habría una cercanía y humedad, que siempre resultaría perjudicial.
Mientras tanto, Bucknall se había mudado a Argel , donde trabajó en proyectos domésticos y villas. Se desconoce el motivo de su traslado, aunque una de las razones esgrimidas es la mala salud, pero sin duda debe haberse sentido amargamente decepcionado porque su gran visión y su declaración arquitectónica no se habían hecho realidad. De hecho, en 1878 le escribió al hijo de Leigh:
No hay nada más triste a la vista que una obra inacabada y es aún más desolado que la ruina de un edificio que ha cumplido su propósito...
En 1894, el cardenal Vaughan visitó la casa [10] y se renovó el salón, pero a partir de ese día la casa estuvo a menudo vacía. El siguiente heredero, Vincent Leigh, vivió brevemente en parte de la casa y sus hermanas en la puerta de entrada.
En 1938, las nietas de William Leigh, Blanche y Beatrice, vendieron la casa (y lo que quedaba de la propiedad) a una organización benéfica de salud mental, Barnwood House Trust . Tenían la intención de convertir la mansión en un hospital psiquiátrico, pero posteriormente este plan fue archivado. [11] Durante la Segunda Guerra Mundial, los terrenos se utilizaron como alojamiento para las tropas canadienses y estadounidenses, y la mansión en sí fue utilizada por el St Paul's Teacher Training College. Luego fue abandonado a la intemperie. Afortunadamente, su posición aislada le permitió no sufrir vandalismo; no fue remodelado.
La población local se aseguró de que nunca cayera en mal estado y la mansión y una pequeña área de terreno circundante finalmente fueron compradas por el Consejo del Distrito de Stroud , quien la arrendó a un fideicomiso de restauración de edificios, Woodchester Mansion Trust, en 1992. Una junta de fideicomisarios gestiona la mansión y abrirla al público del 1 de abril al 31 de octubre de viernes a domingo y los lunes festivos (es decir, cerrado todos los lunes a menos que sea festivo) con la ayuda de voluntarios. The Trust también opera un programa de cursos de capacitación en conservación y artesanía de piedra en la mansión.
El parque alrededor de la mansión es propiedad del National Trust y está abierto al público como parte de su Woodchester Park . Woodchester Park incluye varios edificios que incluyen una puerta de entrada, un cobertizo para botes, varias cabañas y una casa de hielo . Hay varios lagos grandes con muchos senderos y paseos por campos y bosques. [12] Gran parte del pueblo de Woodchester era propiedad de Woodchester Park. La entrada al parque es gratuita con un aparcamiento de pago del National Trust cerca de la entrada, situado en el extremo occidental del parque, junto a la carretera B4066. Los baños para los visitantes de la mansión se encuentran cerca de la mansión; estos solo están abiertos cuando la mansión está abierta al público. La mansión en sí tiene que pagar entrada.
En 1982 se filmó en Woodchester Park un programa de la serie de la BBC sobre vida silvestre Naturewatch , protagonizado por Julian Pettifer . El tema fue Magnetorrecepción . [13]
En 2002, un equipo de seis escépticos y creyentes en lo paranormal visitó la mansión para un episodio de Scream Team de LivingTV . [14] [15]
El programa de televisión Most Haunted Live presentó la casa en 2003 y nuevamente en 2005. Se ha convertido en un lugar habitual para los cazadores de fantasmas. El edificio ha aparecido en varios programas de televisión, incluido el programa de caza de fantasmas Hauntings y Scariest Places On Earth . La mansión también aparece en un episodio de Ghost Hunters International . [13] Woodchester Mansion fue el foco de un especial de dos partes en los episodios 66 y 67 del popular "How Haunted?" podcast.
En noviembre de 2003, se filmaron dentro de la casa varias escenas de un episodio de Magick Eve de ITV protagonizado por Emma-Jane Portch y sobre la subcultura gótica junto con una actuación de la banda gótica británica Cauda Pavonis . En la producción de Drácula de la BBC de 2006 , la mansión Woodchester se utilizó como el castillo en ruinas de Drácula (interpretado por Marc Warren ). La biblioteca de la planta baja (una de las pocas habitaciones terminadas dentro de la casa) se utilizó como dormitorio de invitados en el que Jonathan Harker ( Rafe Spall ) fue asesinado y Abraham Van Helsing ( David Suchet ) atacado por Drácula.
Woodchester Park, incluida la mansión, fue el escenario de gran parte de la acción de la novela Caballito de 2012 de Robin Baker . Bajo el nombre ficticio de Inchfield Park, el valle es ocupado por una comuna formada por animistas y wiccanos y se convierte en el escenario de un presunto asesinato.
La mansión se muestra (con algunos ajustes temporales) como Gordonstoun en la segunda serie de The Crown . Más recientemente, las escenas iniciales de His Dark Materials de HBO se filmaron con la mansión actuando como Jordan College, Oxford . [dieciséis]
