St Benet Gracechurch (o Grass Church), llamada así porque existía un mercado de heno cerca (Cobb), era una iglesia parroquial en la ciudad de Londres . Registrado por primera vez en el siglo XI, fue destruido en el Gran Incendio de Londres de 1666 y reconstruido por la oficina de Sir Christopher Wren . La iglesia fue demolida en 1868.
La iglesia estaba en Bridge Ward, en la esquina de Fenchurch Street y Gracechurch Street.
'St Benet' es la abreviatura de 'St Benedict' y St Benet Gracechurch era una de las cuatro iglesias en el Londres anterior al incendio dedicadas a San Benito de Nursia, el fundador del monaquismo occidental en el siglo VI . Gracechurch significaba "Iglesia de la hierba", en referencia al sitio cercano a un mercado de heno.
La referencia más antigua que se conserva sobre la iglesia se encuentra en la Carta de Brihtmaer de 1053 que transmite una iglesia en Gracechurch Street a Christ Church, Canterbury . La dedicación a San Benito se registra por primera vez durante el reinado de Enrique III .
En 1553, al comienzo del reinado de María I , los celadores pagaban 3 chelines. 4d. a un yesero para que quitara los textos bíblicos pintados en las paredes interiores durante la época de su hermano protestante Eduardo VI . Poco después, los registros de la iglesia relatan que se cantó un Te Deum "por el nacimiento de nuestro Príncipe (que se pensaba que era entonces)", una referencia a uno de los embarazos fantasmas de María. [1] El campanario fue reconstruido en 1625. [2] Hubo más modificaciones en 1642 cuando, por razones religiosas, se vendieron el "palo del altar papista" y los "latones supersticiosos". Se bajó la cruz del campanario y se pagó a un trabajador "por desfigurar cosas supersticiosas en la iglesia". [2]
Según John Strype , la iglesia fue reparada y embellecida en 1630 y 1633. Stow o Strype mencionan allí varias tumbas, incluida la del chambelán de Londres John Sturgeon (muerto en 1571), y también un monumento a la reina Isabel I. [3]
Los registros parroquiales registran a una niña llamada Grace Church, una niña expósito que quedó al cuidado de la parroquia.
La iglesia fue destruida en el gran incendio de 1666. La torre permaneció en pie durante un tiempo, pero también fue demolida para dar paso a la nueva iglesia. [4] La parroquia se combinó con la de St Leonard Eastcheap en 1670 y la reconstrucción comenzó en 1681. Las cuentas de 1686 incluyen una entrada de £ 1,14 chelines 0 peniques "para vino y dulces para tratar al alcalde en la inauguración de la iglesia". aunque el trabajo en la aguja continuó hasta el año siguiente. El coste total de la iglesia fue de 4.583 libras esterlinas.
La iglesia reconstruida era de planta rectangular, con una torre, rematada por una aguja, que se elevaba desde la esquina noroeste. Había cinco ventanas redondas en el frente principal norte, con una ventana circular encima de cada una. Los muros estaban rematados por balaustradas. La torre era de planta cuadrada. Sobre la ventana del campanario había un frontón roto que contenía una pequeña ventana. La torre estaba coronada por una cúpula cubierta de plomo, decorada con cartelas . En la parte superior de la cúpula había un entablamento cuadrado , compuesto por cuatro arcos con frontones, de los cuales se elevaba una alta aguja, con un remate de bandera en la parte superior; toda la estructura tenía en total 149 pies (45 m) de altura.
El interior tenía 18 m (60 pies) de largo y 9,1 m (30 pies) de ancho: “mucho más pequeño de lo que cabría esperar por su apariencia externa”, según George Godwin . Se trataba de un espacio único, indiviso por columnas, con techo abovedado. Había una pequeña galería en el extremo oeste. [4] El muro este sobre el retablo fue pintado imitando una cortina carmesí y dorada. St Benet Gracechurch fue una de las dos únicas iglesias de Wren que nunca tuvo un órgano.
En 1791, el Dr. George Gaskin , secretario de la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano , se convirtió en rector de St Benet. Su trabajo social implicó coordinar la distribución de biblias y otras obras religiosas en las Islas Británicas. En 1797, asumió el cargo de rector de la iglesia de Stoke Newington , manteniendo al mismo tiempo el beneficio de St Benet.
El siglo XIX vio un movimiento de población desde la ciudad de Londres hacia los suburbios circundantes. Esto dejó a muchas de las iglesias de la ciudad con congregaciones pequeñas, mientras que muchos de los suburbios recién construidos no tenían iglesias. El Parlamento aprobó la Ley de Unión de Beneficios de 1860 , que permitía la demolición de iglesias de la ciudad y la venta de terrenos para recaudar dinero para construir iglesias en los suburbios. St Benet Gracechurch fue demolida en 1868 para poder ampliar Gracechurch Street. El terreno se vendió por £ 24.000 y las ganancias se utilizaron para construir St Benet Mile End Road. La parroquia se combinó con la de la cercana All Hallows Lombard Street y el mobiliario se distribuyó entre varias iglesias. El púlpito se encuentra ahora en St Olave Hart Street . Los entierros fueron enterrados nuevamente en el cementerio de la ciudad de Londres , en Manor Park .
El sitio, en la intersección de las calles Gracechurch y Fenchurch, ahora está ocupado por un bloque de oficinas de siete pisos, construido en 1997.
La parroquia ahora forma parte de la parroquia combinada de St Edmund the King and Martyr , y St Mary Woolnoth Lombard Street con St Nicholas Acons , All Hallows Lombard Street , St Benet Gracechurch, St Leonard Eastcheap , St Dionis Backchurch y St Mary Woolchurch Haw . generalmente abreviado como "St Edmund & St Mary Woolnoth". Es parte de la Diócesis de Londres de la Iglesia de Inglaterra . [5]
51°30′42″N 0°5′6″O / 51.51167°N 0.08500°W / 51.51167; -0.08500
