La iglesia católica romana de Santa María , en St Mary's Street, cerca del centro de Monmouth , es el lugar de culto público católico más antiguo permitido en Gales después de la Reforma . La iglesia es una iglesia católica romana de estilo georgiano tardío con añadidos victorianos posteriores del arquitecto católico converso Benjamin Bucknall . [1] Ha sido designada como edificio catalogado de Grado II desde el 15 de agosto de 1974, [2] y es uno de los 24 edificios de la Monmouth Heritage Trail .
Después del siglo XVI, Monmouth fue un centro de recusación . [3] La ciudad tenía, en 1773, una de las mayores proporciones de católicos en Inglaterra y Gales . [4] Las leyes penales contra los católicos se relajaron en 1778, a través de la Ley de Papistas , y se solicitó a los magistrados de Monmouth que erigieran una "Capilla Católica Pública en la Ciudad". Uno de los solicitantes, Michael Watkins, era entonces el propietario del Robin Hood Inn en Monnow Street, donde hasta entonces se había celebrado la misa en una sala superior. [5] [6] La presión dio como resultado que se diera permiso para esta iglesia tres años antes que una iglesia similar en Chepstow . [4] Sin embargo, debido a una ordenanza local destinada a hacer que los edificios no conformistas y católicos fueran lo más discretos posible, [3] tuvo que conceder que el edificio no pareciera una iglesia. No se permitió que la entrada se abriera a la carretera y se requirió que los fieles católicos llegaran a la capilla de uno en uno. La iglesia estaba originalmente apartada discretamente de la carretera, oculta por una hilera de cabañas. Las cabañas fueron demolidas durante la reconstrucción de Bucknall, después de que se hubiera aliviado la discriminación contra los católicos. [6]
El edificio original forma el área del actual santuario y sacristía , y la vidriera a la izquierda del santuario es de estilo gótico georgiano. La parte más antigua de la iglesia es el extremo este, de 1793. [1] En 1829 llegó la Emancipación Católica , y la capilla se amplió en 1837 con la finalización del presbiterio , la mitad de la longitud de la nave actual . Esto fue seguido en 1871 por una extensa reconstrucción por Benjamin Bucknall. [6] Esto incluyó la demolición de las cabañas frente a la iglesia y la construcción de la torre y una fachada elaborada en Old Red Sandstone . Newman describe el "doble campanario coronado por un techo de pizarra escarpado y escarpado". [1] Internamente, la pila bautismal representa la serpiente del Edén entrelazada alrededor del tallo. [7]
De 1835 a 1851, el sacerdote católico romano en Monmouth fue Thomas Burgess , quien luego fue obispo de Clifton . [8]
La iglesia incluye muchas características, pero de especial interés es su asociación con San Juan Kemble , que fue misionero en Monmouthshire y Herefordshire . Fue martirizado por su fe en Hereford el 22 de agosto de 1679 y se encuentra enterrado en la cercana Welsh Newton . [9] Las Marcas eran una zona donde la antigua fe continuó mucho después de la Reforma , y muchas de las grandes casas locales dieron santuario a los servicios católicos realizados clandestinamente por sacerdotes que podían sufrir penas extremas si eran descubiertos. La parroquia de Santa María organiza una peregrinación a la tumba de San Juan Kemble el domingo más cercano a la fecha de su martirio. [10] La iglesia también incluye un altar dedicado a la memoria del santo, que se utilizó para la celebración de la misa durante los tiempos penales en el castillo de Pembridge : consta de dos bancos que se podían separar para disfrazar su propósito. [11] Estos edificios históricos fueron renovados en 2009/2010. [6]
La iglesia posee una cruz procesional del siglo XIV ; una casulla roja bordada que data de alrededor de 1502; y una cruz con bisagras, posiblemente de origen español , que data del siglo XVII. [5] [7]