La Iglesia Universalista de América ( UCA ) fue originalmente una denominación religiosa cristiana universalista en los Estados Unidos (más iglesias afiliadas en otras partes del mundo). Conocida desde 1866 como Convención General Universalista, el nombre fue cambiado a Iglesia Universalista de América en 1942. En 1961, se consolidó con la Asociación Unitaria Estadounidense para formar la Asociación Unitaria Universalista . [1]
La teología que define el universalismo es la salvación universal ; Los universalistas creen que el Dios del amor no crearía a una persona sabiendo que estaría destinada a la condenación eterna. Llegaron a la conclusión de que todas las personas deben estar destinadas a la salvación. Algunos de los primeros universalistas, conocidos como restauracionistas y liderados por Paul Dean , creían que después de la muerte hay un período de reprobación en el infierno que precede a la salvación. [2] [3] Otros universalistas, en particular Oseas Ballou , negaron por completo la existencia del infierno. [4]
Los miembros de la Iglesia Universalista de América afirmaron que algunos de los primeros cristianos, como Orígenes , tenían creencias universalistas . [5] [6] Richard Bauckham en Universalismo: un estudio histórico atribuye esto a la influencia platónica y señala que la creencia en la restauración final de todas las almas parece haber sido común en Oriente durante los siglos IV y V y aparentemente fue enseñada por Gregorio de Nisa , aunque esto es cuestionado por los eruditos ortodoxos griegos. [7] Según el historiador universalista Rev. George T. Knight , en los primeros cinco o seis siglos del cristianismo había seis escuelas teológicas conocidas, de las cuales cuatro (Alejandría, Antioquía, Cesarea y Edesa) eran universalistas. [8]
El primer creyente comprobable e indiscutible en la salvación universal es Gerrard Winstanley , autor de The Mysterie of God Concerning the Whole Creation, Mankinde (Londres, 1648).
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El universalismo estadounidense se desarrolló a partir de la influencia de varios movimientos pietistas y anabautistas en Europa, incluidos los cuáqueros , moravos , metodistas , luteranos , schwenkfelders , hermanos Schwarzenau y otros. Los pietistas enfatizaron la piedad y el celo individuales y, siguiendo a Zinzendorf , una "religión del corazón". [9] Los primeros seguidores eran con mayor frecuencia de ascendencia alemana . La mayoría de los primeros universalistas estadounidenses vivían en las colonias del Atlántico Medio, aunque Rhode Island también tenía un buen número de seguidores. Adams Streeter (1735-1786), el primer ministro de las congregaciones universalistas en Oxford y Milford, Massachusetts , sociedades originales del universalismo en Nueva Inglaterra, provenía de un entorno bautista y fue ordenado sacerdote en 1774. [10] Oseas Ballou ha sido llamado el "padre of American Universalism", junto con John Murray , quien fundó la primera iglesia universalista en Estados Unidos en Gloucester, Massachusetts , en 1774.
Uno de los primeros evangelistas universalistas más importantes fue el Dr. George de Benneville . Nacido en una familia hugonota exiliada en Inglaterra, llegó a Estados Unidos en 1741. Médico y predicador laico, difundió el universalismo entre los inmigrantes alemanes del condado de Berks, Pensilvania , y más tarde alrededor de Filadelfia y Nueva Jersey . Benneville también visitaba habitualmente el Claustro de Ephrata , una comunidad utópica con creencias universalistas. Organizó la traducción de un libro alemán sobre el universalismo, El evangelio eterno (traducción de 1753), [11] de Georg Klein-Nicolai de Friessdorf, Alemania. Casi cuarenta años después, Elhanan Winchester leyó el libro y se convirtió al universalismo. Tuvo influencia en la impresión de la Biblia Sauer de Christoph Sauer (1695-1758), la primera Biblia alemana impresa en Estados Unidos, con pasajes que respaldan la creencia de Winchester en la disponibilidad universal de la salvación.
En el sur, el reverendo Giles Chapman [12] fue un ex cuáquero y capellán del ejército continental que se casó con un miembro de una familia Dunker . La primera iglesia universalista en Carolina del Sur (y posiblemente en Estados Unidos) fue el Freedonia Meeting Hall, situado en el condado de Newberry . [13] [ se necesita cita completa ]
Benjamin Rush , firmante de la Declaración de Independencia y converso a las enseñanzas de Winchester sobre la salvación universal, pero no miembro de una iglesia universalista, fue un vigoroso enemigo de la esclavitud, abogó por la abolición de la pena de muerte y abogó por una mejor educación para las mujeres. , apoyó las escuelas públicas gratuitas, fue pionero en el estudio y tratamiento de las enfermedades mentales e insistió en que los locos tenían derecho a ser tratados con respeto. Publicó un folleto sobre la iniquidad de la trata de esclavos. Como parte de su abolicionismo, ayudó a organizar la Sociedad de Pensilvania para la Promoción de la Abolición de la Esclavitud y el Alivio de los Negros Libres Retenidos Ilegalmente en Esclavitud , la primera sociedad antiesclavista en Estados Unidos; también se desempeñó como su presidente. Rush creía, al igual que Winchester y la mayoría de los universalistas, en un estado de castigo después de la muerte para los malvados.
La primera Sociedad General se celebró en 1778. Las convenciones anuales comenzaron en 1785 con la Convención de Nueva Inglaterra. En 1804, esta convención cambió su nombre por el de "Convención General de Universalistas en los Estados de Nueva Inglaterra y otros". En su apogeo en la década de 1830, se informa que la Iglesia Universalista fue la novena denominación más grande en los Estados Unidos. [ cita necesaria ]
La Iglesia se consolidó con la Asociación Unitaria Americana para formar la Asociación Unitaria Universalista . [ ¿cuando? ] Algunas convenciones universalistas estatales no aceptaron la consolidación. Estas iglesias y otras forman grupos menores de universalistas teológicos cristianos que permanecen, pero la mayoría están afiliados a otras denominaciones. [14] [15]
Las congregaciones universalistas tendían a la independencia y no eran fácilmente propensas a la centralización. Generalmente se reunían en convenciones estatales, que normalmente tenían más autoridad que la que tenían las convenciones nacionales. Para formar ministros (entre otras cosas), la Iglesia fundó en 1831 el Instituto Liberal Clinton mixto en Clinton, Nueva York . Posteriormente, la iglesia estableció tres escuelas de teología: la Escuela Teológica de la Universidad St. Lawrence (1856-1965), la Escuela de Teología Ryder (c. 1885-1913) en Lombard College y la Escuela Teológica Crane de la Universidad Tufts (1869-1968).
La Convención de Filadelfia fue una Convención Nacional independiente desde 1790 hasta aproximadamente 1810.
A pesar de su tendencia hacia la independencia, las congregaciones universalistas apoyaron la construcción de la Iglesia Memorial Nacional Universalista en Washington, DC, para que sirviera como iglesia oficial del universalismo. En 1921, la Convención General Universalista aprobó fondos para la construcción de la iglesia y los servicios comenzaron en 1925. La iglesia actual, ubicada en 1810 Sixteenth Street NW, Washington DC, se estableció en 1930 y su congregación actual continúa siguiendo los principios universalistas.
La Iglesia Universalista de América se involucró en varias causas sociales, generalmente con una inclinación política liberal.
Como se señaló anteriormente, Benjamin Rush fue un importante activista político por causas contra la esclavitud en los primeros años de Estados Unidos. La cuestión resurgió en la década de 1850 con la Ley de Esclavos Fugitivos y otros compromisos; Los universalistas, junto con varias otras denominaciones, se opusieron vigorosamente a la esclavitud por considerarla inmoral. También favorecieron la legislación posterior a la guerra, como la Decimoquinta Enmienda y la Ley Freedman, para otorgar derechos a todos los ciudadanos estadounidenses.
Como muchas religiones estadounidenses, el universalismo en general se ha mostrado receptivo a la separación entre Iglesia y Estado. En Nueva Inglaterra, los bautistas, universalistas y cuáqueros fueron algunas de las voces más fuertes que pidieron la disolución de las iglesias del orden permanente patrocinadas por el gobierno.
Un ejemplo proviene de la década de 1770. Según la ley del estado de Massachusetts, los ciudadanos pagaban impuestos para mantener a la Iglesia Congregacional de la comunidad donde vivían. Sesenta y una personas en Gloucester abandonaron la iglesia para formar la Iglesia Independiente de Cristo, que defendía el universalismo. Luego se negaron a pagar sus impuestos. La iglesia que construyeron fue confiscada y vendida para pagar; sin embargo, la Iglesia presentó una demanda y, en 1786, ganaron el caso.
Aunque la Iglesia Universalista como denominación nunca abrazó completamente el espiritismo , muchos universalistas simpatizaron con este movimiento del siglo XIX. El espiritismo se predicaba con cierta regularidad desde los púlpitos universalistas a mediados del siglo XIX y algunos ministros abandonaron la denominación cuando sus inclinaciones espiritistas se volvieron demasiado pronunciadas para sus pares y congregaciones.
El 25 de junio de 1863, Olympia Brown se convirtió en una de las primeras mujeres en los Estados Unidos en recibir la ordenación en una denominación nacional, siendo Antoinette Brown la primera cuando fue ordenada por las Iglesias Congregacionales en 1853. [16] Para 1920, ya había Había 88 ministras universalistas, el grupo más grande en Estados Unidos.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )isbn Universalismo, la doctrina predominante de la Iglesia cristiana durante sus primeros quinientos años.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )
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