La Iglesia Unitaria Universalista de Berkeley (UUCB) fue fundada como la Primera Iglesia Unitaria de Berkeley en Berkeley, California en 1891 y se mudó a Kensington, California en 1961. Es una de las iglesias unitarias universalistas más antiguas y más grandes de la costa oeste y tiene Tuvo muchos miembros distinguidos, entre ellos numerosos profesores de la Universidad de California, Berkeley . Es muy apreciado por su programa de música, así como por su serie de ministros de renombre y sus numerosas vías de crecimiento espiritual, aprendizaje y acción social.
La Primera Iglesia Unitaria de Berkeley fue fundada el 12 de julio de 1891 (el nombre se cambió a Iglesia Unitaria Universalista de Berkeley en 1998). Su primer ministro fue Edward B. Payne. La iglesia ocupó locales alquilados durante varios años, y compró un terreno para un edificio en Bancroft Way y Dana Street en 1893. Tras una resolución de la Conferencia Unitaria de la Costa del Pacífico para establecer una escuela unitaria de teología, un diseño ambicioso para la iglesia y el seminario fue elaborado por arquitecto Joaquín Mathisen. [1] Sin embargo, intervino el pánico de 1893 , y el seminario no se materializó hasta más tarde, convirtiéndose eventualmente en la Escuela Starr King para el Ministerio . En 1898 se construyó un diseño más modesto de AC Schweinfurth solo para la iglesia . [2] La Primera Iglesia Unitaria con tejas de secoya se convirtió en un hito de la arquitectura de "construcción con la naturaleza" de la Región de la Bahía y todavía se encuentra en el mismo lugar, ahora utilizada como estudio de danza en el campus de la Universidad de California. [3] [4] Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) desde 1981.
Bernard Maybeck , otro destacado arquitecto de Artes y Oficios de California, era miembro de la iglesia y diseñó su salón parroquial, construido en 1909 (no existe). (Había estado fuera del país durante el período en que se diseñó y construyó el edificio Schweinfurth). También hizo bocetos para un edificio de estilo Mission Revival para la Escuela Unitaria del Pacífico para el Ministerio. [5] A mediados de la década de 1950, el anciano Maybeck también era propietario de un terreno en Kensington, un área no incorporada de Berkeley Hills, que vendió con descuento a la iglesia cuando ésta había superado el antiguo edificio y la universidad. había tomado la propiedad mediante expropiación . [6] Wurster, Bernardi & Emmons diseñó un nuevo edificio de iglesia en el sitio de Kensington con Theodore Bernardi como arquitecto principal. [4] Bernardi era un gran admirador de Maybeck y dijo que el trabajo de Maybeck influyó en el diseño de su iglesia. [7] Geraldine Knight Scott fue la arquitecta paisajista. La congregación empezó a utilizar el edificio principal en 1961; Poco después se agregaron dos edificios de aulas de educación religiosa.
Durante la planificación del traslado a Kensington, un segmento de la congregación, insatisfecho con el traslado y el liderazgo del reverendo J. Raymond Cope, decidió permanecer en Berkeley propiamente dicha. Formaron la Comunidad Berkeley de Unitarios Universalistas, que todavía existe en las calles Cedar y Bonita.
En 1950, Harold Levering , un asambleísta de California de Bel Air, propuso una enmienda a la constitución estatal que requeriría que todas las instituciones religiosas firmaran un juramento de lealtad o perderían su estatus de exención de impuestos. La exigencia de un juramento de lealtad ya se aplicaba a todos los empleados públicos del estado a través de la Levering Act , pero esta fue la primera vez en la historia de Estados Unidos que un gobierno impuso tal juramento a un grupo religioso. Fue aprobada como parte de la constitución del estado de California por voto popular en 1952. Las instituciones religiosas tenían hasta marzo de 1954 para decidir si la cumplirían o no. La mayoría de las iglesias firmaron el juramento, pero la Primera Iglesia Unitaria de Berkeley, dirigida por el reverendo J. Raymond Cope, se unió a la Primera Iglesia Unitaria de Los Ángeles y algunas otras congregaciones (unitarios, metodistas y cuáqueros ) para negarse a firmar. Su estatus de exención de impuestos fue revocado, pero en 1958 la Corte Suprema de Estados Unidos declaró inconstitucional el juramento de Levering y se les reembolsaron los impuestos que habían pagado. [8]
Bajo la dirección del Dr. Bryan Baker, la iglesia continúa una tradición de excelente producción musical. La música vocal está a cargo de "Luminescent" (el coro principal), un coro de jóvenes y niños y otros conjuntos. Un órgano Aeolian-Skinner , tres pianos de cola (Yamaha, Chickering y Baldwin), un clavecín y un gamelán se encuentran entre los muchos instrumentos musicales que se presentan en los servicios religiosos y eventos especiales. La iglesia es la sede de la Orquesta Sinfónica de Kensington y se utiliza con frecuencia para grabaciones musicales debido a su excelente acústica. André Watts dio recitales de piano en la iglesia a principios de la década de 1990, dos de los cuales fueron grabados con el sello EMI. Cantar el Mesías de Handel es una tradición en diciembre desde 1966.
La congregación tiene un fuerte compromiso con la justicia social y una historia de acciones progresistas para fomentar los derechos humanos, la paz mundial y condiciones de vida humanas para todos. Los proyectos en curso incluyen apoyo financiero y voluntario al Greater Richmond Interfaith Project y su refugio familiar, una iglesia y aldea unitaria asociada en la región de Transilvania en Rumania, el Ministerio Unitario Universalista de Justicia de California, el Comité de Servicio Unitario Universalista y muchas otras organizaciones.
37°55′04″N 122°16′58″O / 37.917848°N 122.282721°W / 37.917848; -122.282721
