La Iglesia Unida en Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón es una iglesia unida en la tradición metodista y reformada .
Se formó en 1968 [1] fusionando los esfuerzos de la Sociedad Misionera de Londres (que operaba exclusivamente en Papúa), [2] la iglesia presbiteriana relativamente marginal (en gran medida confinada al propio Puerto Moresby ) y la misión metodista (que operaba principalmente en Nueva Guinea y las islas cercanas, las Islas Salomón occidentales y septentrionales y las islas del este de Papúa ).
Desde 1996, existe una Iglesia Unida en Papua Nueva Guinea y una Iglesia Unida separada en las Islas Salomón . [3]
La formación de la Iglesia Unida es anterior a la fusión de sus denominaciones correspondientes (y una de ellas misionera, aunque metodistas de Nueva Zelanda ) en Australia en 1977 en la Iglesia Unida en Australia, pero tales fusiones interdenominacionales fueron comunes durante todo el siglo XX, particularmente en los países de la Commonwealth: por ejemplo; la Iglesia Unida del Norte de la India (1924) (ahora fusionada en la posterior y más amplia Iglesia del Norte de la India , Iglesia de Pakistán e Iglesia de Bangladesh ); la Iglesia Unida de Canadá (1925) y la Iglesia del Sur de la India (1947). Es particularmente fuerte en la costa de Papúa, las Tierras Altas del Sur , Papúa Oriental, las Islas de Nueva Guinea (incluida Bougainville , también conocida como las Islas Salomón del Norte) y las Islas Salomón Occidentales. A diferencia de las iglesias anglicana y católica romana en Papúa Nueva Guinea, por razones de tradición eclesiástica, así como por las actitudes culturales de los anglicanos donde es sustancial, la Iglesia Unida da la bienvenida al clero femenino. Al igual que las iglesias presbiterianas, metodistas, congregacionalistas y unidas de otros lugares, sus servicios son principalmente de adoración con lecciones de las Sagradas Escrituras, oraciones y sermones, y la comunión se realiza una vez al mes o cada pocos meses. Como estas denominaciones en los países occidentales han perdido en los últimos años muchos miembros y participantes debido a la falta de culto en las últimas décadas, la Iglesia Unida de Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón ha perdido algunos a manos de sectas más fundamentalistas.
La Iglesia Unida es miembro del Consejo de Iglesias de Papua Nueva Guinea , del Consejo de Iglesias de Melanesia y del Consejo Mundial de Iglesias . En materia de política social, al igual que sus denominaciones hermanas en otros países de la Commonwealth , tiende a estar en gran medida de acuerdo con las iglesias anglicana y luterana .
Tradicionalmente, gran parte del personal de la Iglesia Unida se reclutaba en iglesias metodistas y congregacionalistas establecidas anteriormente en Fiji , Samoa y Tonga ; la Iglesia Unida sigue manteniendo estrechas relaciones con iglesias hermanas en estos países insulares vecinos. Su teología y política social tienden a ser algo más afines a las iglesias protestantes evangélicas de larga data de estos países vecinos teológicamente conservadores que a las de Australia. Por otra parte, la Iglesia es considerablemente más abierta en estos asuntos que los grupos fundamentalistas de llegada más reciente , y mantiene el fuerte énfasis histórico metodista y congregacionalista en la educación y la alfabetización en el sentido más amplio. Al igual que en el caso de las iglesias anglicana y luterana , la Iglesia Unida ha sufrido cierto desgaste en las últimas décadas como resultado del proselitismo agresivo entre sus miembros por parte de grupos fundamentalistas y pentecostales originarios de los Estados Unidos de América y, en menor medida, de Australia.
Muchos de los líderes de Papúa Nueva Guinea tienen antecedentes en la Iglesia Unida.