La iglesia Saint-Leu-Saint-Gilles de París es una iglesia parroquial católica romana situada en el distrito 1 de París . Alberga las reliquias de la emperatriz Santa Elena , madre de Constantino , desde 1819, por lo que sigue siendo un lugar de veneración en las iglesias católica romana y ortodoxa oriental . [1] En 1915, el Ministerio de Cultura francés la declaró monumento de valor histórico. [2]
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En el siglo XII, una pequeña capilla dedicada a San Gilles , un eremita o monje del valle del Ródano en el siglo VI, ocupaba el lugar, dentro del monasterio de Saint-Maggiore, y cerca del camino real que conducía desde París a la basílica de Saint-Denis . En 1235 se inició la construcción de una nueva iglesia independiente del monasterio, dedicada a San Gilles y más tarde también a San Lupo de Troyes , o San Leu, a quien se le atribuyó en su momento el mérito de salvar a Troyes de un ataque de Atila el Huno . [3]
A medida que la población del barrio creció, la iglesia fue reconstruida en 1319 y sufrió varias renovaciones y modificaciones importantes, en particular en 1611, 1727 y 1780, cuando se agregó una capilla subterránea. [4] Fue cerrada y gravemente dañada durante la Revolución Francesa , cuando se convirtió en un almacén de alimentos. Fue devuelta a la iglesia en 1802 bajo el mandato de Napoleón Bonaparte.
El bulevar de Sébastopol fue construido detrás de la iglesia por el entonces presidente y futuro emperador Napoleón III , lo que provocó la demolición de tres capillas y el ábside. Los arquitectos Étienne-Hippolyte Godde y Victor Baltard llevaron a cabo una renovación . La iglesia fue cerrada y dañada nuevamente durante la Comuna de París en 1871, pero fue restaurada.
En 1780, los Caballeros de la Orden del Santo Sepulcro , una orden religiosa que se había creado originalmente en 1099 durante las Cruzadas para proteger los primeros lugares cristianos en Tierra Santa, establecieron su sede en la iglesia. Veneraban especialmente a Santa Elena , la madre del emperador Constantino y una figura importante en la historia temprana del cristianismo. En 1819 , los Caballeros habían trasladado las reliquias de Santa Elena a la iglesia desde la Abadía de Saint-Pierre d'Hautvillers . En 1875, se abrió el relicario de San Lupo de Sens para realizar un análisis anatómico de los restos de Santa Elena . Basándose en los hallazgos médicos, Monseñor Richard, arzobispo de París, anunció que el «relicario contenía el torso casi completo de Santa Elena», que «faltaba la cabeza y los miembros estaban comprimidos», y que «el estado del cuerpo conservado en el relicario de la iglesia Saint-Leu-Saint-Gilles correspondía a las descripciones conocidas por los bollandistas en el siglo XVIII». El relicario fue posteriormente colocado en exposición abierta encima y detrás del altar mayor , a los pies del gran crucifijo , suspendido entre dos pilares del ábside . [5]
En 1830, los Caballeros del Santo Sepulcro trasladaron su sede de la iglesia, pero el 16 de octubre de 1928, el cardenal Dubois, arzobispo de París, celebró en la iglesia una ceremonia para la “Reintegración de los Caballeros del Santo Sepulcro”. El edificio se convirtió posteriormente en sala capitular de la orden. La orden emprendió una nueva misión para ayudar a la comunidad cristiana en Tierra Santa.
El 17 de marzo de 2000 las reliquias de Santa Elena fueron trasladadas a la cripta de los caballeros de la orden, haciéndolas más accesibles para su veneración. [6] La primera liturgia ortodoxa oriental se celebró ante las reliquias de Santa Elena el 22 de febrero de 2003. [7]
Actualmente, la iglesia está gestionada por la Orden Trinitaria , que presta especial atención a las personas sin hogar de su barrio, Les Halles .
La fachada de la calle Saint-Denis se distingue por sus dos altas torres, pero el resto del exterior es difícil de ver debido a las calles estrechas. Las naves laterales de la nave y el coro se añadieron más tarde y probablemente sustituyeron a los contrafuertes exteriores anteriores. El ábside de la iglesia se acortó considerablemente en el siglo XIX y se eliminaron tres capillas para dejar espacio al nuevo bulevar construido por Napoleón III . [8]
La iglesia está construida en el estilo gótico del siglo XIV. Este fue un período de dificultades económicas, conflictos políticos y un brote de peste negra o peste en París. Como consecuencia, el interior de la iglesia era más austero que las iglesias góticas anteriores o posteriores en París. La nave única de la iglesia cuenta con numerosas vidrieras. Está flanqueada por pasillos laterales , pero la iglesia no tiene crucero . pl La iglesia no tenía originalmente pasillos laterales ni capillas, que se agregaron en el siglo XVI. Lo más probable es que tuviera contrafuertes externos colocados donde están los pasillos laterales hoy. Las bóvedas de crucería góticas de cuatro partes sobre la nave transfieren el peso del techo hacia abajo y hacia afuera a filas de columnas, que forman arcadas con arcos apuntados. [9]
El coro actual, la zona de la iglesia donde reza el clero, se construyó en 1611 después de que se construyera una gran cripta debajo de la iglesia. El coro es de estilo renacentista, combinado con bóvedas de crucería y otros elementos góticos. [10]
La primera capilla de la nave inferior del lado izquierdo data del siglo XVI y en sus orígenes se utilizaba para bautizos. Más tarde se entregó para uso exclusivo de la Orden de los Caballeros del Santo Sepulcro para sus ceremonias y reuniones. En ella se exhibe el relicario dorado en forma de iglesia que guarda las reliquias de Santa Elena. La capilla tiene una puerta de hierro fundido muy imponente decorada con emblemas de la Cruz de Malta, el símbolo de la Orden. El interior está decorado como un salón formal, con murales pintados por el artista del siglo XIX Jean-Louis Bezard (1799-1881) que representan "El bautismo de Cristo" y "El pecado original". Estas fueron las últimas obras pintadas por Bezard, cuyas pinturas estaban fuertemente influenciadas por las de Rafael . [11]
La segunda capilla muestra una obra escultórica del siglo XVI de Jean Bullant (1550-1578), más conocido como arquitecto que como escultor; entre sus edificios más famosos se encuentra el castillo de Chenonceau en el valle del Loira , que une el río Cher. La estatua representa a Santa Ana y la educación de la Virgen María; María es una niña sonriente que sostiene una manzana, mientras que Santa Ana, con un rostro severo, sostiene un libro. [12]
La Cripta fue construida bajo el coro en 1780 por el arquitecto Charles de Wailly . Fue creada para los Caballeros del Santo Sepulcro, en particular para exhibir las reliquias de Santa Elena, la madre del emperador Constantino, traídas a Francia por los Caballeros del Santo Sepulcro. Algunas de las reliquias se conservan aquí, mientras que otras se encuentran en el relicario de la capilla de los Caballeros del Santo Sepulcro en el piso principal. [13]
Las vidrieras datan del siglo XIX, entre 1861 y 1869 aproximadamente. Fueron realizadas por Eugène-Stanislas Oudinot (1827-1889), Prosper Lafaye y Paul Nicod. Las vidrieras resultaron dañadas durante la Comuna de París , pero fueron restauradas por Henri Chabin entre 1875 y 1881.
El deambulatorio de la iglesia exhibe un tesoro artístico inusual: un retablo con tres bajorrelieves de alabastro que representan escenas de la vida de Cristo. Fueron creados en Nottingham, Inglaterra, y datan del siglo XV. Ilustran "La Última Cena", "El beso de Judas" y "La Flagelación de Cristo". Están hechos en un formato pequeño, pensado para ser exhibidos en oratorios privados y en los retablos y retablos de las iglesias. Según la tradición, estas esculturas se encontraban originalmente en el Cementerio de los Santos Inocentes de París, el cementerio más grande de París hasta fines del siglo XVIII. [14]
El órgano principal de la iglesia data de poco antes de 1603. [15] Fue ampliado entre 1637 y 1659 por Guy Jolly, quien lo dotó de tres teclados y un juego de pedales para un total de 27 registros. En 1671 se le añadieron un cuarto teclado y pedales.
La mayor parte del órgano actual fue construido por François-Henri Clicquot entre 1786 y 1783, con lo que el número de registros ascendió a veintiocho. Louis Suret lo modificó nuevamente en 1855, conservando la mayor parte del órgano Clicquot, dotándolo de cinco teclados, uno nuevo, y de tres a cinco registros adicionales. Las siguientes obras las realizó Mutin en 1911 y 1912 [16] .
El instrumento actual tiene tres teclados y un juego de pedales, para un total de veinticinco registros. [17] Fue protegido como objeto de importancia histórica en 1915 y fue sometido a una restauración adicional en 1983 [18].
En el coro, detrás del altar, se encuentra un órgano más pequeño.
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