La Iglesia Presbiteriana de West-Park es una iglesia presbiteriana de estilo neorrománico ubicada en la esquina de la avenida Amsterdam y la calle 86 en el Upper West Side de Manhattan en la ciudad de Nueva York. Consta de un santuario principal y una capilla . [1]
La congregación fue fundada en 1852 como la Iglesia Presbiteriana de la Calle 84, y construyó su primera capilla de madera en 1854 en la Calle 84 y la Avenida West End, según los diseños de uno de los arquitectos más destacados de la ciudad, el praguense Leopold Eidlitz . La iglesia cambió su nombre a Iglesia Presbiteriana Park en 1887. El nombre se convirtió en West-Park Presbyterian (o también escrito West Park) cuando la Iglesia Presbiteriana West del centro de la ciudad (fundada en 1829) se fusionó con Park Presbyterian en 1911. [2] [3]
La pequeña congregación se mudó al norte en el Alto Manhattan . Al mudarse al Upper West Side , un nuevo pastor rico (desde 1879), Anson Phelps Atterbury (1855-1931), propuso una gran iglesia con la esperanza de que la congregación se expandiera junto con el resto del vecindario. [4] Ese pastor encargó a Leopold Eidlitz que construyera una diminuta capilla de ladrillo de estilo neorrománico en el centro de la cuadra en 1884, un estilo que Eidlitz describió como románico "musculoso" y consideró apropiado para una iglesia protestante evangélica. [ 5] [6] [7] Después de recaudar otros $100,000, el santuario principal se construyó en 1889-90 en el sitio de la esquina contigua, según diseños de Henry Franklin Kilburn en arenisca marrón y roja intrincadamente tallada en una continuación estilística de la capilla románica de Eidlitz, pero revistiendo esa capilla de ladrillo en arenisca y agregando una torre diminuta desplazada. [1] La esquina cuenta con un gigantesco campanario con cúpula acanalada que domina el vecindario y, si no fuera por las alturas competitivas de las torres de apartamentos, "sería uno de los monumentos más encantadores del West Side", según la Guía AIA de Nueva York . [8]
En 2016, la iglesia organizó SONNET REMIX 2, una celebración de los Sonetos de Shakespeare con artistas que presentaron los sonetos, incluidos Stairwell Theater, Carman Moore, Jason Trachtenburg , Joel Gold, Ariana Karp, Matt y Rafferty de Evolfo. [9]
En la década de 1980, la iglesia fue revestida con cemento, lo que provocó una erosión considerable de la arenisca blanda. Casi al mismo tiempo, la iglesia instaló un nuevo ascensor para facilitar el acceso a personas discapacitadas en la casa parroquial (la capilla original).
A principios de los años 2000, la congregación contrató a un promotor inmobiliario para que se ocupara de su situación financiera, de la disminución de la asistencia y de su papel en la sociedad. Sus conclusiones propusieron la sustitución del complejo por una torre residencial de dieciocho a veintitrés pisos y una nueva iglesia de cristal más pequeña en una esquina, diseñada por el estudio de arquitectura Franke, Gottsegen & Cox. [10] El diseño presentaba una "base de piedra en forma de proa", con una torre de carillón de cristal de 125 pies que proporcionaba "un pozo luminoso de luz". Las instalaciones de extensión social y educación actuales se duplicarían y el diseño moderno, afirmaron los arquitectos, crearía una sensación de refugio y "comunidad comunitaria". Los arquitectos describieron el diseño: "... el entrecruzamiento de la estructura, como un dosel de árboles, pero no se podrá ver la parte superior, lo que creemos que es una expresión de sacralidad", y añadieron que "el santuario es muy flexible y es posible el uso interreligioso, de modo que el espacio se puede compartir con otras denominaciones". [6] [11] [12]
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En respuesta, los activistas organizaron los "Amigos de West-Park" para protestar contra el desarrollo mientras trabajaban simultáneamente en un plan alternativo viable y en la búsqueda de fondos. El grupo temía principalmente la pérdida de aire y luz con la nueva torre. El copresidente de los Amigos de West-Park afirmó que el grupo no estaba interesado "en decirle a la iglesia que tenía que mantenerse por el bien de la comunidad sin que la comunidad asumiera algún papel [sino que en su lugar] formaron una empresa de desarrollo capaz de hacer lo que [ellos] dicen y trabajar en una asociación con la iglesia". Los "Amigos" sugirieron vender la capilla de Eidlitz para su remodelación a una organización sin fines de lucro, probablemente una escuela, para compensar el costo de la renovación, y los edificios vecinos se prepararían para alquilar los derechos de aire. [11] La mayoría de las paredes externas se conservarían, restaurando la piedra arenisca y las vidrieras, pero no la forma original del techo ni el interior de cuarenta pies, que sería destripado. Su santuario se elevaría al nivel de la galería y se equiparía con asientos móviles; Como ya existen ventanas divididas, la alteración no sería evidente desde el exterior, y la planta baja, ideal desde el punto de vista comercial, quedaría para otros usos, posiblemente de carácter social o educativo. Un arquitecto responsable del simpático segundo plan explicó que "la rehabilitación exitosa permite que el carácter y la intención original del primer arquitecto se manifiesten. Por lo tanto, la pregunta es: si no cada centímetro cuadrado es césped sagrado, ¿cuánta modificación puede soportar la estructura sin perder lo que la hace especial?" [11] El reverendo Brashear de West-Park fue citado como receptivo a la opinión de la comunidad, pero afirmó que la congregación, los fideicomisarios y los diversos niveles del presbiterio todavía están decidiendo el destino de la iglesia desprotegida. [11]
La congregación se mudó para compartir espacio en 2008 con la vecina Iglesia Metodista Unida de San Pablo y San Andrés (1897), de estilo renacentista, protegida como un hito de la ciudad y en sí misma un producto de una fusión denominacional de 1937. [6] [13] [14] [15]
La iglesia fue designada como Monumento Individual por la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York el 12 de enero de 2010. [2] [16] [17]
En abril de 2022, se anunció que la congregación de West-Park buscaría permiso para demoler el edificio bajo la disposición de dificultades de la Ley de Monumentos de Nueva York, citando su incapacidad para proporcionar u obtener fondos para reparaciones. [18] El edificio había estado rodeado desde 2001 por un cobertizo en la acera que protegía a los peatones de la posible caída de mampostería, [19] y la congregación había pagado $45,000 en multas desde 1993. [20] La congregación estimó inicialmente el costo de las reparaciones entre $30 y $50 millones, pero esta cifra fue cuestionada por la concejal del vecindario Gale Brewer . [21] Una apelación exitosa permitiría la venta del sitio de la iglesia a Alchemy Properties, quien reemplazará la estructura existente con un edificio residencial que incorpora espacio de culto para la congregación. [21] [22] Los opositores a la demolición incluyeron a los actores Matt Damon , [23] Mark Ruffalo y Wendell Pierce ; el rapero Common ; y el cineasta Kenneth Lonergan . [22] [24] Aunque un análisis independiente publicado en octubre de 2023 encontró que la iglesia sería muy costosa de reparar, [25] [26] West-Park retiró su solicitud para demoler la iglesia en enero de 2024. [27]