Bedlam Theatre es un teatro en el casco antiguo de Edimburgo , Escocia. El edificio se terminó de construir en 1848 para la New North Free Church . Después de cerrar como iglesia en 1941, el edificio sirvió como centro de capellanía y luego como tienda para la Universidad de Edimburgo antes de reabrir en 1980 como teatro dirigido por estudiantes de la Compañía de Teatro de la Universidad de Edimburgo (EUTC), que funcionó durante el festival Fringe de Edimburgo como sala n.º 49.
La New North Free Church se originó en la Disrupción de 1843 , cuando Charles John Brown , ministro de la New North Church , sacó a muchos de sus feligreses de la Iglesia de Escocia y los llevó a la recién establecida Free Church . La iglesia se destacó por su activa misión y su ministerio a los estudiantes. Después de que su congregación se uniera a Greyfriars en 1941, la Universidad de Edimburgo utilizó el edificio como centro de capellanía y luego, a partir de 1975, como tienda. La universidad donó el edificio a EUTC, que lo reabrió como Bedlam Theatre en 1980. Debe su nombre al manicomio , que una vez estuvo cerca. Con una capacidad para 90 personas, el edificio sigue siendo el teatro dirigido por estudiantes más antiguo del Reino Unido, y alberga alrededor de 40 producciones de EUTC cada año, así como hasta ocho espectáculos al día durante el Edinburgh Fringe .
El edificio fue diseñado en estilo gótico decorado por Thomas Hamilton . Forma parte importante del paisaje urbano del casco antiguo y finaliza la vista hacia el sur a lo largo del puente Jorge IV . El teatro, restaurado en 2012, está protegido como edificio catalogado de categoría B desde 2001.
La Nueva Iglesia Libre del Norte se originó en la Nueva Iglesia del Norte , que, en el momento de la Disrupción de 1843 , se reunía en la capilla de Brighton Street en el Bristo . En noviembre de 1842, antes de la Disrupción, el ministro de la iglesia, Charles John Brown , se unió a otros ministros evangélicos en la promesa de abandonar la Iglesia de Escocia si no se ponía fin a la interferencia del estado en la iglesia nacional. [1] Después de que la congregación libre abandonara la Nueva Iglesia del Norte en mayo de 1843, se reunió por primera vez en una capilla independiente cercana en Argyle Square. [2] [a]
La congregación establecida regresó a su hogar histórico en St Giles' , y la congregación libre volvió a celebrar sus cultos en Brighton Street a partir de noviembre de 1843. Cuando el edificio se vendió a una congregación de la Unión Evangélica en 1846, la congregación libre se trasladó a la Iglesia de la Secesión Unida en Potterrow . [4] [5] El edificio de la iglesia se construyó en el sitio de la casa de pobres de la ciudad a un costo de £7000 y se inauguró en junio de 1848. [6] Ese año, New North Free contaba con 650 miembros. [4]
La iglesia ejerció su ministerio en una zona de gran pobreza, fundando misiones, una escuela sabática y una escuela diurna. [7] En 1852, la congregación asumió la responsabilidad de una misión de la Iglesia Libre en Cowgate , que, a partir del año siguiente, se reunió en la Capilla de María. Bajo el liderazgo de Brown, la misión resultó un éxito y fue elevada a cargo completo en 1859. [8] El distrito de la iglesia (equivalente a una parroquia ) se trasladó posteriormente para cubrir el Bristo y, en 1880, la congregación compró un antiguo salón de baile en Marshall Street para que sirviera como local de la misión. [3] [9]
La muerte de Brown en 1884 afectó mucho a la congregación, al igual que la muerte de otros nueve funcionarios de alto rango entre 1885 y 1891. Para 1893, la membresía había disminuido a 470; sin embargo, durante el ministerio de John Kelman de 1897 a 1907, esto revivió un poco, llegando a 560 en 1900. [4] [10] La iglesia también tuvo una larga conexión con la vida estudiantil que continuó hasta principios del siglo XX y Kelman estableció un servicio especial para estudiantes. [4] [11] Tanto Kelman como su sucesor, John P. Sclater, fueron predicadores célebres de la tendencia evangélica liberal . [12]
En 1900, la Iglesia Libre se unió a la Iglesia Presbiteriana Unida para formar la Iglesia Libre Unida . Como la mayoría de las congregaciones libres, New North se unió a la nueva denominación. [13] En 1929, la Iglesia Libre Unida se unió a la Iglesia de Escocia y New North se reincorporó a la iglesia nacional. La unión creó un número extraño de iglesias parroquiales en Old Town y Southside : áreas donde la población también estaba disminuyendo. En este contexto, la congregación se unió con los cercanos Greyfriars el 23 de marzo de 1941. [14] Los Greyfriars conservaron las salas de misión de New North en Marshall Street hasta su venta en 1961. [15]
Los siguientes ministros sirvieron en la Iglesia Libre del Nuevo Norte (1843–1900), la Iglesia Libre Unida del Nuevo Norte (1900–1929) y la Iglesia del Nuevo Norte de Escocia (1929–1941): [4] [13] [14]
1843–1884 Charles John Brown
1860–1867 Andrew Crichton
1866–1897 Robert Gordon Balfour
1897–1907 John Kelman
1907–1923 John Robert Paterson Sclater
1923–1928 William Wallace Gauld
1928–1941 Duncan William Park Strang
Después de que la congregación desocupara el edificio, la Universidad de Edimburgo lo utilizó como centro de capellanía desde 1957. [16] En este período, el edificio fue el sitio de una conferencia sobre Irlanda del Norte en 1969, durante los primeros días de los Problemas . [17] Después de la finalización de un espacio construido especialmente dentro del Centro de Estudiantes Potterrow en 1973, la capellanía desocupara la antigua Iglesia New North dos años más tarde y la universidad utilizó el edificio como tienda. [15] [18] [19] Las sugerencias contemporáneas para el uso del edificio incluyeron una biblioteca para estudiantes de enfermería. [20]
Después de que la capellanía desocupara el edificio, se utilizó ocasionalmente para representaciones teatrales estudiantiles y como un lugar de reunión para el Teatro Traverse durante el Fringe anual de Edimburgo . [21] Una producción notable en este período fue el Baile de Satán de la Sociedad Dramática de la Universidad de Bradford (una adaptación de El maestro y Margarita de Mijail Bulgákov ) en el Fringe de 1977. [21] [22] La universidad apoyó un proyecto para convertir el edificio en un teatro de gran altura nombrado en memoria de Tyrone Guthrie . Con este fin, se lanzó una petición de 150.000 libras en 1979, pero no tuvo éxito. [23] La universidad, en cambio, ofreció el edificio a la Compañía de Teatro de la Universidad de Edimburgo (EUTC). [18] El edificio reabrió el 31 de enero de 1980 como Teatro Bedlam. [24] Adrian Evans, presidente de la EUTC ese año, sugirió el nombre Bedlam en referencia al manicomio de la ciudad , que se encontraba inmediatamente al sur del edificio. [25]
La universidad consideró el edificio como un hogar temporal para el EUTC y los fondos para su conversión eran limitados. Chris Ward de Centaur Lighting fue el encargado de dirigir la conversión. Inicialmente, el equipo de iluminación fue sostenido por las galerías del edificio mientras que los asientos de la planta baja fueron tomados de un cine. [25] Se han llevado a cabo reorganizaciones internas del edificio en ocasiones, incluida una producción de Pericles en 1990 y una producción de Hamlet en 1998. [26]
En junio de 2001, la universidad propuso que la EUTC desalojara el Teatro Bedlam para permitir su demolición por parte de los promotores hoteleros. La EUTC rechazó la propuesta y, al mes siguiente, Historic Scotland elevó el estatus del edificio de la categoría C a la categoría B , impidiendo así su demolición. Sin embargo, su futuro como teatro seguía siendo incierto. [27] [28] En marzo de 2002, el consejo rechazó los planes revisados del hotel, que habrían excluido a Bedlam y al mismo tiempo implicarían la demolición de una colección de edificios del siglo XVIII en su parte trasera. [29]
En este contexto, en 2003 se formó la asociación Friends of Bedlam, una asociación de antiguos alumnos del EUTC que apoya al teatro. [30] [26] Con una inversión de 500.000 libras, los amigos apoyaron la primera renovación integral interna y externa del edificio a partir de 2008. [31] Las obras comenzaron en 2012 con la limpieza y restauración de la mampostería exterior y la reintroducción de barandillas alrededor del edificio, ya que las originales se habían retirado para convertirlas en chatarra durante la Segunda Guerra Mundial . [32]
El auditorio tiene capacidad para 90 espectadores. [33] El teatro también cuenta con un bar y una cafetería. [34]
El edificio es el teatro más antiguo del Reino Unido dirigido íntegramente por estudiantes y uno de los principales espacios más pequeños de Edimburgo. Además de las 40 producciones que realiza cada año la EUTC, puede albergar hasta ocho espectáculos al día durante el Fringe de Edimburgo , cuando se le numera como el recinto 49 del Fringe. [24] [34] A lo largo del año, el teatro también es el hogar de la compañía de comedia improvisada Improverts [26] , que es la compañía de comedia de más larga trayectoria en Edimburgo. [35] Desde 2012, el teatro ha sido parte de la Iniciativa de Artes Verdes de Creative Carbon Scotland y ha promovido la conciencia de los problemas ambientales a través de espectáculos, así como el uso de prácticas sostenibles. El trabajo con la iniciativa ha incluido, en 2013, Dramatic Impact: un festival de teatro verde. En 2015, el teatro adoptó la emisión de entradas electrónicas como medida ambiental. [36]
Con la Disrupción , la Iglesia Libre se movió para erigir edificios lo más rápido posible, siendo la comodidad y la seguridad los únicos requisitos. En este contexto, Thomas Hamilton emergió como un árbitro del gusto arquitectónico para la nueva denominación. En la New North Free Church, se enfrentó a David Cousin y George Smith en una competencia para elegir el diseño de la iglesia. [37] Después de que su diseño fuera aceptado, Hamilton argumentó sin éxito a favor de la adición de una aguja al edificio. [38]
El edificio resultante es, en palabras de la guía Buildings of Scotland de Edimburgo, "un rectángulo de principios de diciembre con pocos detalles". [39] La iglesia consta de una amplia nave bajo un techo inclinado. En los muros laterales exteriores, unos contrafuertes pesados dividen los cinco tramos de la nave , mientras que un parapeto poco profundo corre a lo largo de la parte superior. Una hilera de molduras divide cada tramo en dos pisos, con una sencilla tracería en el piso superior y lancetas gemelas más pequeñas en el inferior. Un ábside poligonal poco profundo define el extremo sur del edificio. La elevación frontal en el extremo norte consta de torres de escalera gemelas semioctogonales de dos pisos a cada lado de un pórtico saliente . Los contrafuertes pesados sostienen los pisos inferiores de estas torres, mientras que los pisos superiores están decorados con tracería ciega, que es continua con una pantalla calada sobre la puerta arqueada. El amplio frontón de la elevación norte contiene una ventana tracería y está flanqueado por torretas octogonales con pináculos . El ápice del frontón incluye un nicho y está rematado por un pináculo. El interior conserva su galería, sostenida por columnas de hierro fundido; mientras que el ábside todavía contiene el desván del órgano y las rejas góticas. Sobre la nave hay un tejado de madera de un solo tramo. [39] [40]
Entre las ampliaciones del edificio se incluyen una sacristía de una sola planta con techo plano y una sala de espera en el lado este del edificio. Esta se construyó en 1903 según un diseño gótico perpendicular de Scott & Campbell . Alexander Lorne Campbell de Scott & Campbell también realizó trabajos en el interior de la iglesia en 1932. [41]
El teatro está protegido como edificio catalogado de categoría B desde el 4 de julio de 2001. [40]
Las críticas al diseño han sido generalmente negativas. Comparándolo con las iglesias contemporáneas de Edimburgo, la guía Buildings of Scotland sobre Edimburgo dice: " La New North Free Church (1846-48) de Thomas Hamilton fue inusualmente honesta , en la que no se hizo ningún intento serio de ocultar la amplitud del frontón o, en realidad, de diseñar un edificio auténticamente gótico". [42] El historiador de la iglesia A. Ian Dunlop describió el edificio como "pequeño, incómodo y de ninguna manera arquitectónicamente agradable". [3] El historiador de la arquitectura Joe Rock afirmó que la simplicidad de los diseños de iglesias góticas de Hamilton se complementaba mejor con exteriores de mampostería tosca: como en Free St John's y Roxburgh Free . Rock argumentó que, en contraste con estos, el sillar de New North Free "no es tan exitoso". [37]
Sin embargo, el edificio forma una parte importante del paisaje urbano del casco antiguo , terminando la vista hacia el sur a lo largo del puente George IV . [12] [40] Dos décadas antes de la apertura de la New North Free Church, Hamilton había liderado, junto con William Burn , el diseño de mejoras cívicas en el casco antiguo. Los planes de Hamilton no se ejecutaron en su totalidad, pero incluyeron tanto el puente George IV como el bloque triangular formado por Teviot Row, Bristo Place y Forrest Road en cuyo punto norte ahora se encuentra el Teatro Bedlam. [40]
