La historia de la Iglesia Luterana de Australia es la secuencia de eventos relacionados con las divisiones, fusiones y afiliaciones de las organizaciones de la iglesia luterana desde el momento en que el luteranismo llegó por primera vez a Australia , hasta el momento de la unificación de los dos sínodos principales en 1966.
Los primeros luteranos que llegaron a Australia en un número significativo fueron inmigrantes de Prusia , que llegaron en 1838 con el pastor August Kavel . Este período en Prusia estuvo marcado por una persecución de los viejos luteranos que se negaron a unirse a la Unión Prusiana bajo el rey Federico Guillermo III . El 23 y 24 de mayo de 1839, Kavel convocó una reunión de los ancianos de los tres asentamientos prusianos en Klemzig , Hahndorf y Glen Osmond . En esta reunión, se adoptó la constitución del nuevo sínodo luterano australiano.
En 1841, con la llegada del pastor Gotthard Fritzsche , se produjo una segunda oleada de inmigrantes prusianos que se instalaron en Lobethal y Bethanien .
Las relaciones con los primeros colonos prusianos fueron al principio bastante armoniosas, pero pronto esto cambió. En 1842, Kavel, en un intento de consolidar a los colonos en una comunidad localizada, instó firmemente a los colonos de los primeros asentamientos de Klemzig y Hahndorf a trasladarse a la recién fundada Langmeil . Muchos de los colonos de estas ciudades se negaron y surgió una tensión subyacente entre estas comunidades y Kavel.
En las reuniones sinodales de 1844 y 1845 se discutió el tema del milenarismo . Kavel, que había desarrollado puntos de vista milenaristas, predicó sobre el tema. Fritzsche no estaba de acuerdo con el milenarismo y propuso que se discutiera el tema en estas reuniones. Al final del sínodo de 1845 no se llegó a ninguna resolución. Este desacuerdo entre los dos pastores dividió a la comunidad luterana.
En 1846, Kavel publicó una proclamación sobre el poder del gobierno civil en la iglesia. Kavel expresó específicamente sus desacuerdos con las Confesiones Luteranas , favoreciendo en su lugar las declaraciones hechas en la constitución de la iglesia de 1838. Fritzsche discrepó explícitamente con Kavel, afirmando las Confesiones por sobre la constitución. Como resultado, la división entre los seguidores de Fritzsche y de Kavel se intensificó.
En la reunión sinodal celebrada en Betania los días 16 y 17 de agosto de 1846 tuvo lugar el acontecimiento más significativo. Se volvió a plantear el tema del milenarismo y, como la discusión se acaloró, Kavel y sus seguidores abandonaron el sínodo. Se trasladaron a la cercana Langmeil y celebraron allí su propia reunión sinodal, mientras que el resto continuó con su sínodo. Los seguidores de Kavel formaron el Sínodo Immanuel y los de Fritzsche, el Sínodo Evangélico Luterano de Australia del Sur. Este último pasó a llamarse Sínodo Evangélico Luterano de Australia (ELSA) en 1863.
Tras la muerte de Kavel (1860) y Fritzsche (1863), el Sínodo Immanuel y la ELSA lograron conciliar algunas de sus diferencias, lo que dio lugar a una "Unión Confesional", pero no a una fusión organizativa.
La ELSA continuó coexistiendo independientemente con los demás sínodos luteranos hasta 1966. En 1944 cambió de nombre y pasó a llamarse Iglesia Evangélica Luterana de Australia (ELCA). Un grupo se separó de la ELSA en 1904 y se convirtió en un distrito del Sínodo Evangélico Luterano Conjunto de Ohio . Este grupo se autodenominó Sínodo Evangélico Luterano de Australia auf alter Grundlage (ELSA aa G) ( auf alter Grundlage significa en alemán "sobre la base de la antigüedad").
En 1856, se fundó un nuevo sínodo independiente, el Sínodo Evangélico Luterano de Victoria (ELSV), con el pastor Matthias Goethe como presidente, para servir a las congregaciones luteranas en Victoria .
En 1860, el año de la muerte de Kavel, un grupo se separó del Sínodo de Immanuel y se unió a la ELSV, lo que se denominó Sínodo General Evangélico Luterano (Sínodo General).
En 1874, el Sínodo de Immanuel también desarrolló una afiliación con la ELSV. La ELSA se oponía a la práctica de la ELSV de llamar a pastores no luteranos, por lo que la Unión Confesional que tenían con el Sínodo de Immanuel se disolvió. Con este evento, el Sínodo de Immanuel cambió su nombre a Sínodo Evangélico Luterano de Immanuel (ELIS).
En 1884, el ELIS rompió vínculos con el Sínodo General debido a esta misma práctica de convocar a pastores no luteranos. Cuando ocurrió este evento en 1884, un pequeño grupo del ELIS decidió no separarse y se organizó como un sínodo separado llamado Sínodo Evangélico Luterano Immanuel auf alter Grundlage (ELIS aa G).
En 1885 se formaron en Queensland dos grupos luteranos : el Sínodo Evangélico Luterano de Queensland (ELSQ) y el Sínodo Evangélico Luterano Unido Alemán-Escandinavo de Queensland (UGSELSQ). El ELSQ fue inicialmente independiente, pero se unió al Sínodo General en 1889. El UGSELSQ también fue independiente al principio, pero se fusionó con el ELIS en 1910.
Después de la Primera Guerra Mundial , Papúa Nueva Guinea quedó en manos del gobierno australiano. Como parte de esto, un gran número de misioneros alemanes fueron transferidos al control de las iglesias australianas. Esta cuestión se cita como una de las principales razones de la fusión formal en 1921 de todos los sínodos independientes afiliados al Sínodo General y al ELIS. La nueva organización se conoció como la Iglesia Evangélica Luterana Unida en Australia (UELCA). La ELSA aa G, que había seguido funcionando de forma independiente desde que se formó en 1904, se fusionó con la UELCA en 1926.
El 27 de agosto de 1956, la UELCA y la ELCA adoptaron las Tesis de Acuerdo , que sentaron las bases para la fusión de las dos organizaciones. La fusión final se produjo en Tanunda, Australia del Sur , en un sínodo conjunto celebrado del 29 de octubre al 2 de noviembre de 1966. La organización fusionada se denominó Iglesia Luterana de Australia (LCA).
En 1973, la Iglesia Luterana de Australia publicó su primer himnario, el Himnario Luterano , revisado a mediados de la década de 1980 hasta convertirse en el himnario actual, el Himnario Luterano con Suplemento .