La Iglesia Episcopal de San Agustín en Gary, Indiana , es una congregación y un edificio históricamente negros en la Diócesis Episcopal del Norte de Indiana . La congregación fue fundada en 1927 y el edificio, construido en 1958, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2013 después de haber sido nominado para su inclusión en la lista por la feligresa Paula M. DeBois. [2]
La parroquia históricamente negra fue fundada en 1927 por treinta profesionales afroamericanos como Misión Episcopal de Color . La casa original de St. Augustine estaba en 19th y Adams en la sección Midtown de Gary en un antiguo edificio de la Misión Católica Romana. El primer servicio en el nuevo hogar de la congregación se llevó a cabo el 8 de mayo de 1959. [3]
Inicialmente, la iglesia tuvo dificultades para celebrar servicios regulares y mantener la asistencia. Sólo diecisiete personas asistieron al primer servicio y durante la primera década de existencia de la congregación, sólo pudo atraer sacerdotes a tiempo parcial. En 1938, el obispo episcopal Campbell Gray asignó a monjes benedictinos de la Abadía de San Gregorio, Three Rivers, para servir en la misión en dificultades, y permanecieron en la iglesia hasta 1946, dos años después de la muerte de Gray. Un rector retirado llamado Rev. Langendorff dirigió la iglesia durante los siguientes años hasta que en 1951 el Rev. Wallace L. Wells, cónyuge de Henrietta Bell Wells y recién ordenado, asumió el liderazgo. [3]
Durante la década de 1950, muchos afroamericanos que se mudaron a Gary lo hicieron como parte de La Gran Migración , buscando oportunidades de empleo que se les ocultaban en el Sur, y muchos de estos afroamericanos recién reubicados se unieron a St. Augustine. Con esta afluencia, la congregación creció lo suficiente como para que en 1955, la iglesia creciera demasiado para permanecer en su casa alquilada de la Misión Católica. Mientras preguntaba acerca de un órgano de tubos para usar en los servicios, el representante de ventas de órganos sugirió que la congregación le pidiera a Edward D. Dart , ahora conocido como un arquitecto prolífico , que diseñara un nuevo edificio para la congregación. [4] Dart había diseñado muchas casas residenciales en los suburbios de Chicago y había diseñado otra iglesia en 1953 (la Iglesia Episcopal de San Miguel en Barrington, Illinois ) antes que la de San Agustín. [3] Aunque que Dart diseñara el edificio es significativo en sí mismo, el hecho de que la congregación pudiera encargar sus servicios es aún más significativo ya que eran una congregación afroamericana y Dart era blanco, una combinación poco común durante la segregación . [2] [4]
A Dart se le pidió que diseñara un edificio con un presupuesto de 120.000 dólares, que la iglesia pudo costear gracias a un fondo en efectivo de 45.000 dólares y una subvención de 20.000 dólares del Consejo Nacional de la Iglesia Protestante . El diseño inicial de Dart superó con creces este presupuesto con vidrieras grandes y ornamentadas que costaban 10.000 dólares cada una, y la parroquia lo rechazó rápidamente, prefiriendo un diseño más modesto y minimalista. Basándose en esta información, Dart produjo un segundo diseño personalizado que finalmente fue aceptado por el liderazgo de la congregación después de discusiones que duraron varios años. [3]
Se construyó un nuevo edificio a partir de los diseños de Dart en 1958 en la esquina de 19th y Ellsworth en la sección Tolleston de Gary, e inmediatamente atrajo un amplio reconocimiento. En 1960, el edificio ganó premios del Instituto Americano de Arquitectos y del Church Architectural Guild. Varias revistas y periódicos, incluido el Chicago Tribune, publicaron artículos sobre el edificio poco después de su finalización debido a su percibida belleza arquitectónica, pero pocos mencionaron el hecho de que la congregación que albergaba era afroamericana . La mayoría de las fotografías publicadas sobre el edificio omitían a alguno de los miembros de la iglesia. [2] [4]
San Agustín ascendió al estatus de parroquia en 1961, dos años completos después de que se completó el nuevo edificio. [4]
Diseñada por el renombrado arquitecto moderno de mediados de siglo Edward D. Dart , FAIA en 1958, la iglesia de importancia arquitectónica obtuvo dos premios de arquitectura poco después de su construcción. San Agustín emplea con éxito el uso de vidrieras de piedra caliza de Indiana , madera y vidrieras . El edificio fue el primero de los diseños encargados por Dart en ser nominado al Registro Nacional de Lugares Históricos ; fue incluido en la lista el 18 de septiembre de 2013. [1] En el momento de la inclusión en la lista, San Agustín era la única estructura de iglesia moderna de posguerra de Gary. [5] El edificio también recibió una subvención de 2.000 dólares para la herencia afroamericana de Indiana Landmarks para ayudarlo en sus esfuerzos de preservación. [6]