La Iglesia Episcopal Metodista Africana de Sión , o Iglesia AME Sión ( AMEZ ), es una denominación cristiana históricamente afroamericana con sede en los Estados Unidos. Se formó oficialmente en 1821 en la ciudad de Nueva York , pero funcionó durante varios años antes. La Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión se adhiere a la teología wesleyana-arminiana . [1]
Los orígenes de esta iglesia se remontan a la Iglesia Metodista John Street de la ciudad de Nueva York. Después de actos de discriminación abierta en Nueva York (como el hecho de que los feligreses negros fueran obligados a abandonar el culto), muchos cristianos negros se marcharon para formar sus propias iglesias. La primera iglesia fundada por la Iglesia AME Zion fue construida en 1800 y recibió el nombre de Sion ; uno de los fundadores fue William Hamilton , un destacado orador y abolicionista . Estas primeras iglesias negras todavía pertenecían a la denominación de la Iglesia Episcopal Metodista , aunque las congregaciones eran independientes. Durante el Gran Despertar , los metodistas y bautistas habían acogido a negros y esclavos libres en sus congregaciones y como predicadores.
La incipiente iglesia de Sión creció y pronto se desarrollaron múltiples iglesias a partir de la congregación original. A estas iglesias asistían feligreses negros, pero eran atendidas por ministros metodistas ordenados blancos. En 1820, seis de estas iglesias se reunieron para ordenar a James Varick como anciano, y en 1821 fue nombrado el primer Superintendente General de la Iglesia AME Zion. Se desató un debate dentro de la Iglesia Metodista dominada por blancos sobre la aceptación de ministros negros. Este debate terminó el 30 de julio de 1822, cuando James Varick fue ordenado primer obispo de la iglesia AME Zion, una denominación recientemente independiente. La membresía total en 1866 era de aproximadamente 42.000. [2] Dos años más tarde, afirmó tener 164.000 miembros, ya que envió misioneros al Sur después de la Guerra Civil estadounidense para plantar nuevas iglesias con los libertos recién emancipados . [3] La Iglesia AME Zion había sido parte del movimiento abolicionista y llegó a ser conocida como la 'Iglesia de la Libertad', porque estaba asociada con el período posterior a la emancipación de los esclavos.
Las iglesias negras fueron fundamentales para ayudar a construir comunidades y desarrollar el liderazgo entre los libertos del Sur. Posteriormente desempeñaron un papel cada vez más poderoso en el movimiento de derechos civiles de mediados del siglo XX. La Iglesia AME Zion siguió siendo más pequeña que la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME), una denominación fundada en Filadelfia a principios del siglo XIX, porque algunos de sus ministros carecían de autoridad para celebrar matrimonios y muchos de sus ministros evitaban desempeñar funciones políticas. Sus finanzas eran débiles y, en general, su liderazgo no era tan fuerte como el de la Iglesia AME. Sin embargo, fue el líder entre todas las denominaciones protestantes en ordenar mujeres y otorgarles roles poderosos en la iglesia. [4]
Un obispo líder influyente fue James Walker Hood (1831-1918) de Carolina del Norte . No solo creó y fomentó su red de iglesias AME Zion en Carolina del Norte, sino que también fue el gran maestro de todo el sur de la masonería Prince Hall , una organización fraternal negra secular que fortaleció las fuerzas políticas y económicas dentro de la comunidad negra. [5] El Seminario Teológico Hood en Salisbury, Carolina del Norte, recibe su nombre en honor a este obispo. [6]
El movimiento metodista wesleyano de santidad llegó a la Iglesia AME Zion, con Julia AJ Foote, entre otros, predicando la doctrina de la entera santificación en los púlpitos de la conexión. [7] [8] Foote fue la primera mujer ordenada como diácono dentro de la conexión en 1894 y "en 1899, fue ordenada, la segunda anciana en su denominación". [7]
En 1924, Cameron Chesterfield Alleyne se convirtió en el primer obispo residente de la iglesia en África. [9]
La Iglesia AME Zion no debe confundirse con la Iglesia Episcopal Metodista Africana de nombre similar , que fue formada oficialmente en 1816 por Richard Allen y Daniel Coker en Filadelfia . La denominación estaba formada por iglesias AME en la región de Filadelfia, incluidas Delaware y Nueva Jersey . Aunque la Iglesia Metodista Africana Episcopal Sión se fundó para otorgar igualdad de derechos a los afroamericanos en el cristianismo metodista, su membresía está compuesta por personas de todos los orígenes raciales. [10]
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La recién formada Iglesia AME Zion tenía un lugar y un horario de reunión separados de la Iglesia Metodista Episcopal . La autonomía fue clave para la iglesia recién formada.
Una conferencia general es el cuerpo administrativo supremo de la iglesia (artículo 1988). Entre reuniones de la conferencia, la iglesia es administrada por la Junta de Obispos. "El Libro de Disciplina es el instrumento para establecer las leyes, el plan, la política y el proceso por el cual la Iglesia AME Zion se gobierna a sí misma". [11]
Hoy la denominación opera Livingstone College en Salisbury, Carolina del Norte, y dos colegios universitarios. En 1906, el departamento de estudios religiosos de Livingstone College pasó a llamarse Seminario Teológico Hood, en honor al influyente obispo. Hood siguió siendo un departamento del colegio hasta 2001.
El 1 de julio de 2001, el Seminario comenzó a funcionar independientemente del Colegio, y en marzo de 2002, la Asociación de Colegios y Escuelas del Sur (SACS), la agencia de acreditación del Colegio, reconoció que el Seminario era una institución separada, patrocinada por la Iglesia AME Zion. independientemente del Colegio. [ cita necesaria ]
Los misioneros de AME Zion están activos en América del Norte y del Sur, África y la región del Caribe (s. 1988). En 1998, la Iglesia AME Zion encargó al Reverendo Dwight B. y BeLinda P. Cannon como los primeros misioneros familiares en Sudáfrica en la memoria reciente. Estos misioneros modernos sirvieron desde 1997 hasta 2004. El Dr. Cannon fue asistente administrativo del difunto obispo Richard K. Thompson, quien supervisó la obra en Sudáfrica, Zimbabwe y Suazilandia. [ cita necesaria ]
La Iglesia AME Zion ha realizado labor misionera en los países de Nigeria, Liberia, Malawi, Mozambique, Angola, Costa de Marfil y Ghana en África; Inglaterra, India y Jamaica, Santa Cruz-Islas Vírgenes, Trinidad y Tobago en el Caribe; y otros. [ cita necesaria ]
La iglesia creció rápidamente con la ordenación de ministros negros, pero estuvo mayoritariamente confinada al norte de los Estados Unidos hasta la conclusión de la Guerra Civil estadounidense . En la primera década después de la guerra, junto con la Iglesia AME, envió misioneros al Sur para ayudar a los libertos. Las dos denominaciones afroamericanas ganaron cientos de miles de nuevos miembros en el Sur, quienes respondieron a sus misioneros y esfuerzos organizativos. [12] Hoy en día, la Iglesia AME Zion tiene más de 1,4 millones de miembros, [13] con actividades de extensión en muchas áreas alrededor del mundo. La Iglesia AME Zion Greater Centennial en Mount Vernon, Nueva York , y la Iglesia AME Zion Simon Temple en Fayetteville, Carolina del Norte , son dos de las iglesias más grandes de la denominación AME Zion, ambas con más de 3.000 miembros cada una. Manteniéndose fiel a su nombre, "La Iglesia de la Libertad", por primera vez en la historia de la denominación, en 2016 la cadena nacional de televisión cristiana, The Word Network , presentó a la Iglesia AME Zion durante un especial de dos horas en respuesta a la masiva asesinatos de afroamericanos, que fue dirigida por el reverendo Daren Jaime, el reverendo Edwrin Sutton, el reverendo Brian R. Thompson y el reverendo Dr. Stephen W. Pogue. La Iglesia AME Zion continúa predicando la verdad al poder . En esta generación, a veces se hace referencia a un miembro individual como "metodista de Sión". [14]
La Iglesia AME Zion ha estado en negociaciones durante muchos años para fusionarse con la Iglesia Cristiana Metodista Episcopal (CME) en una Iglesia Cristiana Metodista Episcopal Sión con el nombre provisional de más de 2 millones de miembros. El plan original era la unificación para 2004. [15] La iglesia AME Zion es muy similar en doctrina y práctica a la Iglesia CME y la Iglesia AME.
En mayo de 2012, la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión entró en plena comunión con la Iglesia Metodista Unida , la Iglesia Episcopal Metodista Africana , la Iglesia Protestante Metodista de la Unión Africana , la Iglesia Episcopal Metodista Cristiana y la Iglesia Episcopal Metodista Americana de la Unión , en la que estas iglesias acordaron " reconocer las iglesias de los demás, compartir los sacramentos y afirmar su clero y ministerios". [dieciséis]
