La Iglesia Congregacional Unida de África Austral ( UCCSA ) es una denominación cristiana destacada establecida en 1967, tras la unificación de varios movimientos congregacionales dentro de África Austral. Sus orígenes se remontan a la obra misionera de la Sociedad Misionera de Londres en Cape Colony en 1799. La UCCSA desempeña un papel importante en el panorama religioso del sur de África, con una membresía de aproximadamente 500.000. [1] Mantiene una notable presencia en países como Sudáfrica , Mozambique , Botsuana , Zimbabue y Namibia . La UCCSA es reconocida por sus contribuciones a la educación y la justicia social en la región.
La UCCSA tiene sus raíces en los primeros esfuerzos misioneros de la Sociedad Misionera de Londres (LMS). El LMS inició su trabajo en Cape Colony en 1799, dirigido por misioneros como el Dr. Theodorus van der Kemp. Ellos establecieron la primera iglesia congregacional en Ciudad del Cabo en 1801. Misioneros notables de LMS, incluido David Livingstone , extendieron sus esfuerzos evangélicos entre los pueblos tswana y amandbele.
Después de 1820, los colonos ingleses y galeses formaron sus propias congregaciones. Se produjo una mayor expansión con la llegada de misioneros de la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras en 1830 a KwaZulu-Natal . Las congregaciones formadas por colonos blancos finalmente llevaron a la creación de la Unión Congregacional de Sudáfrica. Estos diversos movimientos misioneros y congregacionales culminaron con la unificación de los tres cuerpos para formar la Iglesia Congregacional Unida de África Austral en 1967.
La UCCSA cuenta con una membresía significativa, con aproximadamente 500.000 miembros en 450 congregaciones locales. Esta denominación también es miembro de la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas . [2]
En Mozambique, la UCCSA opera bajo el nombre portugués de Igreja Congregacional Unida do Africa do Sul, con la oficina central ubicada en Maputo. [3] El Sínodo de Mozambique tiene sus orígenes en el primer evangelista, el reverendo Edwin Richards, enviado en 1880 por la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras. A pesar de un período de transición en el que Richards y muchos miembros se unieron a la iglesia metodista, una parte conservó su herencia congregacional. Actualmente, la iglesia en Mozambique tiene 13.400 miembros en 27 congregaciones, ubicadas principalmente en Inhambane , provincia de Gaza y Maputo . Los idiomas oficiales utilizados son el portugués, el xitxe, el tsonga y el tyopi. [4]
En Botswana, la UCCSA tiene 51 congregaciones y más de 20.300 miembros. La denominación es miembro del Consejo de Iglesias de Botswana . [5]
La UCCSA en Zimbabwe opera varias escuelas y, en 1995, tenía 160 congregaciones con 11.000 miembros comulgantes y 16.700 adherentes. [6]
El Consejo Regional de Namibia de la UCCSA, formado en 1982, está formado por 3.000 miembros en 7 congregaciones ubicadas en Duineveld, Rehoboth , Karlfeld, Windhoek , Luderitz , Walvis Bay , Swakopmund , Grootfrontein. El establecimiento de estas congregaciones se remonta a 1933, cuando la gente de la congregación comenzó a mudarse a Namibia. [7]