El catolicismo tiene una importante presencia en la República Democrática del Congo (RDC). Forma parte de la Iglesia católica mundial bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma .
Según el Informe sobre Libertad Religiosa Internacional de 2020, se estima que el 47,3% de la población es católica. [2]
Existen seis archidiócesis y 41 diócesis . [3] La más grande de ellas es la archidiócesis de Kinshasa. Su arzobispo, Fridolin Ambongo Besungu , es el presidente del Simposio de Conferencias Episcopales de África y Madagascar .
Es difícil sobreestimar el impacto de la Iglesia Católica en la República Democrática del Congo. [4] Schatzberg la ha llamado la "única institución verdaderamente nacional del país aparte del Estado". [5] [4] Además de involucrar a más del 50 por ciento de la población en sus servicios religiosos, sus escuelas han educado a más del 60 por ciento de los estudiantes de primaria del país y a más del 40 por ciento de sus estudiantes de secundaria durante el siglo XX. [4] La iglesia posee y administra una extensa red de hospitales, escuelas y clínicas, así como muchas empresas económicas diocesanas, incluyendo granjas, ranchos, tiendas y talleres de artesanía. [4]
Para conocer la historia anterior, consulte Iglesia católica en Kongo .
La penetración de la iglesia en el país en general es un producto de la era colonial. [4] El estado colonial belga autorizó y subsidió las misiones predominantemente católicas belgas para establecer escuelas y hospitales en toda la colonia; la función de la iglesia desde la perspectiva del estado era cumplir la "misión civilizadora" de Bélgica creando una fuerza laboral saludable, alfabetizada y disciplinada, que fuera obediente a las autoridades gobernantes. [4] Desde la perspectiva de la iglesia, la evangelización era el objetivo principal, y el número de conversos bautizados era la medida de su éxito. [4] Aunque diferentes en énfasis, los objetivos de la iglesia y el estado eran suficientemente complementarios como para que la población percibiera que el estado y la iglesia compartían el mismo propósito. [4] Como dijo Joseph Malula , quien fue durante muchos años el jefe de la iglesia en Zaire , "Para nuestro pueblo, la Iglesia era el Estado y el Estado era la Iglesia". [4] Cuando llegó la independencia en 1960, llegó la factura de la colaboración de la iglesia; El personal católico fue objeto frecuente de ataques por parte de congoleños enojados en todo el país, mientras que los misioneros protestantes y el personal kimbanguista, fuera de la región del Bajo Zaire, se salvaron en gran medida. [4]
La inversión del papel de la Iglesia en relación con el Estado desde la independencia ha sido sorprendente. [4] Anteriormente un aliado confiable, se ha convertido cada vez más en el crítico institucional más severo del Estado. [4] El conflicto abierto estalló por primera vez en 1971 cuando el Estado, como parte de sus esfuerzos por centralizar y extender su autoridad, nacionalizó las tres universidades del país, incluida la Universidad Lovanium de la Iglesia Católica en las afueras de Kinshasa. [4] Los intentos del Estado de implantar secciones del movimiento juvenil del partido oficial, la Juventud del Movimiento Popular Revolucionario (JMPR), en los seminarios católicos fueron fuertemente resistidos. [4] El conflicto se intensificó en 1972 cuando, como parte de la campaña de autenticidad, se ordenó a todos los zaireños que abandonaran sus nombres de bautismo cristianos y adoptaran los africanos. [4] El cardenal Malula protestó por la decisión y dijo a sus obispos que la ignoraran. [4] El régimen tomó represalias obligando al cardenal a exiliarse durante tres meses y confiscando su residencia para convertirla en sede de la JMPR. [4] Además, el Estado prohibió todas las publicaciones religiosas y los grupos juveniles. [4]
Tras un breve deshielo en 1973 y principios de 1974, durante el cual se permitió al cardenal regresar del exilio, las relaciones entre la Iglesia y el Estado continuaron deteriorándose. [4] El Estado declaró que la Navidad ya no sería una fiesta zairense, prohibió la instrucción religiosa en las escuelas y ordenó que se retiraran los crucifijos y las imágenes del Papa de las escuelas, hospitales y edificios públicos; los objetos retirados fueron reemplazados por imágenes del presidente Mobutu. [4] El régimen caracterizó al presidente como un nuevo mesías, y el Estado asumió el control directo de las escuelas del país. [4] Los cursos de mobutismo suplantaron a los cursos de instrucción religiosa. [4] Los estudiantes de las antiguas escuelas de la Iglesia se encontraron participando en manifestaciones diarias dirigidas por miembros de la JMPR, durante las cuales se les obligaba a cantar "Mobutu awa, Mobutu kuna, Mobutu partout" (Mobutu aquí, Mobutu allá, Mobutu en todas partes). [4]
A fines de 1975, la situación cambió, ya que los efectos de la zairización y la caída de los precios del cobre provocaron un empeoramiento progresivo de la economía. [4] A medida que caían los niveles de vida, cada vez más funcionarios estatales explotaron sus cargos para robar a los ciudadanos. [4] El clero católico emitió denuncias públicas de estas exacciones. [4] En 1977 y 1978, todos los obispos de Zaire publicaron cartas pastorales cada vez más directas denunciando la corrupción estatal. [4]
Mientras tanto, aunque en privado estaba furioso por tales críticas, Mobutu estaba preocupado por el deterioro de la economía y las invasiones de la región de Shaba . [4] Además, la falta de habilidades y recursos de gestión del estado había hecho que su toma de control del sistema educativo fuera un desastre. [4] Frente a estas realidades, el presidente pidió a las instituciones religiosas que volvieran a asumir la responsabilidad de las escuelas de la iglesia, lo que, en 1976, habían hecho. [4] Los cursos de religión se integraron nuevamente en el plan de estudios. [4]
Las tensiones se mantuvieron altas durante la década de 1980 y en la de 1990. [4] La carta episcopal de los obispos de junio de 1981, por ejemplo, castigó al régimen por corrupción, brutalidad, mala administración y falta de respeto por la dignidad humana. [4] Un Mobutu enojado tomó represalias advirtiendo a la jerarquía católica que se mantuviera al margen de la política; también colocó militantes de la JMPR en todos los lugares de culto para monitorear las homilías sacerdotales. [4] Casualmente, durante los meses siguientes se lanzaron ataques e intentos de ataques por parte de partes desconocidas contra varios clérigos católicos de alto rango; la casa del cardenal Malula, por ejemplo, fue atacada y su sereno fue asesinado. [4] El cardenal aconsejó a los zairenses antes de las elecciones presidenciales de 1984 que consultaran sus conciencias antes de emitir su voto; su acto fue denunciado por el gobierno como fanatismo religioso. [4]
Las tensiones habrían sido aún mayores si no hubiera sido por las divisiones dentro de la Iglesia y por la ambigüedad del papel de la Iglesia en relación con el Estado. [4] Existe un conflicto dentro de la Iglesia entre el clero inferior, que está en contacto diario con la población, y el clero superior; el primero abogaba por una crítica estructural más radical del régimen, mientras que el segundo prevalecía al abogar por una crítica moral más limitada. [4] Muchos obispos deseaban proteger la posición institucional de la Iglesia y evitar las represalias que un ataque más militante contra el Estado podría provocar. [4]
En noviembre de 2022, los obispos congoleños emitieron un comunicado en el que advertían que el país corría el riesgo de "balcanización" debido a la terrible situación de seguridad, con grupos rebeldes logrando avances significativos en varias partes del territorio [6] , y en 2024, seis obispos del este del país emitieron un comunicado criticando el "socavamiento" de la dignidad de la población y afirmando que "¡nuestro país no está en venta!". [7]
Los altos funcionarios de la Iglesia gozaban de muchos de los privilegios económicos y sociales de otros prominentes zairenses. [4] Además, la Iglesia seguía dependiendo de subvenciones de fuentes extranjeras; en 1976, ninguna de las cuarenta y siete diócesis de Zaire era económicamente autosuficiente, una situación de dependencia que parecía haber cambiado poco a principios de los años 1990. [4] La dependencia de la dirigencia de la Iglesia, en gran medida africanizada, de un número considerable de sacerdotes, monjas y hermanos expatriados en los niveles inferiores y medios del personal era otra debilidad. [4] Por último, aunque los funcionarios de la Iglesia generalmente se pusieron del lado del pueblo contra el gobierno en disputas laborales, revueltas fiscales y casos individuales de injusticia, a veces hicieron causa común con el régimen; en su papel de gestión de las escuelas católicas, por ejemplo, la Iglesia se encontró del lado del gobierno contra los maestros que hacían huelga por salarios más altos a principios de los años 1980. [4]
El rito del Zaire [ 8] o rito zairense (Rite Zaïrois), que quizás ahora se pueda llamar rito congoleño, es una variante del rito romano. Fue aprobado por Roma en 1988. Esta liturgia se inscribe en la cultura congoleña. La gente participa en la liturgia porque se siente reconocida y considerada. Tiene en cuenta la vida y la cultura africanas [9] .
El uso del Zaire fomenta la participación de la congregación. La participación de los fieles, por ejemplo mediante la danza, puede considerarse una expresión de fe. [10] Otro aspecto es la invocación de los antepasados y de los santos, que forma parte importante de la liturgia en el Congo. Es una afirmación escatológica de la asamblea cristiana, así como una parte de la cultura congoleña. Una tercera característica de la celebración litúrgica es que los lectores reciben una bendición dada como mandato por el sacerdote, antes de pasar a leer. [11]
El cardenal Joseph Malula es considerado hoy como «uno de los fundadores de la Iglesia africana [...] y como un padre africano», el padre del Rito Zaire o el pionero, por excelencia , de la africanización de la Iglesia en el África subsahariana. [12]
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