La Iglesia Apostólica de Sudáfrica – Apostle Unity es la rama sudafricana de la Iglesia Apostólica Unida . Tiene sus raíces en la Iglesia Católica Apostólica de principios del siglo XIX. Fue fundada en 1955 como un cisma de la Iglesia Nueva Apostólica . Es parte de una rama del cristianismo llamada irvingismo y está separada del protestantismo.
Es una iglesia miembro de la Iglesia Apostólica Unida , que fue fundada en Düsseldorf, Alemania en 1956 después de que varios apóstoles de la Iglesia Nueva Apostólica fueron excomulgados por negarse a aceptar las enseñanzas del Apóstol Mayor de que Jesucristo regresaría durante su vida.
Su logotipo es un símbolo de cuatro R, que también es utilizado por la iglesia hermana australiana, la Iglesia Apostólica de Queensland . Las cuatro "R" significan: Right (derecho), Royal (real), Righteous (rectitud) y Rich (rico). Right (rectitud) según la Biblia, Royal (realeza) como la Novia que tiene membresía con Cristo, Righteous (justicia) al participar del cuerpo y la sangre de Cristo y Rich (ricos) en las promesas que Cristo dio a sus apóstoles. [1]
En 1889, el evangelista Carl George Klibbe llegó a Sudáfrica para comenzar su trabajo misionero para la Iglesia Apostólica. Fue ordenado apóstol en 1893 por el apóstol HF Niemeyer de Australia. En ese momento, el cargo de apóstol mayor no se había establecido y cada apóstol funcionaba independientemente de los demás. Debido al culto a la personalidad del apóstol mayor Hermann Niehaus, Niemeyer se separó de la rama alemana de la Iglesia y fundó la Iglesia Apostólica de Queensland en 1912. En 1913, Klibbe fue excomulgado de la Iglesia Nueva Apostólica. Luego fundó la Iglesia Nueva Apostólica (África). Klibbe más tarde rebautizó la iglesia como Antigua Iglesia Apostólica de África. [2] También en 1913, ordenó a su yerno H. Velde como sacerdote en Swakopmund, Namibia. Velde fue enviado a Johannesburgo. Más tarde fue ordenado anciano y evangelista. [3]
En 1920 murió el apóstol HF Niemeyer y fue sucedido por su hijo Wilhelm Niemeyer. La relación entre el joven Niemeyer y Klibbe se rompió cuando en 1925 el apóstol Wilhelm Niemeyer nombró a Hendrik Velde como apóstol para África y Velde y sus seguidores fundaron una iglesia separada de Klibbe, llamada Iglesia Apostólica de Sudáfrica. El 27 de septiembre de 1956 Velde murió tras un accidente de tráfico en Wynberg, Ciudad del Cabo. [3]
Cuando el apóstol Klibbe fue excomulgado en 1913, el apóstol mayor Hermann Niehaus nombró a un contraapóstol, Wilhelm Schlaphoff. Schlaphoff formó una nueva rama de la Iglesia Nueva Apostólica en Sudáfrica después de que la rama sudafricana original declarara su independencia en 1915. Desde entonces, dos iglesias en Sudáfrica han sido llamadas Iglesia Nueva Apostólica. La rama independiente se convirtió en la Iglesia Vieja Apostólica en 1926 después de que se llegara a un acuerdo entre Klibbe y Kreunen, un miembro de la Iglesia Nueva Apostólica. [4] Debido a la "Botschaft" del apóstol mayor Johann Gottfried Bischoff, la Iglesia Nueva Apostólica sufrió serios conflictos en la década de 1950. En 1954, los apóstoles Philippus Jacobus Erasmus (1904-1960) y DCS Malan (1918-1968) fueron excomulgados. Heinrich Franz Schlaphoff (1894-1965) renunció a su cargo de Apóstol. Administraron un próspero distrito de unos 60.000 miembros. Fundaron la Iglesia Apostólica y muchos miembros de la Iglesia Nueva Apostólica los siguieron. [3]
La muerte repentina del apóstol Velde hizo que cancelaran una reunión previamente acordada con el grupo de excomulgados. El apóstol australiano Zielke pidió al élder Petersen, de la Iglesia Apostólica de Sudáfrica, que se reuniera con los apóstoles excomulgados Erasmo y Malan. En Ciudad del Cabo, llegaron a un acuerdo el 23 de noviembre de 1956 para fusionar las dos iglesias. Alrededor de 800 miembros y tres edificios de la iglesia fueron traídos a la nueva Iglesia Apostólica (Unidad de los Apóstoles) del grupo Klibbe. En julio de 1956, el grupo de excomulgados se unió a la recién fundada Federación Internacional de la Iglesia Apostólica Unida . [3]
El 14 de mayo de 1972 fueron ordenados dos nuevos apóstoles: Johannes Philippus Erasmus (1943) y Josua Jeremia Joubert (1932). En 1978, Philippus Jacobus Erasmus se jubiló. Murió el 26 de octubre de 1986. En 1989 se abrió una misión en la tierra natal de Venda. En febrero de 1993, las congregaciones celebraron su centenario. A finales de julio de 1997, el apóstol Joubert se jubiló. [3] Dos nuevos apóstoles, el hijo y el yerno, fueron ordenados: PJ Erasmus (2017) y James Slabbert (2019). El apóstol Johannes Philippus Erasmus murió el 10 de junio de 2021 después de una infección por coronavirus. [5]
La iglesia está dividida en 10 distritos con 34 parroquias, que se encuentran principalmente en las provincias de Cabo Occidental , Gauteng , Noroeste, Polokwane, Cabo Oriental, Cabo Norte, Estado Libre, KwaZulu-Natal y Mpumalanga. La sede de la iglesia se encuentra en Johannesburgo, en la provincia de Gauteng . [6]