Iga-ryū (伊賀流, "la escuela de Iga") es un término general para las tradiciones de ninjutsu que provienen de la región de Iga, según la leyenda japonesa. Se convirtió en una de las dos tradiciones ninja más conocidas en Japón . Las tradiciones Iga-ryū se originaron en la provincia de Iga en el área alrededor de las ciudades de Iga, Ueno y Nabari (actual ciudad de Iga y ciudad de Nabari en la prefectura de Mie ). Iga-mono es un sinónimo de ninja de Iga.
Desde el período Nara , el distrito de Iga había suministrado madera a los jisha (寺社, templos-santuarios). Pero en el período Kamakura , la influencia de los jisha disminuyó mientras que los shugo (gobernadores) y los jitō (administradores señoriales) se volvieron dominantes. El poder de estos funcionarios disminuyó en Iga, mientras que el de los bushi (guerreros) aumentó. Iga se dividió en regiones jizamurai locales enfrascadas en una guerra de guerrillas para la cual los guerreros Iga desarrollaron habilidades y tácticas especializadas.
Durante el temprano período Muromachi , el pueblo de Iga se independizó de sus señores feudales y estableció una especie de república: Iga Sokoku Ikki (伊賀惣国一揆) en japonés. Iga-mono伊賀者 (hombres Iga) aparece por primera vez en los registros históricos en 1487 cuando el Shōgun Ashikaga Yoshihisa atacó a Rokkaku Takayori, el daimyō del clan Rokkaku de la provincia meridional de Ōmi . Tanto Iga como el ninja Koga lucharon del lado de Rokkaku, ayudando a repeler con éxito el ataque del shōgun. En 1579, el hijo del señor de la guerra Oda Nobunaga, Oda Nobukatsu, lanzó un ataque fallido contra la República de Iga. En 1581, el propio Oda Nobunaga atacó Iga desde seis direcciones con una fuerza de 40.000 a 60.000 hombres, una ventaja de aproximadamente diez a uno, y masacró a muchos ninjas de Iga y sus familias. Los Iga solo tenían dos castillos cuando Nobunaga declaró un alto el fuego y permitió que algunos del ninja para escapar.
En 1582, durante la agitación que siguió a la muerte de Oda Nobunaga, Hattori Hanzō aconsejó a Tokugawa Ieyasu que escapara a Mikawa a través de las regiones de Kōga e Iga. Ieyasu, cuando se convirtió en shōgun, empleó ninjas para proteger el castillo de Edo (la sede del shogunato Tokugawa ) y para proporcionar información. Instaló a 200 hombres del Iga-ryū en el barrio de Yotsuya de Edo ( Tokio ). La Puerta de Hanzō en el Castillo de Edo tomó su nombre de la residencia cercana del clan Hattori.
El hijo de Hattori Hanzō, Hattori Masanari, comandó los guardias de Iga del castillo, pero demostró ser un líder menos exitoso que su padre. En 1606, los hombres de Iga se rebelaron debido al duro trato. Continuaron sirviendo al shogunato como una unidad de mosqueteros y como dōshin, policías samuráis de bajo rango, y sus habilidades ninja se desvanecieron gradualmente en las generaciones posteriores. Una de las últimas misiones ninja registradas conocidas realizadas por un ninja de Iga fue a fines del período Bakumatsu del siglo XIX, cuando un ninja de Iga llamado Sawamura Yasusuke (沢村 甚三郎 保祐) se infiltró en uno de los barcos negros del comodoro Matthew C. Perry .
Los ninjas de Iga eran entrenados en el uso del disfraz, la huida, el ocultamiento, los explosivos, la medicina y los venenos, así como en formas más convencionales de guerra, como el combate sin armas y diversas formas de armamento. Utilizaban ganchos para escalar y muchas herramientas diferentes, como ganzúas y escaleras. Según el Bansenshukai , los ninjas de Iga de la familia Fujibayashi también utilizaban un dispositivo especial de flotación en el agua llamado Mizugumo (que se exhibe en el Museo Ninja de Iga-ryu ). Los ninjas de Iga-ryū también se dividían en diferentes "clases" y rangos, basándose únicamente en el nivel de habilidad del ninja. Esta jerarquía se simplificó en los escritos de mediados del siglo XX del autor Heishichiro Okuse, quien los etiquetó en tres categorías generales: "jonin (nin superior)", "chūnin (nin medio)" y "genin (nin inferior)". Este modelo modernizado se ve muy a menudo en varios medios ninja de la cultura pop, como la franquicia Naruto y la serie de películas Shinobi no Mono protagonizada por el actor Ichikawa Raizo .