Ifni era una provincia española situada en la costa atlántica de Marruecos , al sur de Agadir y frente a las Islas Canarias . Tenía una superficie total de 1.502 km² ( 580 millas cuadradas) y una población de 51.517 habitantes en 1964. La principal industria era la pesca. La actual provincia marroquí en la misma zona se llama Sidi Ifni , con capital en la ciudad del mismo nombre , pero abarcando un territorio mucho más grande.
La presencia de España en la zona se remonta a un asentamiento llamado Santa Cruz de la Mar Pequeña , fundado en 1476. Después de los ataques de los bereberes , los españoles decidieron centrarse en colonizar otras áreas del norte de África y abandonaron la región.
A mediados del siglo XIX, cuando las potencias europeas volvieron a buscar recursos en África, España de repente planteó un interés en su fortaleza medieval perdida para reclamar la parte sur de Marruecos. Esto sirvió de pretexto para una breve guerra con Marruecos en 1859.
El territorio y su principal ciudad, Sidi Ifni, fueron cedidos a España por el Sultanato de Marruecos el 26 de abril de 1860, pero hubo poco interés en esta adquisición colonial hasta 1934, cuando el Gobernador General del Sáhara Español se instaló allí. El aeropuerto se había convertido en una escala crucial para los vuelos entre el continente y las Islas Canarias , y en 1938 se estableció una ruta comercial por parte de la aerolínea Iberia que unía Sevilla , Larache , Sidi Ifni , Cabo Juby y Gando en Canarias . [2]
El origen de Ifni hay que datarlo en 1934, tras la toma de posesión de la zona por parte del coronel Osvaldo Capaz, en nombre del Gobierno de la Segunda República Española . En aquella época, sólo existía una pequeña construcción, un aduar llamado Amezdog , perteneciente a la tribu bereber El Mesti Kabyle de los Ait-Baamarani, y del que actualmente no quedan restos.
La ocupación de Ifni se produjo tras contactos satisfactorios entre el coronel Capaz y representantes de la población del territorio, manteniéndose conversaciones en el cabo Juby el 27 de marzo de 1934. Posteriormente, el 4 de abril, tras recibir autorización del Gobierno español, dicho coronel se embarcó en el cañonero Canalejas rumbo a Ifni. En esa fecha, una unidad de tres motores dejó caer una carta de Capaz en el zoco de Arbaa de Mesti, anunciando los acuerdos adoptados y el próximo desembarco español. El suceso fue relatado así por Francisco Hernández-Pacheco, que formó parte de la expedición científica que recorrió el territorio de Ifni poco después:
Capaz desembarcó en la playa de Sidi Ifni el 6 de abril, acompañado únicamente por el teniente Lorenzi y el señalero de Canalejas, Fernando Gómez Flórez. Para recibir al barco español partió de la playa una barca de remos con gente del lugar, a la que se transfirió Capaz y su tripulación, desembarcando todos ellos sanos y salvos en la playa. Capaz se dirigió a un grupo de indígenas que le esperaban, de entre los que destacaban algunos notables, y que ofrecieron al coronel un cuenco de leche agria en señal de bienvenida. Posteriormente, a caballo, ascendió a lo alto de la zona costera y en el inmediato caserío de Amedog (sic) comió. Durante la comida llegaron algunos grupos de indígenas y notables, a los que Capaz explicó de forma sencilla y clara los propósitos e intenciones de España. Los lugareños se marcharon tras la comida, convocándose a mantener reuniones para tratar el asunto. A la mañana siguiente informaron al coronel Capaz del acuerdo de Ifni de unirse a España. Francisco Hernández-Pacheco, Características fisiográficas y geológicas del territorio de Ifni . [3]
Junto a Amezdog se formalizó la presencia española en una ceremonia a la que asistieron el notable Baamaranis y el coronel Osvaldo Capaz.
En apenas tres años se pasó de un campamento ocasional de tiendas de campaña, y algunos cuarteles, a la construcción de seiscientas casas o edificios. En efecto, la población experimentó un crecimiento espectacular en apenas unos años. En 1940 la estructura urbana ya estaba muy avanzada en sus calles, plazas y edificios principales. Sin embargo, durante algunos años la comunicación con la metrópoli fue difícil. La ciudad no dejó de crecer en todos los años posteriores. Incluso apenas tres cortos años antes de la retrocesión de 1969 a Marruecos, la expansión urbana más considerable se concluyó, al otro lado del río Ifni, en el barrio conocido popularmente como "Barrio Agulla" o, más comúnmente, "Colominas" (nombre de la empresa constructora española del barrio).
Tras la independencia marroquí, el Ejército de Liberación marroquí atacó el territorio entre noviembre de 1957 y julio de 1958. Los ataques comenzaron el 23 de noviembre de 1957, dando comienzo a la Guerra de Ifni . Sin embargo, la ciudad estaba abastecida por mar y aire y protegida por puestos avanzados. Inicialmente, buena parte del personal militar era indígena, especialmente los incluidos en el Grupo de Tiradores de Ifni y en la Policía Territorial. Fueron desarmados, desmovilizados y rápidamente sustituidos. Salvo un plan frustrado de las fuerzas irregulares marroquíes para eliminar a los oficiales españoles, los pequeños incidentes iniciales y un ataque, Sidi Ifni no se vio afectada directamente por los acontecimientos militares. Estos se desarrollaron en el interior del territorio. Del lado español, finalmente se decidió establecer un perímetro defensivo más denso y más difícil de infiltrar y, además, más fácil de mantener y abastecer, cerca de la ciudad de Sidi Ifni (entre 8 y 10 km del centro de la ciudad, según la zona), dejando sin ventaja apreciable la mayor parte del territorio árido que hubiera sido mucho más costoso de defender. Esas posiciones defensivas, bastante numerosas, y las pistas de tierra que las conectan, son todavía perfectamente visibles.
Tras la Guerra de Ifni, la mayor parte del territorio pasó a formar parte de Marruecos en virtud del Tratado de Angra de Cintra . En 1958, la colonia fue declarada provincia española de ultramar para evitar las críticas de las Naciones Unidas por su continua colonización.
Un aspecto fundamental de la gestión política española en la zona fue el reconocimiento y respeto a las costumbres y tradiciones de la población baamarani, así como a sus creencias religiosas. Por ejemplo, España facilitó los medios para la construcción de mezquitas y para la educación coránica de los escolares musulmanes. La prohibición de cualquier tipo de proselitismo religioso cristiano era un principio perfectamente conocido y respetado.
El 30 de junio de 1969, el gobierno español cedió formalmente a Marruecos lo que conservaba de Ifni, en virtud del Tratado de Retrocesión firmado en Fez el 4 de enero y ratificado el 22 de abril de 1969, haciéndose así efectiva la retrocesión. [4] [5] Tras ello, se inició un difícil proceso de adaptación, agravado por una aguda crisis económica y la imposición de la administración francófona.
España empezó a emitir sellos postales para su uso en Ifni en 1941, inicialmente sobreimprimiendo sellos españoles con "TERRITORIO DE IFNI", y luego emitiendo nuevos diseños en 1943. Las emisiones se sucedieron a un ritmo de unas diez por año, siendo la última el 23 de noviembre de 1968. Los sellos de Ifni son de especial interés para los coleccionistas, ya que no puede haber nuevas emisiones y, por lo tanto, es posible coleccionar la serie completa. [6]
29°22′N 10°11′W / 29.367°N 10.183°W / 29.367; -10.183