Evan Idloes Owen (10 de septiembre de 1894 [1] - julio-septiembre de 1954) fue un cantante, compositor y director de orquesta galés . Fue el principal fundador de la Ópera Nacional de Gales .
Idloes Owen, nació a finales de 1894 en el pueblo minero de Merthyr Vale en Glamorgan. Sus padres, Richard y Jane, procedían originalmente de Llanidloes, una ciudad comercial en Montgomeryshire, en el centro de Gales. Se mudaron a Merthyr Vale para buscar trabajo en las minas del valle más al sur. En la familia Owen había seis hijos, dos hermanos mayores, John y Thomas, las hermanas Hannah y Mary, el propio Idloes y un hermano menor llamado Christmas. [2] Él y sus hermanos siguieron a su padre a las minas de carbón a la edad de 12 años.
Más tarde, a Idloes le diagnosticaron tuberculosis y, tras dejar las minas, pudo dedicarse a su pasión por la música. Había un fuerte espíritu comunitario en el pueblo minero y sus vecinos de Merthyr Vale reconocieron su habilidad musical y recaudaron dinero para enviarlo a la Escuela de Música para desarrollar su talento.
Más tarde se mudó a Cardiff y se convirtió en compositor, arreglista y director, y actuó con los Lyrian Singers de antes de la guerra en Cardiff. En ese momento se le consideraba uno de los mejores profesores de canto de Gales; Geraint Evans fue uno de sus alumnos. Entre sus arreglos musicales se encuentran "Down Among The Dead Men", basada en una antigua melodía inglesa para coro masculino, "The Lord's Prayer", y una pieza galesa "I Toriad Y Wawr" (The Break Of Dawn). Durante la primera parte de la guerra en la década de 1940, contribuyó decisivamente a proporcionarle a Mai Jones , que trabajaba para la BBC en Cardiff, una partitura musical, compuesta inicialmente por un amigo y compañero cantante lirio Thomas Morgan. Era (el ahora famoso estándar galés) "Le daremos la bienvenida". Posteriormente dirigiendo a los Lyrian Singers en 1951 logró las listas de canciones de Melody Maker con la misma canción, narrada por Tom Jones .
Su mayor éxito y legado llegó con la fundación de la Welsh National Opera Company. Se convirtió en su primer director de orquesta, director general y director musical. En noviembre de 1943, en una reunión de un pequeño grupo de amantes de la música, en su casa de Llandaff , jugó un papel decisivo en la formación de The Lyrian Grand Opera Company. Un mes después, en su primera asamblea general, se cambió el nombre a The Welsh National Opera Company. Se formó a partir de miembros de la antigua Cardiff Grand Opera Company, BBC Welsh Singers y Lyrian Singers. La compañía ofreció sus primeras actuaciones en 1945 con conciertos y extractos de ópera en varios lugares de Cardiff .
Una de sus antiguas alumnas, Mollie Hair, lo recuerda como un hombre tranquilo, paciente y discreto, que nunca perdía los estribos y se dedicaba por completo a la música. Si bien los mineros, policías y comerciantes que formaban el coro tenían voces maravillosas, convenció a Mollie para que trabajara como entrenadora para aportar gracia visual a sus representaciones operísticas. [3]
La primera temporada completa de ópera se produjo después de la guerra en abril de 1946 en el Teatro Príncipe de Gales de Cardiff . Owen, como director musical, dirigió la primera actuación, Cavalleria rusticana , en la que participó el tenor galés Robert Tear , que inició su carrera cuando era colegial en esta actuación.
En 1948, la Ópera Nacional de Gales se convirtió en una sociedad limitada y estableció otro centro en Swansea . En 1951 la empresa realizó su primera gira por Gales. En enero de 1950, Idloes Owen invitó a un astuto hombre de negocios, Bill Smith, ex secretario de la extinta Gran Ópera de Cardiff, a ser su socio para desarrollar el potencial de la nueva empresa. Smith respondió de inmediato contratando al joven Charles Mackerras como director para hacerse cargo de Los cuentos de Hoffmann esa temporada. Compartían la pasión de hacer que la WNO fuera comparable a cualquier otra compañía de ópera del mundo y en 1952 pusieron en escena Nabucco de Verdi . Con su historia bíblica, la ópera necesitaba un coro magnífico, la tercera ópera de Verdi era ideal para WNO y fue la primera producción interna de la compañía.
En abril de 1953 realizaron una gira con él para sus primeras actuaciones fuera de Gales en el Bournemouth Pavilion. El New Theatre de Cardiff se convertiría en la base de la compañía en Cardiff en noviembre de 1954, pero sin un hogar permanente, WNO todavía tenía que hacer giras para sobrevivir. Se había elegido una producción de Pagliacci , pero, trágicamente, Idloes Owen murió en el verano de ese año en Cardiff, a la edad de 59 años y nunca se representó.
Al año siguiente, su compañía, dirigida por el director musical Vilém Tauský, dio sus primeras actuaciones en Londres en el teatro Sadler's Wells de Islington. Representaron dos óperas de Verdi, Nabucco y I Lombardi alla prima crociata y Lohengrin de Wagner , con muchas críticas favorables.