La gaviota mediterránea ( Ichthyaetus melanocephalus ) es una gaviota pequeña . Su nombre científico proviene del griego antiguo . El género Ichthyaetus proviene de ikhthus , "pez", y aetos , "águila", y el término específico melanocephalus proviene de melas , "negro", y -kephalos "con cabeza". [2]
Esta gaviota se reproduce casi exclusivamente en el Paleártico occidental , principalmente en el sureste, especialmente alrededor del mar Negro , y en el centro de Turquía . Hay colonias en otras partes del sur de Europa, y esta especie ha experimentado una expansión espectacular de su área de distribución en las últimas décadas. Como ocurre con muchas gaviotas, tradicionalmente se la ha incluido en el género Larus .
La gaviota mediterránea es ligeramente más grande y voluminosa que la gaviota reidora , con un pico más pesado y patas más largas y oscuras. El adulto con plumaje nupcial es una gaviota blanca distintiva, con un manto gris muy pálido y alas con plumas primarias blancas sin puntas negras. La capucha negra se extiende por la nuca y muestra distintivas medialunas oculares blancas. [3] El pico rojo oscuro, de lados paralelos y punta afilada tiene una banda subterminal negra. El adulto no reproductor es similar, pero la capucha se reduce a una extensa máscara oscura de "bandido" a través del ojo. Esta ave tarda dos años en alcanzar la madurez. Las aves de primer año tienen una banda terminal de la cola negra y más áreas negras en las alas superiores, pero tienen las alas inferiores pálidas.
Anteriormente restringida al Mar Negro y al Mediterráneo oriental , esta especie se ha expandido ahora por la mayor parte de Europa hasta Gran Bretaña e Irlanda , con 37 sitios: 543–592 parejas en el Reino Unido en 2008, [4] reproduciéndose en Escocia por primera vez en 2023. [5] En Irlanda, se ha registrado la reproducción en al menos cuatro condados. La reproducción también ha ocurrido en Bélgica , los Países Bajos , Dinamarca , Suecia , Estonia , Suiza , la República Checa , Hungría y los Balcanes .
En invierno, esta ave migra a las costas mediterráneas y atlánticas .
Esta gaviota cría en colonias en grandes cañaverales o marismas, o en islas de lagos ; cuando su población es pequeña, anida en colonias de gaviotas reidoras . Como la mayoría de las gaviotas, es muy gregaria en invierno, tanto cuando se alimenta como en los dormideros nocturnos. No es una especie pelágica y rara vez se la ve en el mar lejos de las costas.
Los hábitos alimentarios de la gaviota mediterránea son en gran medida omnívoros oportunistas , comiendo peces , gusanos, insectos , huevos , crías , despojos y carroña .
Es una especie ruidosa, especialmente en las colonias, con un llamado nasal "sí" .
La gaviota cabecinegra es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ).
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