El Ice Age Trail es un sendero escénico nacional que se extiende 1200 millas (1900 km) en el estado de Wisconsin en los Estados Unidos. [1] [2] El sendero es administrado por el Servicio de Parques Nacionales , [3] y es construido y mantenido por agencias públicas y privadas, incluida Ice Age Trail Alliance, una organización sin fines de lucro y basada en miembros voluntarios con capítulos locales. [4] Se convirtió en una unidad oficial del Sistema de Parques Nacionales en 2023. [5]
El sendero sigue aproximadamente la ubicación de la morrena terminal de la última Edad del Hielo . A medida que la ruta atraviesa la morrena, a veces serpentea hacia áreas al oeste de la morrena, incluida el área Driftless en el suroeste de Wisconsin. El sendero pasa por 30 de los 72 condados de Wisconsin, desde la parte noroeste del estado hasta la costa del lago Michigan en el este. [6] El extremo occidental del sendero está en el Parque Estatal Interestatal a lo largo del río St. Croix , que es la frontera entre el noroeste de Wisconsin y el este de Minnesota . El término oriental del Sendero de la Edad de Hielo se encuentra en el Parque Estatal Potawatomi , en la Península Door de Wisconsin, cerca de la ciudad de Sturgeon Bay . [7]
A lo largo de su ruta, el sendero cruza numerosos parques de la ciudad y del condado, parques y bosques estatales , áreas naturales y de vida silvestre estatales y el Bosque Nacional Chequamegon-Nicolet . El sendero suele coincidir con otros senderos dentro de varios parques municipales y del condado. Pasa por tierras de varios propietarios, incluido el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin , la Ice Age Trail Alliance y cientos de ciudadanos privados. [8]
En 2014, el sendero tenía 1.927,5 km (1.197,7 millas) de largo. En un punto, el sendero se separa en dos justo al norte del Parque Estatal Devil's Lake . La parte occidental del sendero, de 148 km (92 millas) de longitud, se conoce como Bifurcación Occidental. La bifurcación occidental consta principalmente de secciones de senderos propuestas (aunque existen varios kilómetros de senderos establecidos). La bifurcación occidental se une a su contraparte oriental de 75 millas cerca de la ciudad de Coloma . Aunque la parte oriental del sendero se desarrolla más fácilmente que su contraparte occidental, ambas son partes oficialmente reconocidas del Sendero de la Edad de Hielo. En 2008, el sendero constaba de 467 millas (752 km) de senderos tradicionales para caminatas, 103,2 millas (166,1 km) de senderos de usos múltiples y 529,3 millas (851,8 km) de caminos y aceras de conexión. [8] A partir de octubre de 2020, se han completado 675 millas (1086 km) con más de 400 millas (640 km) conectadas por rutas de conexión (generalmente carreteras). [2]
El Ice Age Trail tiene uno de los pocos senderos laterales nacionales , el sendero nacional Timms Hill. [9] Los senderos laterales nacionales son senderos nacionales establecidos por la Ley del Sistema Nacional de Senderos . El sendero Timms Hill de diez millas conecta el sendero Ice Age con Timms Hill , el punto más alto de Wisconsin, que se encuentra en el condado de Price . [10]
El Ice Age Trail comenzó como idea del conservacionista Ray Zillmer de tener un "Parque Nacional Ice Age" de 500 millas comenzando en St. Croix Falls , yendo hacia el sur a través de Madison, al noreste a través de las áreas de Kettle Moraine que terminan cerca de Sturgeon Bay . [2] El parque viajaría a través de la morrena terminal del glaciar más reciente para atravesar Wisconsin hace unos 10.000 años. [2] Imaginó que el parque protegería características como kames , drumlins y morrenas hervidoras . [2] En 1958, Zillmer fundó la Ice Age Park & Trail Foundation (ahora Ice Age Trail Alliance (IATA)). [11] En una entrevista de 1959 en la revista Wisconsin Alumnus, se le citó: "Esta tierra debe comprarse pronto, antes de que la explosión demográfica tras la apertura de los canales de St. Lawrence afecte a Wisconsin, antes de que las colinas sean ocupadas por casas privadas y la tierra se vuelve demasiado cara." Zillmer murió en diciembre de 1960 y el Servicio de Parques Nacionales decidió en 1961 que un parque largo no era viable. [2] En 1964, el congresista de Wisconsin Henry S. Reuss patrocinó el proyecto de ley sobre la Reserva Científica Nacional de la Edad del Hielo; el proyecto de ley se firmó para establecer nueve unidades que esperaba que estuvieran conectadas por un sendero (se utilizaron seis). [2] En 1968, el senador estadounidense de Wisconsin, Gaylord Nelson, copatrocinó la Ley del Sistema Nacional de Senderos que estableció el Sendero de los Apalaches y el Sendero de la Cresta del Pacífico . [2] Durante el verano de 1974, el asistente legislativo de Reuss, James H. Rathlesberger, dirigió un equipo de tres miembros del personal de Reuss que trazaron el sendero a través de Wisconsin.
Fue establecido por ley del Congreso en 1980, en gran parte como resultado de los esfuerzos de Reuss, quien en 1976 escribió el libro Tras las huellas de la Edad del Hielo. [2] La primera persona que recorrió con mochila todo el sendero de la Edad de Hielo fue James J. Staudacher, de 20 años, de Shorewood, Wisconsin, durante el verano de 1979. [2] Comenzó en el Parque Estatal Potawatomi en mayo de 1979. [ 2] Staudacher recibió mapas con la ruta propuesta y paquetes de suministros de Reuss y completó la caminata en St. Croix Falls en agosto. [2] Partes del sendero utilizaron senderos existentes en la unidad norte del Bosque Estatal Kettle Moraine. [2]
En 2023, el Servicio de Parques Nacionales reconoció el sendero como una unidad del Servicio de Parques Nacionales. Otros dos senderos escénicos nacionales también se convirtieron en las unidades más nuevas del Servicio de Parques Nacionales del país. [12]
El sendero está abierto principalmente para caminatas, aunque se permiten otras actividades cuando el sendero sigue otras rutas existentes. El sendero recibió un uso anual estimado de 2,3 millones de personas según una encuesta de 2019. [2] El sendero se divide en poco más de cien segmentos. Estos segmentos varían en longitud entre aproximadamente una y 16 millas. Aunque está segmentado, en muchos lugares del camino, salir del bosque al final de un segmento simplemente significa cruzar la carretera y volver a entrar al bosque junto al cartel que le da la bienvenida al siguiente.
Existen numerosas oportunidades para caminatas de mayor distancia, con oportunidades para acampar que incluyen refugios en ambas unidades del Bosque Estatal Kettle Moraine . Más recientemente, Trail Alliance ha desarrollado varias áreas de acampada distribuidas espaciadas para fomentar más caminatas con mochila; hoy existen 22 áreas de este tipo (a enero de 2023). En el tercio noroeste del sendero, se permite acampar en tiendas de campaña en algunas áreas (particularmente en los condados de Lincoln y Langlade) siempre que coloque su tienda al menos a 200 pies del sendero.
En 2020, hay 19 capítulos locales de la IATA que están intentando convertir las rutas de conexión en segmentos permanentes. [2] El mayor obstáculo de los capítulos es adquirir tierras de propietarios privados y protegerlas permanentemente. [2] Varios capítulos de senderos ofrecen premios por completar caminatas de todos los segmentos dentro de su jurisdicción, y la Alianza también tiene un programa de " caché en frío " para alentar a los excursionistas a buscar características glaciares a lo largo del sendero utilizando receptores GPS .
Un estudio de los usuarios de senderos encontró que aquellos que pasan la noche tienen más probabilidades de acampar que utilizar otras formas de alojamiento. [13]
Las principales atracciones incluyen la topografía dejada por la glaciación en la Última Edad del Hielo . Las características glaciares a lo largo del sendero incluyen calderas (generalmente como un lago hervidor), baches , eskers , kames y glaciares erráticos . Muchos de los mejores ejemplos de características glaciares de Wisconsin se exhiben en unidades de la Reserva Científica Nacional de la Edad del Hielo , la mayoría de las cuales se encuentran a lo largo del sendero.
Se pueden observar numerosas especies de mamíferos a lo largo del sendero, entre ellos el zorro rojo , la ardilla roja americana , el venado de cola blanca , el puercoespín , el oso negro y el lobo gris . Las aves que se ven a lo largo de la parte sur del sendero incluyen el papamoscas acadiano , el gorrión de Henslow , el pájaro carpintero pelirrojo o la reinita encapuchada , mientras que más al norte se vuelven más comunes los gorriones de garganta blanca , el urogallo y las águilas calvas .
43°26′01.8″N 89°43′20.9″O / 43.433833°N 89.722472°W / 43.433833; -89.722472
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