Ibrahim El-Salahi ( árabe : إبراهيم الصلحي , nacido el 5 de septiembre de 1930) es un pintor, ex funcionario público y diplomático sudanés. Es uno de los principales artistas visuales de la Escuela de Jartum, [1] considerada como parte del modernismo africano [2] y del movimiento artístico panárabe Hurufiyya , que combinó formas tradicionales de caligrafía islámica con obras de arte contemporáneas . [3] Con motivo de la primera exposición retrospectiva de un artista contemporáneo de África en la galería Tate Modern en 2013, la obra de El-Salahi se caracterizó como "un nuevo vocabulario visual sudanés, que surgió de su propia integración pionera de las tradiciones artísticas islámicas, africanas, árabes y occidentales". [4]
Ibrahim El-Salahi nació el 5 de septiembre de 1930 en El-Abbasyia, un barrio de Omduran , Sudán, en una familia musulmana y es considerado uno de los artistas africanos contemporáneos más importantes. [2] Su padre estaba a cargo de una escuela coránica , donde El-Salahi aprendió a leer y escribir y a practicar la caligrafía árabe , que más tarde se convirtió en un elemento importante en su obra de arte. También es primo lejano del abogado sudanés de derechos humanos Amin Mekki Medani .
De 1949 a 1950, estudió Bellas Artes en la Escuela de Diseño del Gordon Memorial College , que más tarde se convirtió en la Universidad de Jartum . Con el apoyo de una beca, posteriormente fue a la Slade School of Fine Art en Londres de 1954 a 1957. En esta escuela de arte, El-Salahi estuvo expuesto a la educación europea, los círculos modernos y las obras de artistas que gradualmente influyeron en su arte. [2] Estudiar en Londres también le permitió tomar señales formales e ideológicas de la pintura modernista , lo que lo ayudó a lograr un equilibrio entre la expresión pura y la libertad gestual. [5] En 1962, recibió una beca de la UNESCO para estudiar en los Estados Unidos , desde donde visitó Sudamérica . De 1964 a 1965, regresó a los EE. UU. con el apoyo de la Fundación Rockefeller , y en 1966, encabezó la delegación sudanesa durante el primer Festival Mundial de Artes Negras en Dakar , Senegal . [6] [7] Además de representar a Sudán en el Festival Mundial de Artes Negras, El-Salahi formó parte de la delegación sudanesa en el primer Festival Cultural Panafricano en Argel en 1969. Ambos eventos fueron importantes y significativos en los movimientos artísticos africanos modernos. [8]
Tras finalizar sus estudios, regresó a Sudán. Durante este período, utilizó la caligrafía árabe y otros elementos de la cultura islámica que desempeñaban un papel en su vida cotidiana. En un intento de conectarse con su herencia, El-Salahi comenzó a llenar su trabajo con símbolos y marcas de pequeñas inscripciones árabes. A medida que avanzaba en la incorporación de la caligrafía árabe a su trabajo, los símbolos comenzaron a producir formas de animales, humanos y plantas, lo que proporcionó un nuevo significado a su obra de arte. El-Salahi aprendió a combinar estilos artísticos europeos con temas tradicionales sudaneses, lo que dio como resultado un tipo de surrealismo de influencia africana. [9] De 1969 a 1972, El-Salahi fue agregado cultural adjunto en la Embajada de Sudán en Londres. Después de eso, regresó a Sudán como Director de Cultura en el gobierno de Jaafar Nimeiri , y luego fue Subsecretario en el Ministerio de Cultura e Información hasta septiembre de 1975.
En 1975, fue encarcelado durante seis meses y ocho días sin juicio por ser acusado de participar en un golpe de estado contra el gobierno . [10]
Durante el período de encarcelamiento de El-Salahi, muchos intelectuales y algunos miembros del Partido Comunista de Sudán fueron enviados a prisión. A El-Salahi le quitaron la libertad en la prisión de Kober en Jartum ; a los prisioneros no se les permitía escribir ni dibujar, y si un prisionero era sorprendido con papel o lápiz, era castigado con confinamiento solitario durante quince días. A pesar de esto, El-Salahi pudo encontrar un lápiz y a menudo usaba las bolsas de papel marrón con las que se distribuía la comida para dibujar. El-Salahi rompía la bolsa en numerosos pedazos y podía usar los 25 minutos de ejercicio que recibía todos los días para esbozar ideas para enormes pinturas. También dibujaba en secreto y enterraba pequeños dibujos en la arena para mantener sus ideas. [8]
El-Salahi' recordó que el director de seguridad le dijo que decidieron liberarlo, y que si no hubiera sido por Bona Malwal nunca lo hubieran liberado, porque se suponía que iba a ser ejecutado. [11] El-Salahi fue liberado el 16 de marzo de 1976, y no conservó ninguno de los dibujos que hizo en prisión; los dejó todos enterrados. Luego, alquiló una casa en la región de Banat de Omdurman por un corto período de tiempo. Dos años después de su liberación de prisión, se exilió de Sudán y durante algunos años trabajó y vivió en Doha, Qatar , antes de establecerse finalmente en Oxford , Reino Unido . [8]
La obra de El-Salahi ha pasado por varias fases. Su primer período, durante los años 1950, 1960 y 1970, está dominado por formas y líneas elementales. Durante las dos décadas siguientes, El-Salahi utilizó tonos más sutiles y terrosos en su paleta de colores . En palabras del propio Ibrahim El-Salahi: "Limité mi combinación de colores a tonos sombríos, utilizando negro, blanco, siena quemada y ocre amarillo , que se parecían a los colores de la tierra y los tonos de piel de la gente de nuestra parte del Sudán. Técnicamente, añadía profundidad a la imagen". [8] La selección de colores que El-Salahi eligió en este período formativo reflejaba el paisaje de Sudán, tratando de conectar las preocupaciones más amplias de la sociedad, al tiempo que creaba una estética sudanesa única a través de su obra. En un artículo publicado en el Financial Times , la crítica Jackie Wullschlager afirmó que gran parte de las obras de El-Salahi de este período "están impregnadas de la implacable luz brillante de Sudán, de colores terrosos y de una sensación palpable de paisaje reseco y aire caliente y seco", y señaló que obras como Visión de la tumba (1965) tipifican este estilo, con "formas y colores medio percibidos que emergen" del fondo oscuro. [13] Después de este período, su obra se volvió meditativa, abstracta y orgánica, utilizando nuevos colores cálidos y brillantes y figuras abstractas humanas y no humanas, representadas a través de formas geométricas. [8] Gran parte de su obra se ha caracterizado por líneas, mientras que él utiliza principalmente pintura blanca y negra. Como ha resumido El-Salahi, "No hay pintura sin dibujo y no hay forma sin línea... al final, todas las imágenes pueden reducirse a líneas". [14] Además, sus obras de arte a menudo incluyen tanto caligrafía islámica como motivos africanos, como formas de máscaras alargadas. [ cita requerida ] Algunas de sus obras como " Alá y el muro de la confrontación " (1968) y "El último sonido" (1964) muestran elementos característicos del arte islámico , como la forma de la luna creciente . A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, El-Salahi vivió exiliado en Qatar , donde se centró en el dibujo en blanco y negro. Muchos de sus admiradores desconocían su residencia en Qatar, y El-Salahi encontró esta distancia "alivio", ya que podía utilizar el tiempo para volverse más experimental. [15]
El-Salahi es considerado un pionero del arte moderno sudanés y fue miembro de la "Escuela de Arte Moderno de Jartum", fundada por Osman Waqialla , Ahmad Mohammed Shibrain, Tag el-Sir Ahmed y el propio Salahi. [1] [16] Otros miembros de este movimiento artístico en Sudán fueron poetas, novelistas y críticos literarios de la "Escuela del Desierto", que también buscaba establecer una nueva identidad cultural sudanesa. [8] Una de las principales áreas de enfoque de la Escuela de Jartum era crear un estilo estético sudanés moderno y no depender solo de influencias occidentales. [8] En la década de 1960, estuvo asociado brevemente con el Club Mbari en Ibadan , Nigeria . [6] [7] En una entrevista con Sarah Dwider, curadora del Guggenheim Abu Dhabi , El-Salahi comentó sobre el tiempo que pasó en Nigeria y el impacto que tuvo en su trabajo: "Mi breve visita a Nigeria a principios de los años 1960 me dio la oportunidad de conectarme artísticamente con una parte dinámica del continente africano, abriéndome a influir y ser influenciado". [17]
Comenzó explorando manuscritos coptos , lo que lo llevó a experimentar con la caligrafía árabe. [18] Finalmente, desarrolló su propio estilo y estuvo entre el grupo de artistas que elaboraron caligrafía árabe en sus pinturas modernistas , en un estilo que se conoció como el movimiento artístico Hurufiyya . [19]
En una entrevista con The Guardian en 2013, El-Salahi explicó cómo llegó a utilizar la caligrafía en sus obras de arte. Tras su regreso a Sudán en 1957, se sintió decepcionado por la escasa asistencia a sus exposiciones y reflexionó sobre cómo generar interés público:
Incluso a sus más de 90 años, El-Salahi continuó con su producción artística: como nueva forma de expresión, creó esculturas con forma de árbol para el Regent's Park de Londres, que están inspiradas en los árboles haraz de su tierra natal. Una exposición titulada "Pain Relief Drawings", que se inauguró en Nueva York en octubre de 2022, presentó sus dibujos experimentales en trozos de papel, sobres y envases de medicamentos, una actividad que usaba para distraerse de su dolor de espalda crónico. [20]
Las obras de El-Salahi se han mostrado en numerosas exposiciones y están representadas en colecciones como la Tate Modern, el Museo de Arte Moderno y la Fundación de Arte de Sharjah . En 2001, fue honrado con un Premio Príncipe Claus de los Países Bajos . [21] [22] En el verano de 2013, se presentó una gran exposición retrospectiva de cien obras en la galería Tate Modern de Londres , la primera retrospectiva de la Tate dedicada a un artista africano. [4]
Desde noviembre de 2016 hasta enero de 2017, la obra de El-Salahi ocupó un lugar destacado en la primera exposición integral dedicada al movimiento artístico modernista en Sudán, titulada La Escuela de Jartum: la creación del movimiento de arte moderno en Sudán (1945-presente) en la Fundación de Arte de Sharjah en los Emiratos Árabes Unidos . [23] [24]
En 2018, el Museo Ashmolean de su hogar adoptivo en Oxford , Reino Unido , presentó una exposición individual de la obra de El-Salahi. [15] Esta exposición permitió a los espectadores apreciar sus primeras obras, así como algunas de sus obras más recientes. Esta exposición también combinó sus obras con antiguos objetos sudaneses de la colección principal del museo como ejemplos de obras de arte tradicionales. Uno de los aspectos clave de esta exposición fue el uso que hizo El-Salahi del árbol Haraz. Este árbol es una especie de acacia nativa que se encuentra comúnmente en el valle del Nilo y que simboliza "el carácter sudanés" para el artista. [14] Como señaló el académico Salah M. Hassan: "La serie 'Árboles' no solo ha demostrado la resiliencia y productividad de El-Salahi, sino que también revela la capacidad del artista para reinventarse mientras se mantiene a la vanguardia de la exploración y la creatividad". [15]
Los logros de El-Salahi ofrecen profundas posibilidades para cuestionar y reposicionar el modernismo africano en el contexto de la modernidad como una idea universal, en la que la historia africana es parte integral de la historia mundial. El-Salahi ha sido notable por su pensamiento creativo e intelectual, y su excepcional corpus de obras, su innovador vocabulario visual y su espectacular estilo se han combinado para dar forma al modernismo africano en las artes visuales de una manera poderosa.
— Salah M. Hassan, Ibrahim El-Salahi y la creación del modernismo africano y transnacional, [25]
Según un artículo de la revista académica African Arts , El-Salahi tiene una fe firme en el Islam y es miembro de la orden sufí Khatmyia . Reza cinco veces al día y también antes de trabajar en sus obras de arte. Al igual que otros sufíes, El-Salahi considera la oración como una forma de establecer una conexión entre el creador y lo creado. [26]