Ian David Craig OAM (12 de junio de 1935 - 16 de noviembre de 2014) fue un jugador de críquet australiano que representó al equipo nacional australiano en 11 pruebas entre 1953 y 1958. Craig, un bateador diestro , tiene los récords de ser el australiano más joven en hacer un doble siglo de primera clase , aparecer en un partido de prueba y capitanear a su país en un partido de prueba. Agobiado por la expectativa pública de ser el "próximo Bradman ", la carrera de Craig no cumplió su promesa inicial. En 1957, fue nombrado capitán australiano, liderando un equipo joven como parte de un plan de regeneración luego del declive del equipo nacional a mediados de la década de 1950, pero una pérdida de forma y una enfermedad lo obligaron a abandonar el equipo después de una temporada. Craig regresó, pero los compromisos laborales lo obligaron a retirarse del cricket de primera clase con solo 26 años de edad.
Craig, un prodigio adolescente, hizo su debut en primera clase para Nueva Gales del Sur en el último partido de la temporada australiana de 1951-52, con solo 16 años. El verano siguiente, Craig se ganó comparaciones con Don Bradman , generalmente considerado como el mejor bateador de todos los tiempos, después de convertirse en el jugador más joven en anotar un doble siglo de primera clase, un invicto 213 contra el equipo sudafricano de gira . Las entradas aseguraron el debut de Craig en la prueba en el partido final contra Sudáfrica, lo que lo convirtió en el jugador masculino más joven en representar a Australia en una prueba, con 17 años y 239 días. Craig comenzó bien su carrera de prueba, anotando 53 y 47 para asegurar su selección para la gira Ashes de 1953 , lo que lo convirtió en el jugador australiano más joven en recorrer Inglaterra. La llegada de Craig precipitó las comparaciones de los medios con la llegada y el éxito de Bradman en 1930 , pero tuvo un desempeño pobre y no fue seleccionado para ninguna de las pruebas.
Después de perderse una temporada debido al servicio nacional y los estudios universitarios, Craig regresó al cricket de primera clase en 1955-56, ganándose un lugar en el equipo de gira Ashes de 1956. Craig recuperó una posición de prueba para las dos pruebas finales de la serie. Después de la serie, momento en el que Australia había sufrido tres derrotas consecutivas en la serie Ashes , el capitán Ian Johnson y el vicecapitán Keith Miller se retiraron. Los selectores se centraron en los jugadores jóvenes para reconstruir el equipo, nombrando a Craig como capitán para la gira de 1957-58 por Sudáfrica , aunque había jugado solo seis pruebas y no era un miembro establecido del equipo. Con 22 años y 194 días, Craig era, en ese momento, el capitán más joven en la historia de las pruebas y lideró un equipo que los críticos descartaron por no tener posibilidades de una victoria convincente por 3-0; su propia forma de bateo era pobre y promedió menos de 20. Contrajo hepatitis antes del inicio de la temporada 1958-59 y se retiró del cricket. Aunque regresó la temporada siguiente para Nueva Gales del Sur, no pudo recuperar su lugar en la prueba. Se retiró del cricket de primera clase a la edad de solo 26 años: los compromisos laborales como farmacéutico restringieron cada vez más su capacidad para entrenar. En su vida posterior, Craig fue el director gerente de la filial australiana de la empresa farmacéutica británica Boots . Tuvo una participación continua en el cricket como administrador, trabajando con la Asociación de Cricket de Nueva Gales del Sur , el Sydney Cricket Ground Trust y el Museo Bradman . Craig recibió la Medalla de la Orden de Australia en 1997 por su servicio al cricket.
Ian Craig fue el primer hijo de John Craig y su esposa Katherine (née Dun). [2] Poco después del nacimiento de Ian en el pueblo rural de Yass, John bromeó con sus amigos diciendo que "el segundo Don Bradman de Australia acababa de nacer". [3] [4] Cuando los empleadores de John, el Banco de Nueva Gales del Sur , lo trasladaron a Sídney, la familia se mudó cuando Ian tenía solo tres años; John pasó a ser el director general de la oficina de Sídney. [2] [3] [5] Ian estudió en la North Sydney Boys High School , [3] y mostró aptitud para los juegos de pelota desde temprana edad. [3] Fue miembro del equipo de béisbol escolar de Australia durante tres años, jugando por primera vez a los 13 años. [3] Fue capitán del equipo de rugby de su escuela y fue miembro del equipo escolar del estado, [6] pero solo fue vicecapitán del equipo de cricket First XI detrás de Peter Philpott , otro futuro jugador de Test. [7] En ese momento, el cricket era solo su tercera prioridad; [3] su obituario en el Sydney Morning Herald sugiere que inicialmente era un mejor jugador de rugby, pero que lo persuadieron de centrarse en el cricket cuando se rompió la mandíbula jugando al rugby. [2] Se unió al Mosman Cricket Club en la costa norte de Sydney y anotó un siglo de primer grado a la edad de 16 años. [6] Craig no recibió un entrenamiento intenso; la filosofía de la época era supervisar a los jugadores jóvenes y solo intervenir si se cometían errores. [8]
Después de buenas actuaciones para Mosman, [2] Craig fue seleccionado para hacer su debut de primera clase para Nueva Gales del Sur a la edad de 16 años y 249 días, durante la temporada 1951-52, convirtiéndose en el jugador más joven de Sheffield Shield . [9] [10] Golpeó 91 contra South Australia en sus únicas entradas de primera clase de la temporada, [5] [11] [12] antes de caer pierna antes del wicket . [9] [11] Permaneció en el equipo durante la temporada siguiente; en los primeros ocho juegos anotó 350 carreras con un promedio de 35.00, con tres cincuentas. [11] Cuando se le dio la oportunidad de impulsar sus reclamos para la selección de prueba después de ser seleccionado para el XI australiano para jugar contra Sudáfrica , solo hizo 38 y 11. [11]
El gran avance de Craig llegó en enero de 1953 cuando, a la edad de 17 años y 207 días, [5] [7] se convirtió en el doble centurión más joven en la historia del cricket de primera clase en ese momento, en solo su decimotercera entrada de primera clase. [7] [9] A partir de 2015, sigue siendo el australiano más joven en haber logrado la hazaña. [7] En un partido de Nueva Gales del Sur contra los sudafricanos de gira, Craig entró en bate el segundo día y después de un comienzo lento llegó a 105 no out al final del juego. [5] [13] Después del juego, fue a trabajar en su trabajo como aprendiz de farmacéutico. [5] Al día siguiente, su compañero de equipo Sid Barnes le ofreció un nuevo bate si llegaba a 200. [5] Cuando se reanudó el juego, llevó su puntuación a 213 no out, lo que ayudó a construir un total de 416 carreras por la pérdida de siete wickets (7/416). Con muchos drives de cobertura, [14] Craig anotó rápidamente, anotando 98 de las 159 carreras en sociedad con Keith Miller , [6] un jugador de prueba conocido por su juego de golpes de ataque. [15] Craig logró su doble siglo al barrer a Hugh Tayfield para un límite . [7] [9]
Las entradas generaron comparaciones con Don Bradman , ampliamente considerado como el mejor bateador en la historia del cricket. Bradman había dominado la cobertura de los medios deportivos australianos durante dos décadas hasta su retiro en 1948 y el público australiano estaba ansioso por otro héroe deportivo de su magnitud. Bradman no había jugado cricket de primera clase a la edad de 17 años y tenía 20 cuando hizo su debut en Test, [16] por lo que el ascenso más rápido de Craig en las filas causó mucho entusiasmo. El Daily Telegraph dijo que Craig bateaba con "una determinación sombría" que "recordaba a Bradman". [5] Miller advirtió contra acumular tanta presión mediática sobre Craig, pero los periódicos persistieron, incluso comparando el agarre de bateo de Craig con el de Bradman. [9] [17]
Las entradas de Craig también llamaron la atención de los selectores australianos y fue seleccionado para el equipo de prueba. Fue nombrado duodécimo hombre para la cuarta prueba, antes de hacer su debut en la quinta prueba después de que Miller y Ray Lindwall descansaran debido a lesiones leves. [7] [18] Australia lideraba la serie 2-1 de cara al partido decisivo. [19]
Haciendo su debut de prueba en el Melbourne Cricket Ground , [20] Craig se convirtió, a la edad de 17 años y 239 días, en el australiano más joven en jugar al cricket de prueba. [7] Australia bateó primero y Craig recibió una ovación de pie de la multitud de 47.000 personas cuando salió a batear en medio de grandes expectativas del público. [3] [21] Cuando el capitán sudafricano Jack Cheetham detuvo los procedimientos para preparar su campo, la multitud abucheó. [22] Australia estaba cómodamente posicionada en 3/269 con el compañero de Craig, Neil Harvey , en camino a un doble siglo. [23] Craig cover impulsó su tercera bola, lanzada por Percy Mansell , por cuatro y rápidamente pasó a 20. [24] En una entrada marcada por miradas de piernas y cortes finos , Craig progresó a 53 antes de que se tomara la nueva bola . Golpeó una bola en las cubiertas y fue atrapado , poniendo fin a la asociación de 148 carreras con Harvey y silenciando a la multitud. [3] [18] [23] Australia se derrumbó y terminó en 520, pero aún así tomó una ventaja de 85 carreras en la primera entrada. [11] Craig fue el máximo anotador en la segunda entrada con 47, lo que le dio exactamente 100 carreras para el partido mientras Australia se derrumbaba para quedar fuera por 209 y concedía la derrota por seis wickets. [11] [25] Dado el promedio de prueba de Bradman de 99.94, [25] el agregado del partido de Craig provocó más discusiones de prensa sobre similitudes con Bradman . [3] [26] Sin embargo, su debut terminó con una nota amarga ya que Sudáfrica anotó 4/297 para ganar por seis wickets y nivelar la serie 2-2. [11]
Craig fue seleccionado para su primera gira por Inglaterra en 1953 como el último jugador en pasar el corte, [27] después de solo 10 partidos de primera clase. [26] El jugador australiano más joven que haya sido enviado a Inglaterra, Craig era 15 meses más joven que Clem Hill en 1896. [9] Había sido uno de los bateadores líderes del verano, anotando 867 carreras de primera clase con un promedio de 54,18 con siete medios siglos además de su doble siglo. Esto lo colocó en el cuarto lugar entre los bateadores australianos de la temporada en términos de anotación de carreras, con solo el bateador líder de Test Neil Harvey promediando más alto. [28] Craig tuvo una sólida preparación antes de partir hacia Inglaterra, anotando cincuenta en tres partidos consecutivos para los australianos en su suelo natal. [11]
Craig volvió a ser el centro de la especulación de los medios, y algunos de ellos compararon su llegada con la primera gira de Bradman por Inglaterra en 1930. [26] Bradman había anotado un récord mundial de 974 carreras en la serie de pruebas en 1930 , una marca que sigue siendo insuperable. [25] En una recepción al comienzo de la gira, el juez británico y entusiasta del cricket Lord Birkett dijo: "Si conozco a los ingleses como creo que los conozco, todas las madres de la tierra rezarán por él". [29] Durante la gira le obsequiaron una tarta de cumpleaños en la televisión. [30] Sin embargo, el viaje no tuvo éxito en términos de bateo. [31]
Craig comenzó mal; en diez entradas antes de que comenzaran las pruebas, anotó solo 146 carreras a 14.60 sin pasar de cincuenta. [11] No fue considerado para la Primera Prueba, [11] y continuó luchando por carreras durante la gira; terminó con 429 carreras en 27 entradas con una puntuación máxima de 71 no out y un promedio de 16.50. No fue seleccionado para ninguna Prueba. [20] [32] Craig tuvo dificultades para adaptarse a las condiciones del campo inglés y su confianza se desplomó. [7] [26] [31] Craig tuvo problemas particulares contra los cortadores fuera de línea en los campos de costura . [31] En una recepción en Lord's , la casa del cricket, la reina Isabel II le preguntó "Entiendo que esta es su primera visita a Inglaterra", lo que llevó a Craig a responder "Sí, su majestad, y a menos que mi bateo mejore, será la última". [26] [30] [31] [33] Durante la gira, a veces surgieron tensiones entre los jugadores mayores, que eran veteranos de guerra y bebedores, mientras que los jugadores más jóvenes, incluido Craig, tendían a abstenerse del alcohol. [34] Craig estimó que los viajes en autobús a los partidos se realizaban a una velocidad promedio de 16 km/h debido a las paradas persistentes fuera de los pubs, algo que frustraba a los no bebedores. [34]
Al regresar a casa, Craig no pudo mantener el nivel de rendimiento que mostró en el verano australiano anterior. En una temporada en la que no hubo cricket internacional, anotó 395 carreras con un promedio de 35,90 en ocho partidos, lo que lo colocó en el puesto 20 en la lista de anotaciones de carreras de la temporada. [35] Anotó 93 en una victoria por ocho wickets sobre South Australia, y 106 para el XI de Arthur Morris en un partido testimonial contra el XI de Lindsay Hassett , su primer siglo contra un oponente australiano. [11]
La carrera de Craig se vio interrumpida por los estudios universitarios de último año para obtener un diploma de farmacia en la Universidad de Sydney y el servicio nacional , [1] [36] lo que le hizo perderse toda la temporada 1954-55, incluida la serie de pruebas en casa contra Inglaterra , la gira de principios de 1955 a las Indias Occidentales y la temporada Sheffield Shield . [26] [37] Regresó al cricket de primera clase durante la temporada australiana 1955-56, y un agregado saludable de 495 carreras a 45.09 con un siglo. [38] Durante la temporada, hizo su primer siglo en el Sheffield Shield, acumulando 145 contra Queensland . [11] Por estas actuaciones, fue seleccionado para la gira Ashes de 1956, el último jugador en ser elegido. [26]
La gira de Craig comenzó mal, y una intoxicación alimentaria lo afectó hasta después de la Segunda Prueba; una pelea particularmente grave lo obligó a ser hospitalizado. [26] [31] En sus primeros seis partidos de primera clase, Craig hizo solo 104 carreras a 17.33. [11] Su gira comenzó a mejorar a fines de junio, [11] cuando hizo medios siglos consecutivos contra Yorkshire y Gloucestershire antes de abrirse paso en un partido contra Somerset . [11] Fue eliminado antes de anotar 62 y 100 no out, su primer siglo en 38 entradas en Inglaterra. [31] Fue seleccionado para la Cuarta Prueba en Old Trafford , [20] después de que Australia sufriera una dura derrota en Headingley en la Tercera Prueba a manos de la pareja de spin de Surrey de Jim Laker y Tony Lock , la primera derrota de Australia en entradas en 18 años. [19] La Cuarta Prueba se conocería como la Prueba de los Lakers , en la que Laker tomó un récord de 19 wickets en el partido. Laker atrapó a Craig pierna antes del wicket por ocho en las primeras entradas mientras Australia era eliminada por 84. [39] En la segunda entrada, Craig salió a batear en 1/28 en la segunda entrada en un wicket pegajoso y se combinó en una desafiante asociación de tercer wicket de 59 con Colin McDonald . [39] Luchó durante más de cuatro horas para compilar 38 antes de ser despedido por Laker. [1] [7] [39] [40] Reflexionando sobre el partido, Craig dijo "Jim lanzó bien, y nosotros bateamos muy mal. Todos estábamos enojados, sentimos que nos habían engañado y bajamos un poco nuestro paquete". [40] Su exhibición obstinada lo vio retener su posición para la Quinta Prueba en The Oval cuando anotó dos y siete. [20] [26] Craig terminó la temporada con 872 carreras a 36,33 en 20 partidos, con un siglo y cinco cincuentas, [11] el quinto total más alto para los australianos. [41]
A pesar de no alcanzar cifras dobles en The Oval , Craig mantuvo su posición en el once inicial en la gira por el subcontinente indio en camino a Australia a fines de 1956, jugando partidos de prueba contra Pakistán e India . [11] Sin embargo, no logró pasar de 40 en sus cinco entradas. Hizo un pato y 18 en un wicket de estera en la prueba única de Australia contra Pakistán en Karachi antes de jugar en la primera prueba contra India, anotando 40 en una victoria de entradas en Madrás . [20] Fue eliminado para la segunda prueba, pero regresó para hacer 36 y 6 en la tercera prueba en Calcuta cuando Australia ganó la serie 2-0. [20] [26] Los partidos fueron la primera vez que Australia jugó una prueba en Asia . [19]
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La temporada 1956-57 marcó el inicio de una fase de renovación en el cricket australiano. Australia había perdido tres series Ashes consecutivas y había caído de las alturas del equipo "Invincibles" que había estado de gira por Inglaterra en 1948. Australia no estaba programada para jugar ninguna prueba hasta una gira por Sudáfrica en 1957-58 y el capitán Ian Johnson y su adjunto Keith Miller se retiraron a su regreso a Australia, ambos hombres con más de 30 años. [7] [15] [19] [21] [42] En un movimiento considerado sorprendente, [43] Craig, de 21 años, en lugar de Richie Benaud , reemplazó al retirado Miller como capitán estatal y apostó su reclamo de ser parte del futuro a largo plazo de Australia con una temporada consistente en la que anotó 521 carreras con un promedio de 47.36, con dos siglos. [1] [44] Nueva Gales del Sur ganó otro título Sheffield Shield bajo el liderazgo de Craig. [45] En un partido contra sus archirrivales Victoria, Craig estaba enfermo de amigdalitis , pero salió a batear con su equipo luchando con 7/70 mientras perseguía un total bajo de 161. [11] Craig hizo 24 y puso 70 con Benaud para llevar a su equipo hacia la victoria, [43] pero el partido finalmente terminó en un empate. [11]
Cerca del final de la temporada 1956-57, los selectores se reunieron para elegir un equipo para una corta gira no test por Nueva Zelanda . El principal contendiente para la capitanía era Neil Harvey , de 28 años, de Victoria , que había sido miembro regular del equipo durante ocho años y era el bateador senior. [25] [46] Sin embargo, tanto Harvey como Miller habían sido criticados por su actitud hacia Johnson en un informe oficial a la junta sobre la gira de 1956. [47] Los selectores empujaron así a Craig al liderazgo a la edad de 21 años y medio. Era un jugador joven que lideraba un equipo inexperto, el equipo de cricket más joven de cualquier país en ser enviado al extranjero, [48] sin jugadores mayores de 30 años . [48] Fue visto como un movimiento audaz, [7] [21] ya que Craig solo había jugado seis pruebas, estaba lejos de ser un miembro regular del equipo y solo tenía un año de capitanía en el nivel de primera clase. [7]
Al día siguiente del anuncio, los victorianos liderados por Harvey se enfrentaron a los New South Welshmen de Craig en el SCG. [49] Harvey admitió que le molestó el desaire de la junta y sintió que se debía a su naturaleza brusca. [49] Los hombres fueron cordiales en el sorteo y Craig envió a los victorianos a batear. Al mismo tiempo, Colin McDonald se rompió la nariz mientras practicaba en las redes y fue llevado al hospital. Harvey le pidió a Craig un acuerdo de caballeros para permitir un sustituto, pero el capitán local se negó. [49] Un Harvey enojado anotó 209 en cinco horas, [49] pero Craig anotó 45 y 93 para ayudar a asegurar un empate y, por lo tanto, ganar el Sheffield Shield. [11] [45]
Craig, considerado un hombre agradable, sensato y bien educado, era visto como una inversión en el futuro. [7] [21] Las habilidades personales se consideraban importantes en una época en la que se esperaba que los capitanes hicieran muchos discursos después de la cena en las funciones de las giras, especialmente a Inglaterra. [7] [21] Ray Robinson opinó que "una naturaleza sincera y modales modestos" reducían el riesgo de fricción del equipo en la fase de reconstrucción y que Craig era "sensato y diplomático más allá de sus años". [7] La falta de ambición de liderazgo de Craig fue citada como una de las principales razones de la mejora en la armonía del equipo. [48] La gira de Nueva Zelanda fue considerada como una prueba del liderazgo de Craig. El portero Barry Jarman dijo que Craig "tuvo que hacerlo él mismo... no era tan tonto como para no ver que los jugadores mayores no le daban mucho apoyo". [49] Los jugadores mayores resintieron su elección sorpresa como capitán, pero se ganó el favor al desafiar un toque de queda impuesto por la gerencia, que luego fue desechado. [50]
Durante la gira, los australianos ganaron sus tres partidos de primera clase contra los equipos provinciales de los anfitriones. [11] Luego, los australianos jugaron contra un equipo representativo de Nueva Zelanda, aunque los partidos no fueron clasificados como pruebas. [2] En el primer juego, Craig anotó 123 invictos en la segunda entrada para asegurar un empate después de que los visitantes habían concedido una ventaja en la primera entrada. [11] En el segundo partido, Australia tropezó con 6/146 en su segunda entrada después de conceder una ventaja de 34 en la primera entrada. Después de las actuaciones poco convincentes en los primeros dos partidos, Craig anotó 57 en el tercero, que Australia ganó por diez wickets. [11] Craig terminó con 224 carreras en 56.00 en los tres partidos internacionales y 308 carreras en 38.50 en general. [11]
Al comienzo de la temporada 1957-58, Craig fue nombrado capitán de la gira de pruebas de Australia a Sudáfrica , lo que lo convirtió en el capitán más joven en la historia de las pruebas a la edad de 22 años y 194 días, [51] con Harvey como su adjunto. [7] El nombramiento se produjo a pesar de su forma de bateo mixta durante la gira de Nueva Zelanda. Los selectores demostraron aún más su visión del futuro cuando dejaron de lado por completo al veterano Ray Lindwall . [52] La edad promedio del equipo de Craig era dos años y medio más joven que el equipo australiano enviado a Inglaterra en 1956, [53] [54] y solo tenían un jugador mayor de 30 años, [53] mientras que el equipo de 1956 tenía cinco miembros mayores de 30 años. [53] [54] Como resultado de la relativa inexperiencia del equipo, los críticos los juzgaron como los peores que habían salido de las costas australianas. [55] [56] Craig se unió a su equipo en Johannesburgo después de volar desde Londres , donde había estado trabajando durante seis meses como farmacéutico, con la aprobación de la junta australiana. [1] [57]
La carga de trabajo de Craig aumentó después de que el director del equipo, Jack Jantke, sufriera un ataque cardíaco antes de la gira, dejando al capitán a cargo de los asuntos fuera del campo hasta que se encontró un reemplazo para Jantke dos semanas después. [1] [21] [53] [57] Craig instituyó un nuevo conjunto de reglas para levantar la moral, [57] pero los periodistas y el ex jugador Dick Whitington lo ridiculizaron como "frivolidades anglicanizadas", [55] mientras que Jack Fingleton dijo que Craig era "demasiado inexperto en años y experiencia para liderar un equipo en el extranjero". [55] Algunos jugadores permanecieron resentidos por la dudosa elevación de Craig, pero apreciaron que no se había promocionado a sí mismo y que era justo y abierto a las aportaciones de sus compañeros de equipo. [55]
Craig tuvo un buen comienzo de gira en dos partidos de preparación contra Rhodesia , anotando un siglo en cada partido. [11] [21] Australia ganó los partidos por una entrada y diez wickets respectivamente. [11] Craig lideró a sus hombres en cinco partidos de primera clase antes de las pruebas y Australia ganó todos por márgenes convincentes; tres terminaron en victorias de entradas y los otros fueron ganados por nueve y diez wickets. [11] Esto incluyó un partido contra un XI sudafricano, en el que Craig anotó 88 mientras Australia acumuló 8/519 declarados antes de ganar por una entrada. [11]
Craig lideró a su equipo en la Primera Prueba en Johannesburgo a partir del 23 de diciembre con un ataque de bolos inexperto. Con Lindwall eliminado, [52] el ataque de ritmo fue liderado por Alan Davidson , [58] quien en ese momento había logrado solo 16 wickets de prueba en 12 partidos. [58] El compañero de Davidson, Ian Meckiff, estaba haciendo su debut. Benaud estaba en su primera prueba como spinner líder , mientras que el spinner de muñeca de brazo izquierdo Lindsay Kline fue otro debutante. [59] En total, el equipo de Craig tuvo cuatro debutantes. [60] Craig hizo solo 14 y 17 mientras su equipo se mantuvo para un empate. [20] Al final del partido, se derogó un toque de queda impopular a las 10 pm que fue impuesto por el gerente de reemplazo. [61]
El capitán australiano volvió a tener problemas con el bate en la segunda prueba en Ciudad del Cabo , haciendo un pato , pero los medios de comunicación lo pasaron por alto ya que su equipo ganó por un margen decisivo de entradas. En la tercera prueba en Durban , Craig hizo 52 en un lanzamiento que era difícil para batear, su primer medio siglo de prueba desde su debut. [20] Su equipo anotó 163 en sus primeras entradas, y después de que los anfitriones hicieran 384, Craig hizo un pato mientras Australia luchaba por una puntuación de 7/292, salvando un empate en el proceso. [11] En la cuarta prueba en Johannesburgo, Craig promovió a Benaud por delante de él en el orden de bateo, sintiendo que la flexibilidad en el interés del equipo era primordial. [62] Benaud anotó un siglo, lo que llevó a Robinson a describir la acción de Craig como "la pieza de capitanía más imaginativa de la temporada". [63] Las entradas permitieron a Australia aprovechar el impulso y establecer una victoria de 10 wickets, [63] lo que produjo una ventaja inexpugnable de 2-0 en la serie. [19]
A pesar del desacuerdo sobre si Craig merecía la capitanía, el equipo procedió sin luchas internas. [64] Antes de la Quinta Prueba, Craig quería retirarse debido a su mala forma, lo que habría convertido a Harvey en capitán. [64] Peter Burge , el tercer miembro del panel de selección y partidario de Harvey, [55] se sintió cómodo con esto, pero Harvey le ordenó a Burge que mantuviera a Craig. Cuando se realizó la votación formal, Harvey y Burge superaron en votos a Craig, quien todavía estaba ofreciendo retirarse. [64]
Craig no logró pasar de 20 en la quinta prueba, ya que Australia ganó nuevamente para llevarse una meritoria victoria de la serie por 3-0, algo altamente inesperado al comienzo de la gira. [62] En general, los hombres de Craig ganaron 11 de sus 20 juegos de primera clase en la gira, y el South African Cricket Annual reconoció el liderazgo del capitán australiano al nombrarlo como uno de sus Cinco Jugadores de Críquet del Año. [65]
Aunque los resultados de los partidos fueron alentadores para un equipo tan joven e inexperto, [62] Craig anotó solo 103 carreras con un promedio de 14,71. [20] A pesar de sus contribuciones como líder, esto no estuvo a la altura. [7] Tuvo problemas con su defensa, siendo bowled ocho veces en 17 entradas. [63] En los 12 partidos en los últimos tres meses de la gira, Craig pasó de cincuenta solo una vez en 13 entradas. [11] Sin embargo, los selectores no tuvieron que revertir su política juvenil: Craig contrajo un ataque de hepatitis antes del inicio de la temporada 1958-59. [7] Regresó al cricket al comienzo de la temporada, pero no estaba preparado, [25] [62] anotando dos patos en sus únicas dos entradas de la temporada, la segunda contra el equipo de gira de Inglaterra. [11] Craig declaró que no estaba listo para regresar al cricket de prueba y renunció a la capitanía, [66] que los selectores le entregaron a Benaud. [25] [62] Benaud derrotó a Inglaterra por 4-0; [19] como Inglaterra era ampliamente considerada como el mejor equipo en ese momento, esto lo estableció como capitán de una Australia resurgente. [25] [62]
El descanso forzado por enfermedad dejó a Craig frente a una batalla cuesta arriba para recuperar su lugar en el equipo nacional. [7] Antes del inicio de la temporada 1959-60, Craig recuperó su salud y realizó una gira por Sudáfrica con un Commonwealth XI, donde anotó 276 carreras a 55.20, incluido un siglo contra un Transvaal XI combinado . [7] [11]
Al regresar a Australia, tuvo una temporada moderadamente exitosa en el Sheffield Shield, acumulando 376 carreras a 31.33 con tres medios siglos. [67] Nueva Gales del Sur ganó otro título. [45] Los selectores lo nombraron para liderar un segundo XI australiano a Nueva Zelanda, mientras el equipo de primera elección recorrió el subcontinente indio, con la esperanza de que todavía fuera lo suficientemente bueno como para asegurar un futuro a largo plazo en el equipo australiano. [7] Los cuatro partidos contra Nueva Zelanda fueron muy disputados. [11] En el primer partido, Australia estaba 7/201 en busca de 22 para la victoria cuando se acabó el tiempo. En el segundo encuentro, Craig hizo 70 mientras los turistas luchaban por llegar a 8/211 en busca de 262 para la victoria para aferrarse al empate. [11] Después de escapar por poco de la derrota en los primeros dos partidos, Australia ganó el tercer partido por ocho wickets. En el partido final, Australia redujo a Nueva Zelanda a 8/149 en busca de 284 cuando se acabó el tiempo, sellando una victoria de la serie por 1-0. [11] Craig tuvo problemas con el bate, anotando 222 carreras a 27,75 en los juegos contra Nueva Zelanda. [11]
Craig tuvo una fuerte temporada en el Sheffield Shield en 1960-61. En ese momento, se había convertido en gerente de producción en su empresa farmacéutica y declaró que la temporada sería su última debido a compromisos laborales. Sus empleadores lo habían estado presionando para que se comprometiera con una carrera después del cricket. [68] Al principio de la campaña, Craig anotó siglos consecutivos contra Queensland y Victoria. Luego anotó 83 cuando Nueva Gales del Sur derrotó a los West Indians de gira por una entrada y 97 carreras, pero fue pasado por alto para la selección de prueba. [11] Terminó su temporada con 197 en una victoria de entradas sobre Australia Occidental. En general, totalizó 710 carreras en 59.16, ya que Nueva Gales del Sur ganó su octavo Shield consecutivo. [11] [45] Después de una campaña exitosa, revirtió su decisión y se puso a disposición para la gira de Inglaterra de 1961 , pero Bill Lawry fue seleccionado antes que él. [68]
La temporada 1961-62 fue la última de Craig en el nivel de primera clase; acumuló 629 carreras a 37.00, [69] [70] con siete cincuentas, pero no pudo convertir ninguna de estas en un siglo. [11] En un partido contra los archirrivales Victoria, Craig anotó 80 y 65 no out para ayudar a su equipo a un triunfo de diez wickets. [11] Nueva Gales del Sur ganó seis partidos consecutivos para sellar otro título, [11] [45] pero Craig se encontró bajo una creciente presión por su lugar en el equipo estatal; sin internacionales esa temporada, todos los jugadores de prueba estaban disponibles, lo que puso su posición en peligro. [19] [62] Nueva Gales del Sur tuvo una racha de nueve títulos Shield consecutivos hasta 1961-62, [45] y la alineación de bateo fue particularmente fuerte. [62] [71] [72] Los equipos de la era de los años 1950 y 1960 fueron considerados entre los más fuertes de la historia australiana. [73] En total, Craig actuó como capitán en 48 partidos de primera clase, ganando 27, empatando uno y perdiendo solo dos. [7] Aunque el récord de Craig como el capitán más joven en la historia de la prueba ahora ha sido superado, [51] sigue siendo el australiano más joven en haber anotado un doble siglo de primera clase, jugar un partido de prueba y luego capitanear el equipo nacional. [7]
Craig cerró su carrera de primera clase al final de la temporada con una gira por Nueva Zelanda con un XI internacional. Jugó en tres partidos y terminó con 240 carreras a 48.00; [11] en su último partido, contra el XI del Presidente del Club de Cricket de la India, hizo 101, su decimoquinto siglo en el nivel de primera clase. [11]
Con una altura de 173 cm (5 pies 8 pulgadas) y un peso de 63 kg (139 libras), [21] Craig era un bateador de complexión ligera y aspecto frágil. [6] Tenía un estilo de bateo ordenado y compacto. Craig era conocido por su repertorio de bateo del lado de las piernas , en particular su habilidad para cortar la pelota de sus almohadillas. Tenía un agarre poco ortodoxo, bajo en el mango del bate con el dorso de la mano superior apuntando hacia el punto . Esto hizo que tuviera una tendencia a cerrar la cara de su bate. [9] Aunque Craig era pequeño de estatura, todavía podía golpear la pelota a larga distancia. Durante el partido testimonial de Lindsay Hassett al final de la temporada 1953-54, Craig conectó cuatro seises en cinco bolas desde el off spin de Johnson. [7] [31] Durante su primera gira a Inglaterra, Craig tuvo dificultades con los cortadores lanzados por los pacemen y evitó el tiro de gancho , [31] pero después de su regreso de la enfermedad, se transformó en un bateador de apertura, ganándose elogios por sus actuaciones contra el ritmo expreso de Wes Hall e Ian Meckiff . [65] Benaud sintió que Craig finalmente estaba cosechando las recompensas de su experiencia temprana. [65] En los campos australianos, Craig tenía reputación de tener dificultades con el giro de muñeca del brazo izquierdo de Kline y David Sincock . [31] La complexión ligera de Craig le permitió moverse rápidamente mientras fildeaba, lo que llevó a Robinson a llamarlo "el Bambi del lado del fildeo". [9] En sus primeros años, Craig no fumaba, pero la presión y la tensión provocadas por la carga de la capitanía hicieron que adquiriera el hábito. [63] Era conocido por hablar en voz baja, y sus jugadores a menudo tenían que pedirle que repitiera sus instrucciones. [63] Craig tenía reputación de ser bondadoso; No se quejó de su carrera de cricket y dijo que no tenía "ningún arrepentimiento". [6] [31] [65] [74]
Craig se retiró del cricket de primera clase con solo 26 años de edad en 1962, pero continuó jugando para Mosman en el cricket de grado Sydney los fines de semana hasta 1969. [7] [75] Su matrimonio con Rosslyn Carroll en 1962 [6] [7] [76] y su carrera farmacéutica le impidieron dedicarse por completo al cricket. [6] [7] La pareja tuvo un niño y una niña, así como un hijo adoptado. Craig se unió a la subsidiaria australiana de la empresa farmacéutica británica Boots , llegando al puesto de director gerente. Más tarde sirvió en la junta directiva del Museo Bradman en Bowral y más tarde se convirtió en su presidente. Fue miembro de la junta de la Asociación de Cricket de Nueva Gales del Sur (NSWCA) durante tres años y sirvió en el Trust of the Sydney Cricket Ground durante períodos variables desde 1968 hasta 1996, totalizando 18 años. [77] Cuando fue designado por primera vez en 1968 para reemplazar a Stan McCabe , Craig fue el fideicomisario más joven de la historia del SCG. [75] Uno de los incidentes más controvertidos durante este tiempo ocurrió en 1977-78 durante el período de la disidente World Series Cricket , que quería instalar reflectores en el SCG. La NSWCA se opuso a esto, mientras que el gobierno se puso del lado de WSC. Como resultado del apoyo de Craig a la NSWCA, el gobierno lo despidió. [78] Craig se retiró como director gerente de las subsidiarias australianas de Boots. [7] Craig recibió la Medalla de la Orden de Australia en 1997 por sus contribuciones al cricket como jugador y administrador. [2] Murió en Bowral de cáncer el 16 de noviembre de 2014. [79]
