El III Cuerpo de Ejército fue uno de los tres cuerpos que el Ejército italiano desplegó durante la Guerra Fría . Con base en las regiones de Lombardía y Piamonte , el cuerpo era la reserva operativa del ejército, mientras que el 4.º Cuerpo de Ejército Alpino y el 5.º Cuerpo de Ejército , ambos con base en el noreste de Italia, eran las unidades de primera línea del ejército. Después del final de la Guerra Fría, el cuerpo se redujo en tamaño y el 1 de diciembre de 2000 cedió sus últimas brigadas al 1.º Comando de Fuerzas de Defensa (COMFOD 1°). El personal del 3.º Cuerpo de Ejército se utilizó para crear el Cuerpo Italiano de Despliegue Rápido de la OTAN en enero de 2001.
La historia del 3.er Cuerpo de Ejército comienza después de la segunda guerra de independencia italiana . Tras la victoria italo- francesa sobre el Imperio austríaco , el Reino de Cerdeña se anexionó las legaciones papales en la actual Emilia Romagna . Así, el 1 de abril de 1860, el 3.er Comando Militar Superior se activó como comando territorial en Parma y se le encargó la defensa del territorio recién adquirido entre los ríos Trebbia y Panaro , una zona que se corresponde aproximadamente con la histórica región de Emilia . El comando estaba formado por la 5.ª, la 8.ª y la 12.ª división de línea.
Al estallar la tercera guerra de independencia italiana, el mando pasó a denominarse III Cuerpo de Ejército y participó, bajo el mando de Enrico Morozzo Della Rocca, en la campaña del Mincio italiano dirigida a las fortalezas austriacas del Cuadrilátero con las divisiones de línea 7.ª, 8.ª, 9.ª y 16.ª. El 24 de junio de 1866, el cuerpo fue uno de los dos que participaron en la batalla de Custoza .
En agosto de 1867 se disolvió el III Cuerpo de Ejército, pero el 14 de junio de 1869 se creó de nuevo en Nápoles y se le asignaron funciones territoriales. Hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, el cuerpo permaneció como mando territorial en Italia.
Tras la declaración de guerra italiana contra el Imperio austríaco el 23 de mayo de 1915, el III Cuerpo de Ejército, al mando del teniente general Vittorio Camerana, avanzó por el flanco izquierdo del ejército italiano a través de los valles de Valtellina , Camonica , Trompia y Chiese y a lo largo de la orilla occidental del lago de Garda hasta Trentino . Aunque numéricamente superior, el cuerpo no logró cruzar el paso de Stelvio y Tonale y avanzó solo hasta Riva del Garda y Tione , pero no logró tomar ninguna de las dos ciudades. El cuerpo estaba formado por la 5.ª y la 6.ª División de Línea (Infantería), la 35.ª División Territorial, el 7.º Regimiento de Bersaglieri y el 5.º Regimiento Alpini . Todos los soldados del 5.º Regimiento Alpini habían sido reclutados en los valles antes mencionados y, por lo tanto, lucharon en un territorio que conocían perfectamente. Sin embargo, el 5.º Regimiento Alpini nunca fue empleado como un todo, sino que a compañías o batallones individuales se les asignaron cumbres de montañas, crestas o pasos específicos para conquistar y mantener.
Después de que el avance inicial fuese detenido por el ejército austrohúngaro, el cuerpo se atrincheró y, aunque los combates continuaron encarnizados (especialmente en los glaciares Adamello ), el frente en el sector del cuerpo permaneció casi inalterado hasta el final de la guerra. El frente se volvió tan estático que la 35 División Territorial fue enviada a participar en el esfuerzo bélico aliado en Macedonia .
Tras la derrota italiana en la batalla de Caporetto, el III Cuerpo fue retirado del frente y se convirtió en el cuerpo de reserva del ejército, encargado de contrarrestar cualquier avance enemigo en el frente de Piave durante el invierno de 1917/18. En la primavera de 1918, el cuerpo regresó a su zona de despliegue original. Después de que Austria firmara el armisticio de Villa Giusti, el III Cuerpo avanzó finalmente hacia Trentino .
Después de la guerra, el III Cuerpo de Ejército regresó a su guarnición en Milán . Tras la reducción de fuerzas a principios de la década de 1920, el cuerpo estaba formado por la 6.ª División de Infantería Legnano en Milán, la 7.ª División de Infantería Leonessa en Brescia y la 8.ª División de Infantería Po en Piacenza .
En la primavera de 1936, el cuerpo fue enviado a Eritrea para reforzar a las tropas italianas que se enfrentaron a una resistencia más dura de lo esperado durante la invasión italiana de Abisinia . El cuerpo estaba dirigido por Ettore Bastico y comandaba la 27.ª División de Infantería Sila , la 2.ª División de Camisas Negras 28 Ottobre y una formación del tamaño de una brigada con tanques ligeros. El cuerpo luchó en la Primera Batalla de Tembien , la Batalla de Amba Aradam y la Segunda Batalla de Tembien .
Tras el regreso a Milán, el cuerpo recibió la misión de defender Italia a lo largo de la frontera suizo-italiana. Para ayudar en su tarea, el cuerpo recibió el mando de las fortificaciones del Muro Alpino en su área de operaciones. Cuando Italia declaró la guerra a Francia el 10 de junio de 1940, el cuerpo estaba cerca de la frontera franco-italiana en Limone Piemonte . El ejército italiano solo realizó patrullas limitadas y permaneció en sus posiciones hasta después de que Francia solicitara un armisticio el 20 de junio de 1940. Al día siguiente, las divisiones italianas cruzaron la frontera en masa , pero la dura resistencia francesa las detuvo a lo largo de todo el frente después de unos pocos kilómetros. Durante la campaña, el cuerpo comandó la 3.ª División de Infantería de Montaña de Ravenna , la 6.ª División de Infantería de Cuneo y una unidad mixta de cuatro batallones de Alpini y dos de Artillería de Montaña.
Después de que la invasión italiana de Grecia en octubre de 1940 se estancara bajo la dura resistencia griega, el III Cuerpo de Ejército fue enviado a Albania para aumentar las fuerzas italianas a lo largo del frente macedonio . El cuerpo comandaba la 19 División de Infantería de Venecia , la 36 División de Infantería de Montaña de Forlì , la 48 División de Infantería de Taro y la 53 División de Infantería de Arezzo y el 4º Regimiento de Bersaglieri como reserva del Cuerpo. Todos los ataques italianos fueron rechazados por los griegos hasta que las fuerzas alemanas invadieron Grecia a través de Bulgaria y cortaron el paso a los ejércitos griegos en el frente albanés. Después, el III Cuerpo de Ejército avanzó a Tebas , donde permaneció en servicio de guarnición hasta septiembre de 1943, cuando se rindió a las fuerzas alemanas después del armisticio entre Italia y los aliados .
El 15 de junio de 1945 se activó en Milán el III Comando Militar Territorial, que en ese momento controlaba únicamente la División de Infantería Legnano en Bérgamo . La Legnano era una unidad del Ejército Cobeligerante Italiano y había servido en el lado Aliado durante la campaña italiana . Después de servir en el 5.º Ejército estadounidense , la Legnano sirvió con el II Cuerpo polaco en el extremo izquierdo del 8.º Ejército británico .
Cuando el cuerpo recuperó su nombre histórico el 1 de julio de 1957, incluía, además de Legnano, la División Blindada Centauro en Novara , la División de Infantería Cremona y la Brigada Alpina Taurinense, ambas en Turín . En 1972, la Taurinense fue transferida al IV Cuerpo de Ejército Alpino . El cuerpo, junto con el 4.º Cuerpo de Ejército Alpino y el 5.º Cuerpo de Ejército, formaba parte del Mando de las Fuerzas Terrestres Aliadas de la OTAN en Europa Meridional (LANDSOUTH) en Verona .
En 1975, el ejército italiano emprendió una importante reorganización : se abolió el nivel de regimiento y los batallones pasaron a estar bajo el mando directo de las brigadas, que combinaban unidades de diferentes armas de combate. Ese mismo año, la ortografía del nombre del cuerpo cambió de III Cuerpo de Ejército a III Cuerpo de Ejército. Además, las divisiones de Cremona y Legnano se redujeron a brigadas y, por lo tanto, la nueva estructura del III Cuerpo de Ejército el 21 de octubre de 1975 era la siguiente:
3er Cuerpo de Ejército en Milán :En 1986, el ejército italiano abolió el nivel divisional y reajustó sus fuerzas para contrarrestar mejor un posible ataque del Pacto de Varsovia . El 3.er Cuerpo de Ejército debía actuar como última línea de defensa a lo largo de los ríos Adigio y Po o contraatacar a las fuerzas enemigas que se abrieran paso en las llanuras venecianas . El cuerpo se vio reforzado por dos brigadas mecanizadas y, como la división Centauro tenía un nombre históricamente significativo , la división dejó de existir el 31 de octubre en Novara, pero al día siguiente, en el mismo lugar, se activó la Brigada Blindada Centauro , que tomó el mando de las unidades del Curtatone :
3er Cuerpo de Ejército en Milán :Cada brigada, con excepción de la Centauro , contaba con unos 4.700 hombres. La Centauro contaba con unos 3.400 hombres y, junto con las unidades de apoyo del cuerpo, el cuerpo entero contaba con más de 40.000 hombres. En 1982, los Bersaglieri de la brigada Legnano fueron desplegados en la primera operación de Italia fuera de su territorio desde la Segunda Guerra Mundial, como parte de la Fuerza Multinacional en el Líbano .
Con el fin de la Guerra Fría, el Ejército italiano inició una década de reducción de sus fuerzas. La primera brigada en disolverse fue la Goito el 1 de junio de 1991, seguida por la Brescia el 27 de julio de 1991. También el 1 de junio de 1991, la Trieste cesó sus colores en Bolonia y en su lugar llegó la Brigada Mecanizada Friuli procedente de Florencia . La Friuli tomó el mando de algunas unidades de la disuelta Trieste y entró en las filas del 3er Cuerpo de Ejército. En septiembre de 1993, la brigada Legnano se desplegó en Somalia en apoyo de la misión de la Fuerza de Tarea Unificada de las Naciones Unidas . En la primavera de 1997, el Cuerpo asumió la responsabilidad de la Operación Alba , la primera misión multinacional dirigida por Italia, tras la Rebelión albanesa de 1997 .
En 1997, el ejército emprendió el siguiente gran proceso de reforma. El III Cuerpo de Ejército vio disueltas sus brigadas de Cremona y Legnano . También tuvo que ceder el Centauro al V Cuerpo de Ejército . El 1 de octubre de 1997, el III Cuerpo de Ejército cambió su nombre y se convirtió en el Comando Forze di Proiezione (COMFOP) y adquirió la Brigada Paracaidista Folgore , la Brigada Bersaglieri ''Garibaldi'' y el Regimiento anfibio Lagunari Serenissima , por lo que el cuerpo comandaba todas las unidades de despliegue rápido del Ejército italiano. La nueva estructura del cuerpo era:
Sin embargo, el 1 de diciembre de 2000 cedió sus últimas brigadas al 1.er Mando de las Fuerzas de Defensa (COMFOD 1°). El personal del 3.er Cuerpo de Ejército fue utilizado para crear el Cuerpo de despliegue rápido italiano de la OTAN en enero de 2001.
