El Grupo de Observación del III Cuerpo fue una unidad del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos que luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial como parte del Servicio Aéreo, Primer Ejército de los Estados Unidos . Fue desmovilizado el 12 de mayo de 1919. No existe ninguna unidad moderna de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que comparta su linaje e historia.
El Grupo de Observación del III Cuerpo fue organizado el 20 de septiembre de 1918 por el Primer Servicio Aéreo del Ejército en el Aeródromo de Souilly , Francia. Se formó después de la Ofensiva de St. Mihiel y con el propósito de realizar operaciones en la próxima Ofensiva Mosa-Argonne . Sus unidades consistían en un Escuadrón de Cuartel General, el 90.º Escuadrón Aero , el 88.º Escuadrón Aero , la Escadrille Aéronautique Militaire N.284, la Escadrille N.205, el Destacamento 13/10/18 y el 199.º Escuadrón de Parque para apoyo logístico y de transporte. [1]
Los primeros esfuerzos del Grupo se dirigieron a la organización y preparación de las operaciones de combate en la próxima ofensiva. Para ello, los 88.º y 90.º fueron designados como Escuadrones de Observación del Cuerpo cuya función sería realizar ajustes de artillería, realizar misiones fotográficas del frente del Cuerpo, realizar reconocimientos a larga distancia y apoyar a los 90.º y 28.º de Infantería francesa junto con el trabajo divisional. . El 205.º escuadrón francés realizó todos los ajustes de artillería solicitados por el Cuerpo. Las divisiones del Grupo para las que se trabajó en la Ofensiva Mosa-Argonne fueron la 33, 80, 5, 90, 29 y 75 del Primer Ejército. El 88.º fue asignado al Cuartel General del Cuerpo, el 90.º a las Divisiones Derecha e Izquierda, y las unidades francesas fueron asignadas al Cuerpo de Artillería y a la división Centro en la ofensiva. [1]
El 88.º debía mantener un avión constantemente en patrulla de reconocimiento desde el amanecer hasta el anochecer todos los días. Este avión reportaba al Comandante del III Cuerpo, manteniéndolo informado mediante mensajes inalámbricos, y mensajes ponderados de vez en cuando respecto del movimiento por carretera del enemigo, aspecto general del sector, información de tropas amigas y enemigas, artillería y ametralladoras. actividad en cada lado y otra información importante para su atención. Además, se les comunicaría información de particular interés para las divisiones. [1]
La misión del 90 era principalmente mantener informado al comandante de la división sobre la ubicación de sus propias tropas. Los aviones también, cuando se consideraba apropiado, se comunicaban directamente con los comandantes de brigada, y las brigadas establecían lugares adecuados para lanzar mensajes a lo largo de su línea de marcha. La mayor atención de las Brigadas fue la manipulación de paneles para que el servicio aéreo pudiera prestar una ayuda eficaz cuando fuera necesario. Además, al escuadrón se le asignó la tarea de trabajar con la artillería divisional a través de oficiales de enlace del escuadrón. [1]
Durante la Ofensiva Mosa-Argonne, el Cuartel General del Grupo trabajó día y noche dirigiendo las operaciones, coordinando los trabajos y sugiriendo y enviando misiones realizadas por los escuadrones, que regresaban con información valiosa y completa. El progreso del ataque se siguió la línea tomada a intervalos durante cada día del ataque. [1]
La primera fase de la ofensiva, en el sector Argonne-Meuse, tuvo lugar en Souilly, comenzando la noche del 26 de octubre y continuando hasta el 29 de octubre cuando el Cuartel General y los escuadrones se trasladaron al aeródromo de Béthelainville . El Grupo estaba bien equipado al comienzo de las operaciones con aviones Salmson 2A2 excelentes y capaces y un personal excepcional. Muchos de los aviones resultaron dañados durante el ataque debido al fuego enemigo y los motores trabajaron constantemente en exceso. Hacia el final de la ofensiva aumentó la actividad y agresividad de la aviación enemiga. Un escuadrón con aviones pintados de rojo entró en el sector el 15 de octubre. Este escuadrón era muy agresivo y se decía que era el "Viejo Circo" de Richtofen. [1]
Mientras participaba en operaciones de combate, el Grupo también operó escuelas de enlace de infantería sin interferencia con el trabajo en las líneas mientras estaba en Souilly. Dos destacamentos de infantería de 500 hombres, unos 50 suboficiales y 32 suboficiales llegaron al aeródromo y recibieron un curso de cinco días sobre el trabajo con aviones. [1]
El Grupo de Observación del III Cuerpo continuó sus operaciones en Bethlainville hasta el 11 de noviembre, momento en el que se suspendieron las hostilidades. El Grupo tuvo 53 días de operaciones de combate, con un total de 1.146 salidas y un total de 1.111 horas y 3 minutos de combate. El 90.º Aero Squadron derribó 7 aviones enemigos y el 88.º tres. Las observaciones realizadas por el grupo realizaron veinticinco ajustes de artillería exitosos. También se arrojaron miles de hojas de panfletos sobre las fuerzas enemigas. [1]
Durante las semanas posteriores a la firma del Armisticio, el Grupo de Observación del III Cuerpo sería el cuerpo de avanzada en la marcha del Tercer Ejército hacia el río Rin y la Ocupación de Renania . El Grupo fue reorganizado, siendo relevado del Primer Ejército y transferido al Servicio Aéreo del Tercer Ejército el 21 de noviembre de 1918. El 88.º Escuadrón que había estado activo en combate durante la Ofensiva Mosa-Argonne fue relevado y transferido al VII Cuerpo del Tercer Ejército. Grupo de Observación . El 90.º fue transferido al Grupo de Observación del I Cuerpo y permaneció en Francia para su desmovilización, junto con varios miembros del personal del Cuartel General. [2]
El 1.er Aero Squadron , el escuadrón superior del Servicio Aéreo Americano, fue asignado al Grupo para sus operaciones con el Tercer Ejército en el Rin. El Cuartel General del Servicio Aéreo del Cuerpo se trasladó junto con el III Cuerpo al Rin a partir del 11 de noviembre. Cruzó de Francia a Luxemburgo el 21 de noviembre y a Renania alemana el 1 de diciembre. Llegó a su estación asignada, el antiguo aeródromo Weißenthurm de la Deutsche Luftstreitkräfte (Fuerza Aérea Alemana) , el 21 de diciembre de 1918. [2]
Durante su período en el Rin, el Grupo participó en todas las maniobras de las Divisiones del III Cuerpo y se estableció una escuela de enlace de infantería y artillería. Se organizó un amplio programa de formación en fotografía aérea, enlace de infantería, ajustes de artillería, ametralladoras, reglamento de ejercicios de infantería, lectura de mapas y estudio de fotografías, conferencias sobre la cooperación de la aviación con las demás ramas del ejército. Los vuelos de práctica incluyeron travesías de larga distancia, misiones fotográficas, vuelos en formación y también el vuelo de aviones alemanes obtenidos y evaluación de sus capacidades y otros aspectos de su construcción. [2]
El 15 de abril de 1919, se asignaron al Grupo cuatro escuadrones adicionales de los servicios aéreos primero y segundo desmovilizados en Francia. Estos fueron los días 24, 168 y 256. Con estas unidades adicionales se amplió el aeródromo de Weißenthurm. El Tercer Ejército AS también hizo planes para colocar un depósito de suministros principal adyacente al aeródromo de Weißenthurm. [2]
Del 23 al 27 de abril, el Grupo participó en la Tercera Exposición de Aviación y Motor de Caballos del Ejército en Coblenza. El 1.er Escuadrón Aero exhibió un avión de observación Salmson 2A2 equipado para trabajar sobre las líneas, así como un avión despojado de su lona que muestra sus métodos de construcción. El 1.º también ganó la competencia de carrera fotográfica de aviones, en la que en 31 minutos el escuadrón tomó fotografías reales de un área específica y arrojó fotografías reveladas e impresas. El vuelo desde Coblenza a Weißenthurm duró 31 minutos. El primero también ganó honores en un concurso de lanzamiento de mensajes, realizando un lanzamiento desde tierra de una observación escrita desde un avión a 500 m de altitud a 10 metros de un panel. También mostró su Sección de Radio que mostró los métodos de enlace tierra-aire y aire-tierra empleados por el Servicio Aéreo durante la Guerra. [3]
El 12 de mayo de 1919, se recibieron órdenes del Tercer Ejército para que todos los escuadrones del Grupo se presentaran en el 1er Depósito Aéreo de Servicios de Suministro, en el Aeródromo de Colombey-les-Belles, para desmovilizarse y regresar inmediatamente a los Estados Unidos. Posteriormente, se asignó personal al Comandante General, Servicios de Suministros y se le ordenó presentarse en un campamento de preparación en Francia. Allí, el personal esperaba la programación para presentarse en uno de los Puertos Base en Francia para su transporte a Estados Unidos y su posterior desmovilización. Los hombres del Grupo de Observación del III Cuerpo llegaron al puerto de Nueva York a mediados de julio de 1919. Allí la mayoría de los hombres fueron desmovilizados y retornados a la vida civil. [2]
** Las ubicaciones intermedias de la sede del Grupo durante el tránsito de Francia a Alemania fueron: Dun-sur-Meuse (11-17 de noviembre); Longuyon (18 y 19 de noviembre) y Longwy (20 de noviembre) en Francia; Mamer (21 de noviembre); Junglinster (22 a 30 de noviembre) y Echternach (1 a 2 de diciembre) en Luxemburgo ; Kyllburg (3 a 6 de diciembre); Daun (7 a 9 de diciembre); Polch (10 a 14 de diciembre) y Neuwied (15 a 21 de diciembre) en Alemania. [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
