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El ejercicio sobre hielo fue una misión de la Armada de los Estados Unidos en el Océano Ártico.
El 2 de marzo de 2016, la Armada de los Estados Unidos puso rumbo a la región ártica. Aproximadamente dos semanas después, dos submarinos clase Los Ángeles llegaron al Ice Camp Sargo de la Marina de los EE. UU., que es un campamento temporal estacionado sobre una capa de hielo flotante. Su objetivo era llevar a cabo el ejercicio Ice X de la Armada de los EE. UU. para evaluar la preparación de la fuerza submarina de la Armada y perseguir un mayor interés en los campos científicos de la región ártica. [1] El ICE X 2016 se llevó a cabo durante un período de cinco semanas e incluyó a más de 200 participantes de las cuatro naciones: Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Noruega. También participará el Laboratorio Submarino del Ártico . El Laboratorio Submarino del Ártico es responsable de la construcción del Campamento SARGO, realiza pruebas y evaluaciones en el marco de las operaciones en el Ártico y actúa como enlace entre la comunidad científica civil y las operaciones submarinas.
Los submarinos realizarán tránsitos por el Ártico en los que saldrán a la superficie y romperán el hielo (generalmente de 60 a 90 cm o de 2 a 3 pies de espesor), recopilarán datos y realizarán otros ejercicios de entrenamiento para adquirir experiencia trabajando en esta región. El primer ejercicio ICE X de Estados Unidos en el que un submarino salió a la superficie y rompió el hielo fue en 1958. Desde entonces, Estados Unidos ha realizado más de 26 ejercicios en el Ártico, incluido el Ejercicio sobre Hielo 2009 . La importancia de este ejercicio es que "las operaciones submarinas en el Polo Norte proporcionan el entrenamiento necesario y amplían nuestro conocimiento de una región extremadamente desafiante que es muy diferente a cualquier otro océano del mundo", dijo el comandante Scott Luers. [1] Otros Además de recopilar datos y entrenar en esta región, el ejercicio ICE X también muestra las capacidades de defensa del Ártico de la Marina de los EE. UU. y su preparación para desempeñar funciones en esta región, aumenta la experiencia de navegar y trabajar en el área y recopilar un conocimiento más amplio sobre esta región.
El interés de la Marina de los EE.UU. por el Océano Ártico va en aumento porque la costa de Alaska tiene más de 1.600 kilómetros de longitud y la capa de hielo del Ártico se está derritiendo. A medida que las rutas comerciales comienzan a abrirse y se crea acceso a estas aguas, la Marina de los EE. UU. tiene la responsabilidad de defender la Zona Económica Exclusiva de los Estados Unidos y asegurar los intereses y recursos nacionales. La Zona Económica Exclusiva de Estados Unidos está garantizada por el derecho internacional que establece que las naciones tienen derechos económicos sobre los recursos dentro de un radio de 370 kilómetros o 200 millas náuticas de la costa. A medida que la capa de hielo del Ártico continúa disminuyendo de tamaño, la disponibilidad de aguas abiertas que antes eran inalcanzables se ha abierto y, por lo tanto, creó y estableció la política ártica de los Estados Unidos .
En 2013, el presidente Obama publicó la Estrategia Nacional para la Región Ártica, "definiendo el estado final deseado como una Región Ártica estable y libre de conflictos, donde las naciones actúan responsablemente con un espíritu de confianza y cooperación, y donde los recursos económicos y energéticos se desarrollan en de manera sostenible." [2] También en 2013, el Secretario de Defensa publicó la Estrategia Ártica del Departamento de Defensa, que nombraba los dos objetivos de establecer la seguridad y estar preparado para una amplia gama de desafíos que plantea la región.
Estados Unidos ha establecido una política de tres partes: futuro cercano (hasta 2020), mediano plazo (2020-2030) y largo plazo (más allá de 2030) para crear metas y expectativas realistas para esta región y su futuro. Los buques de superficie de la Armada de los Estados Unidos no tienen tanta experiencia operativa como sus submarinos, pero con ejercicios como el IceX los buques de superficie de la marina pueden aumentar sus capacidades en esta región.
El uso futuro de esta región como rutas marítimas o fuentes de recursos naturales depende de la disponibilidad de aguas abiertas, que aumenta año tras año. Se cree que el Océano Ártico de la costa de Alaska tiene vastos recursos de hidrocarburos y otros recursos naturales. Como resultado del calentamiento de la región ártica más rápido que otras regiones del mundo, la capa de hielo del Ártico alcanzó en 2012 su extensión más pequeña de la historia. A medida que se disponga de pasajes, es probable que aumente la actividad marítima a lo largo de la Ruta del Mar del Norte, especialmente en el Mar de Chukchi en el noreste de Alaska, y a lo largo del Estrecho de Bering.
La ruta más corta ofrece una opción de ahorro de combustible a las compañías marítimas. La Ruta del Mar del Norte , que va desde el noreste de Asia hacia el norte pasando por Rusia hasta Rotterdam, es un 40 por ciento más corta que la ruta tradicional a través del Canal de Suez. Otras rutas comerciales que podrían aumentar en la región son el Paso del Noroeste , a lo largo de la costa norte de Canadá, y la Ruta Marítima Transpolar , que atraviesa directamente el Ártico. [3] Sin embargo, la disponibilidad de estas rutas depende de la cantidad de formaciones de hielo presentes en la época estival.
Con la tendencia de aumentar las rutas a través del norte, pero con limitaciones debido al clima invernal y los casquetes polares, se espera que esta región reciba sólo alrededor del dos por ciento del comercio marítimo mundial. Los países con intereses económicos exclusivos en esta región buscan preservar un ambiente pacífico y seguro en esta región cuando se trata de reclamos territoriales y desarrollo comercial. El Consejo Ártico , que busca promover la estabilidad en la región, está formado por los siguientes ocho países que tienen intereses económicos en la región: Estados Unidos, Canadá, Rusia, Dinamarca (a través de Groenlandia), Islandia, Noruega, Suecia y Finlandia.