Ira Hyman es un psicólogo estadounidense que es profesor de psicología en la Western Washington University en Bellingham, Washington . Su investigación se centra en la memoria humana , incluidos los recuerdos traumáticos , los falsos recuerdos de la infancia , la memoria autobiográfica , la memoria en el contexto social y la memoria para el inicio de la fobia . [1] Algunos de sus estudios más influyentes son: "¿Viste al payaso en monociclo? Ceguera por falta de atención al caminar y hablar por teléfono móvil", "Errores en los recuerdos autobiográficos", "Diferencias individuales y la creación de falsos recuerdos de la infancia", "El papel de las imágenes mentales en la creación de falsos recuerdos de la infancia" y "Falsos recuerdos de experiencias infantiles". [2]
Luego asistió a la Universidad Estatal de Florida , donde se graduó con una Maestría en Artes en Psicología Cognitiva y del Desarrollo en 1989, y obtuvo su doctorado en la misma materia en 1990. Después de graduarse, Hyman comenzó a trabajar como Profesor Asistente de Investigación para el Instituto de Ciencias del Aprendizaje en la Universidad Northwestern , y lanzó su primera publicación: "Memorabeatlia: Un estudio naturalista de la memoria a largo plazo" con su colega DC Rubin, sobre la memoria y el recuerdo de letras de canciones conocidas. [3] Entre 1991 y 1995, Hyman fue profesor asistente en el Departamento de Psicología de la Universidad Western Washington y comenzó sus publicaciones en serio, incluida su primera publicación en solitario, "Múltiples enfoques para recordar: Comentario sobre Edwards, Middleton y Potter". Este fue también el período de tiempo durante el cual Hyman colaboró por primera vez con Ulric Neisser . Entre 1995 y 2000, Hyman trabajó como profesor asociado en la Western Washington University y se convirtió en profesor en 2000. Ha publicado artículos en trece revistas y ha contribuido con capítulos en nueve libros. También coeditó el libro "Memory Observed: Remembering in Natural Contexts" con Ulric Neisser en 2000. [2]
En un estudio de 1990 con Troy H. Husband y F. James Billings, Hyman descubrió que, cuando se les proporciona información engañosa, los estudiantes universitarios crean un recuerdo ficticio de su infancia. En este estudio, llamado "False Memories of Childhood Experiences" (Recuerdos falsos de experiencias infantiles), Hyman y sus colegas enviaron cuestionarios a los padres de estudiantes de psicología, pidiéndoles que describieran eventos significativos en la vida de sus hijos, como perderse, perder una mascota o tomar unas vacaciones familiares. Luego se pidió al niño (ahora un estudiante universitario) que recordara varios de los eventos "reales" registrados por su padre, y también un evento "falso", creado por los investigadores como una guía engañosa, en dos entrevistas separadas. Se descubrió que, si bien ninguno de los participantes incorporó la información falsa a sus recuerdos en la entrevista inicial, en la entrevista de seguimiento el 20% de los participantes había creado un recuerdo falso utilizando la información engañosa. Un segundo experimento relacionado reveló que, independientemente de la edad a la que los investigadores afirmaron que había ocurrido el evento falso (2, 6 o 10 años), los participantes creaban recuerdos falsos al mismo ritmo. Este experimento demostró que, siempre que exista algún material de fondo relevante, las personas bajo presión de los compañeros tienden a crear recuerdos falsos de la infancia. [4] Estos resultados tienen implicaciones significativas en situaciones de terapia, en las que se intenta recuperar recuerdos de la infancia, lo que puede conducir a la creación de recuerdos falsos.
Tres años después, en 1998, Hyman realizó un estudio similar para determinar si había ciertos tipos de personalidad que tenían más probabilidades de crear recuerdos falsos de la infancia. En este estudio, "Diferencias individuales y creación de recuerdos falsos de la infancia", Hyman y su compañero Billings volvieron a enviar cuestionarios a los padres de estudiantes de psicología para pedirles que describieran acontecimientos significativos de la vida. A continuación, se les presentaron a los estudiantes varios recuerdos verdaderos y un recuerdo falso creado por un investigador. Además, se les realizaron cuatro pruebas de escala cognitiva/personalidad. Estas escalas se utilizaron para evaluar la sugestibilidad de los estudiantes ( Escala de experiencias disociativas ), la capacidad de crear imágenes mentales a partir de la memoria (Escala de imaginación creativa), el compromiso con la memoria (Escala de absorción de Tellegan) y el deseo de aceptación social (Escala de deseabilidad social). Se descubrió que cuanto más se utiliza la imaginería mental y cuanto más sugestionable se es, más probabilidades hay de formar un recuerdo falso. El compromiso con la memoria y la aceptación social no afectan a los recuerdos falsos. Este estudio también encontró que cuanto más hablaban los estudiantes sobre el evento falso durante las entrevistas, más probabilidades había de que crearan recuerdos falsos. [5] Este estudio también es importante porque indica que los hallazgos del primer estudio son generalizables a una población más amplia, además de mostrar que las personas con ciertos tipos de personalidad son más susceptibles a la creación de recuerdos falsos en psicoterapia, donde se utilizan regularmente técnicas similares.
Hyman también está interesado en el efecto del trauma en la memoria, específicamente las experiencias negativas de la infancia en la memoria.
En 2001, realizó un estudio con Christina A. Bryne y Kaia L. Scott sobre "Comparaciones de recuerdos de eventos traumáticos y otras experiencias". En este estudio, se interrogó a mujeres universitarias utilizando la Encuesta de estrés traumático para identificar un evento potencialmente traumático en sus vidas, como abuso infantil , experimentar un desastre natural u otros tipos de victimización . Luego, se interrogó a las estudiantes sobre su "peor" evento traumático, un evento negativo diferente y un evento positivo. Se les pidió a las estudiantes que calificaran la calidad de cada uno de sus tres recuerdos en una escala del 1 al 7 en cuanto a viveza, emotividad e importancia, eventos circundantes, orden de los eventos dentro de la memoria y su confianza en cuanto a la precisión del recuerdo. Luego se evaluó a las estudiantes con una escala de trastorno de estrés postraumático , el Inventario de depresión de Beck , el Inventario breve de síntomas (utilizado para determinar los niveles de angustia actuales) y la Escala de experiencias disociativas. Se descubrió que, contrariamente a muchas hipótesis de memoria flashbulb , las experiencias traumáticas se recuerdan con menos claridad que las experiencias positivas. Los recuerdos positivos contenían más detalles sensoriales y la claridad de los acontecimientos que rodeaban el recuerdo también era mejor en el caso de los recuerdos positivos, a pesar de que los recuerdos negativos y traumáticos tenían más probabilidades de ser calificados como importantes. En general, los participantes informaron que hablaban de acontecimientos traumáticos con menos frecuencia que de acontecimientos positivos, pero esto no tuvo un efecto real en el recuerdo, ni tampoco en la emotividad de los respectivos acontecimientos. Por lo tanto, estos hallazgos respaldan la opinión de que hay una memoria más limitada para los acontecimientos traumáticos y una codificación deficiente para los acontecimientos negativos en general. [6]
En un estudio relacionado sobre la "Memoria de los niños para el trauma y las experiencias positivas" realizado en 2003, se observó una tendencia similar. En este estudio se puso a prueba la naturaleza de la memoria para el trauma frente a los acontecimientos autobiográficos estándar. Se pidió a treinta niños de entre 8 y 16 años, que estaban recibiendo tratamiento por experiencias traumáticas, que identificaran un acontecimiento positivo, que hubiera ocurrido aproximadamente al mismo tiempo que el acontecimiento traumático por el que estaban recibiendo tratamiento. No se les pidió que describieran ninguno de los acontecimientos durante el estudio, pero se les entregó un cuestionario sobre ambos acontecimientos. También se pidió a los terapeutas que rellenaran un cuestionario sobre las características de los recuerdos de los niños. Se descubrió que los recuerdos del trauma tenían menos detalle y coherencia que los recuerdos positivos, pero más significado. La emocionalidad no tuvo ningún efecto. Esto sugiere que, junto con una falta de codificación, la mala memoria de los acontecimientos traumáticos podría deberse a una renuencia a recuperar recuerdos desagradables, pero en general hay muy poca diferencia entre los recuerdos de los acontecimientos positivos y los traumáticos. [7]
Hyman ha realizado varios estudios investigando los efectos del contexto social en la memoria, incluido un estudio sobre el efecto del humor en la memoria donde se encontró que el humor de los juegos de palabras aumentaba el reconocimiento y la memoria de evocación debido a la intensidad del juego de palabras y la cantidad necesariamente pequeña de información importante "para recordar" que contiene. [8] Un estudio relacionado mostró que cuando los participantes en un experimento recordaban una historia en el contexto de una conversación con un compañero, hacían más conexiones personales y ofrecían más apoyo a la memoria que cuando hablaban con un experimentador. [9] Ambos hallazgos son importantes porque son ampliamente aplicables en muchos campos y pueden ser de uso general en áreas relacionadas, como la educación, para ayudar a mejorar las técnicas de retención entre los estudiantes.
En 2009, Ira Hyman realizó uno de sus estudios más citados junto con S. Matthew Boss, Breanne M. Wise, Kira E. McKenzie y Jenna M. Coggiano. El artículo se titulaba "¿Viste al payaso en monociclo? Ceguera por falta de atención al caminar y hablar por teléfono móvil". Los investigadores hicieron circular un monociclo payaso por una plaza de un campus universitario y observaron a los estudiantes que caminaban por la plaza. Entrevistaron a los estudiantes después de haber estado expuestos al payaso y descubrieron que solo una cuarta parte de los que usaban un teléfono móvil vieron al payaso. Compararon esto con otros tres grupos: los que caminaban solos, los que escuchaban música y los que caminaban en pareja o en grupo. Descubrieron que no era el uso de un dispositivo electrónico lo que afectaba la atención de los estudiantes, porque más del doble de estudiantes veían al payaso mientras escuchaban música que mientras hablaban por teléfono. Concluyeron que es el uso del teléfono móvil y el hecho de tener que dividir la atención entre la conversación y el entorno lo que hace que las personas sean menos propensas a notar al payaso. Observaron que muchos de los estudiantes que usaban sus celulares caminaban más despacio, cambiaban de dirección con más frecuencia y zigzagueaban más que otros estudiantes. También notaron que los individuos que caminaban en parejas tenían más probabilidades de notar al payaso, simplemente porque también podían confiar en que su compañero les prestaría atención, y que es poco probable que la conversación en sí fuera la razón por la que los usuarios de teléfonos celulares estaban menos atentos a su entorno. [10] Esta investigación ofrece un hallazgo importante sobre lo que dicta nuestra atención y muestra cuán inconscientes somos de muchas cosas que nos rodean en un momento dado. También muestra los peligros de la distracción del teléfono celular, que se puede aplicar a otras áreas además de caminar, como trabajar con maquinaria o intentar conducir mientras se habla por un teléfono celular. Una recreación de este estudio se presentó en el documental de CBC "Are We Digital Dummies" y en News10 en Sacramento, California . [2]
Hyman también ha realizado una amplia investigación sobre la memoria autobiográfica , examinando los recuerdos de los acontecimientos que le sucedieron a una persona. Esta investigación está relacionada con sus estudios sobre los falsos recuerdos de la infancia, ya que algunos recuerdos autobiográficos también pueden ser incorrectos, como se demostró en su estudio de 1998 sobre los acontecimientos conocidos frente a los recordados. [11]
En 1998, Hyman y sus coautores, P. Usita y K. Herman, llevaron a cabo un estudio sobre los efectos de la progresión de la enfermedad de Alzheimer en la capacidad de recordar acontecimientos vitales. Escucharon las narraciones personales de seis personas con la enfermedad y seis personas sin ella y registraron los diversos fallos de memoria, repeticiones y métodos de organización de cada grupo. Descubrieron que las personas con enfermedad de Alzheimer tenían una marcada deficiencia en su capacidad para recordar adecuadamente acontecimientos pasados significativos. Eran menos organizados en su narración y también eran mucho menos detallados que los que no tenían la enfermedad. Sin embargo, es importante señalar que todos los miembros del experimento pudieron completar la encuesta con suficiente tiempo y estímulo. Este es un hallazgo importante porque compartir historias de vida es una habilidad interpersonal importante y crucial para el compromiso social. [12] Este estudio es importante porque muestra la longevidad de la memoria autobiográfica incluso cuando hay fallos de memoria globales de otras formas y da una idea de cómo se pueden utilizar los resultados de la psicología para enriquecer las vidas de los ancianos y los enfermos.
Hyman también estaba interesado en la transferencia de métodos de laboratorio para probar la información autobiográfica a situaciones de la vida real, y en 1998 Ira Hyman junto con Carol Wilkinson publicaron un artículo que analizaba cómo se había probado la memoria en laboratorios de psicología. Plantearon la hipótesis de que los métodos que utilizaban los investigadores en psicología, principalmente listas de palabras, no explicaban cómo funcionaba la memoria autobiográfica normal, y los resultados obtenidos mediante este tipo de investigación podrían no generalizarse a situaciones del mundo real. Encontraron que los errores cometidos en los recuerdos autobiográficos no estaban relacionados con la complejidad de una tarea adicional, que requería que el participante recordara listas de palabras. No importaba cuántas palabras se le pidiera al participante que recordara, no tenía ningún efecto en lo bien que recordaba la memoria autobiográfica. Por lo tanto, este hallazgo demuestra que la memoria autobiográfica no se puede probar en el entorno de laboratorio tradicional. [13]