La hylia verde ( Hylia prasina ) es un género monotípico muy extendido en África tropical, donde habita principalmente en el sotobosque y el estrato medio del bosque húmedo . Es un insectívoro del dosel que se había colocado tentativamente dentro de la familia de las currucas Cettiidae , pero en 2019 se apoyó firmemente su asignación a una nueva familia, Hyliidae . [2] [3]
Hylia prasina es un ave cantora monotípica que ha resultado difícil de ubicar dentro del árbol filogenético . [4] [5] Se han intentado establecer conexiones entre Hylia y otros géneros comparando secuencias de ADN , similitudes físicas e incluso características de comportamiento. Ninguno de estos vínculos ha sido probado lo suficiente como para permitir una clasificación definitiva de la hylia verde. [4]
La hylia verde pertenece al orden Passeriformes y a la superfamilia Sylvioidea , aunque la clasificación a nivel de familia está en disputa. La especie se atribuye a menudo a la familia Cettiidae (currucas arbustivas) junto con Scotocerca , Erythrocercus , Tesia , Cettia y Abroscopus . La investigación de indeles no respalda una relación sólida entre Hylia y Cettiidae. [4]
Anatómicamente, la hylia verde tiene similitudes con los pájaros sol y las currucas . Las características compartidas con los pájaros sol incluyen un hiloide largo con cuernos epibranquiales aplanados, una lengua con punta de cepillo y fosas nasales cubiertas de membranas . Las similitudes con algunas currucas incluyen una coloración muy comparable. [5] La relación entre los géneros Hylia y Phylloscopus (currucas de las hojas) ha sido examinada pero parece tener poco apoyo empírico. [6] Una relación hermana entre Hylia y Aegithalidae (herrerillos de cola larga) fue igualmente pobremente apoyada. [4] Las relaciones cercanas con Nectariniidae (pájaros sol), Estrildidae (pinzones) y Meliphagidae (mieleros) también han sido rechazadas. [5]
La relación de hermandad entre Hylia y Pholidornis (tit hylia) está fuertemente respaldada, basándose en datos mitocondriales y similitudes fisiológicas. [4] [5] Se ha sugerido que ambos géneros deberían ubicarse en una nueva familia ' Hyliidae ', a la espera de una mayor confirmación. Es probable que la hylia verde, junto con otras especies estrechamente relacionadas, tengan una posición incierta en el árbol filogenético como resultado de la rápida radiación de las familias dentro de Sylvioidea. [4]
La hylia verde tiene iris de color marrón oscuro, pico negro y patas de color verde oliva. [7] Esta especie es pequeña y pesa aproximadamente 14 g. [5] No hay una diferencia notable en el color entre los géneros, sin embargo los machos son generalmente más grandes. [8]
Existen dos subespecies , H. p. prasina y H. p. poensis , que difieren en la coloración debajo de la garganta. H. p. prasina tiene el mentón y la garganta de color verde oliva y el vientre de color gris oliva, mientras que H. p. poensis tiene la garganta y el vientre de color gris blanquecino. [8] [9]
La hylia verde utiliza varios llamados diferentes, siendo los más comunes silbidos claros ( kee kee ) o cascabeles secos de regaño ( trrit trrrit ). [5] Es conocida por su canto reconocible, puro y de dos notas. Los llamados de alarma que utiliza para advertir de la proximidad de depredadores son cortos, ya que esto dificulta que los depredadores localicen exactamente de dónde proviene el llamado. [10] [11]
Cuando se reprodujeron grabaciones de imitación, los machos reaccionaron con mayor intensidad a las notas más largas. [11] Los análisis de los cantos de las hylias verdes indicaron que una acumulación de reverberaciones a la misma frecuencia dará lugar a colas de notas más largas y fuertes. Esto significa que la vegetación densa puede alterar las transmisiones del canto de las aves para permitir una señal más larga y fuerte, utilizando la misma cantidad de energía para la vocalización. El fortalecimiento del canto de las hylias verdes podría ser beneficioso para la especie para defender el territorio o atraer parejas. [10] Se ha descubierto que la elongación de las señales con un ancho de banda estrecho es una consecuencia beneficiosa de las reverberaciones en la transmisión del canto de las aves. [11]
Las características del canto varían según la estructura del hábitat y el ruido ambiental . Dado que la especie utiliza cantos de ancho de banda estrecho, debe ajustar su frecuencia en relación con influencias como las vocalizaciones de los insectos para poder ser escuchada. Se descubrió que las hylias verdes cantan a frecuencias más bajas cuando están a mayores elevaciones, temperaturas más frías y menor cobertura de árboles. Cuando los sonidos de los insectos son de baja frecuencia, se descubre que los cantos son aún más bajos. Este comportamiento se ha interpretado como plasticidad conductual (retroalimentación auditiva en cada entorno específico para determinar la frecuencia más clara), determinación por componentes genéticos o una combinación de ambos. [12]
La hylia verde se encuentra en una amplia distribución en la mayor parte de África tropical. La subespecie H. p. poensis sólo se puede encontrar en las islas del Golfo de Guinea . H. p. prasina está mucho más ampliamente distribuida en la selva guineocongoleña y se encuentra desde el oeste de Gambia hasta el oeste de Kenia . [9]
La hylia verde es un generalista común de los bosques, que se encuentra en los bordes de los bosques y en los espacios entre la vegetación, así como en el interior de los bosques. [13] [14] Su hábitat preferido es el bosque húmedo semideciduo, en su mayor parte intacto. [15] El hábitat de la hylia verde incluye especies de plantas como Elaeis guinensis , Celtis zenkeri , Cola gigantea , Acalypha ornata , Markhamia platycalyx , Coffea canephora , Albizia sp., Fagara macrophylla , Funtumia elastica , Pycnanthes angolensis , Musanga cecropioides y Xylopia aethiopica . [14] [16] Las especies de Liana y Scleria proporcionan un hábitat adecuado ya que se enredan entre otra vegetación, proporcionando materiales para anidar y un suministro de alimento. [16] El análisis de las fuentes de carbono en el alimento de la hylia verde, que indica el origen de los insectos consumidos, mostró que el carbono presente se deriva exclusivamente de plantas C3 , que en su mayoría son plantas forestales, y no plantas C4 como las que se pueden encontrar en cultivos agrícolas, incluso cuando Estas áreas bordean hábitats forestales. [17]
La hylia verde es un insectívoro que recolecta follaje del dosel y el sotobosque, y que generalmente busca alimento a una altura de unos 10 metros. [13] [14] [16] Su dieta incluye insectos, hormigas o mariposas a los que puede acceder en su área de alimentación, en el envés de las hojas o entre la hojarasca del bosque . [5] La especie se considera un generalista forestal, ya que es capaz de sobrevivir en una amplia gama de condiciones ambientales. [18]
La hylia verde se observa generalmente sola o en pareja. [8] Las parejas en apareamiento se posan juntas en su nido. Los huevos son blancos y por lo demás no muy distintivos. [5] El nido se construye a unos pocos pies del suelo en un lugar adecuado, como las horquillas verticales de las palmeras jóvenes. El nido es ovalado y tiene forma de cúpula con una abertura circular de 20 mm en el lateral de la parte superior. Los nidos son desmenuzables y friables , la mayor parte está formada por mechones sueltos de materia vegetal que no están fragmentados, entretejidos ni compactados. El exterior está cubierto por una fina capa de tiras fibrosas rematadas con el ocasional esqueleto de hojas. El nido mide 150 mm de arriba a abajo y 90 mm de lado a lado y de adelante hacia atrás. [8] Se diferencia del de otros pájaros sol en que está situado en las horquillas de la vegetación y no suspendido en el aire. [5]
La especie Hylia verde está clasificada actualmente como de Preocupación Menor por la UICN debido a su gran número de poblaciones y su amplia distribución. [1] Sin embargo, es probable que la especie se encuentre bajo presión debido a la destrucción del hábitat . Si bien la especie Hylia verde, como especie generalista de los bosques, no es tan sensible a las alteraciones del hábitat como otras especies, la limpieza del sotobosque y de la hojarasca afecta sus oportunidades de alimentación y construcción de nidos. Se ha observado una disminución significativa de la población de Hylia verde en áreas de plantación (a diferencia de las áreas taladas) donde estos componentes del hábitat están ausentes. [18]
El hábitat de bosque escarpado de la hylia verde está siendo talado cada vez más para la producción de carbón y para dar paso a la agricultura . En ciertas áreas, se está talando todo el sotobosque del bosque mediante técnicas de tala y quema para dar paso al cultivo de cultivos como plátanos, maíz o frijoles. Estos cultivos no sustentan especies como Hylia prasina , ya que no poseen suficientes entornos de sotobosque. Actualmente se desconoce con qué rapidez se está produciendo la destrucción de estos hábitats. Si bien hasta ahora no se ha observado que la hylia verde se vea afectada por este tipo de tala de hábitat, muchas especies con requisitos de hábitat compartidos están en declive. [19]
Los parásitos en hábitats africanos pueden afectar a la especie. En 2009 se identificó al Plasmodium parahexamerium como un parásito que infecta a la hylia verde, con ramificaciones aún no claras. Se pensaba que este parásito solo habitaba en huéspedes del Nuevo Mundo, por lo que su aparición en un ave del Viejo Mundo es interesante y preocupante. A pesar de esto, no se sabe que los parásitos sean una amenaza significativa para la especie en su conjunto. [20]