La mejora del combustible de hidrógeno es el proceso de utilizar una mezcla de hidrógeno y combustible de hidrocarburos convencional en un motor de combustión interna , generalmente en un automóvil o camión, en un intento de mejorar la economía de combustible , la producción de energía , las emisiones o una combinación de los mismos. Los métodos incluyen hidrógeno producido mediante electrólisis , almacenamiento de hidrógeno en el vehículo como segundo combustible o reformado del combustible convencional en hidrógeno con un catalizador .
Se han realizado muchas investigaciones sobre mezclas de combustibles, como la inyección de gasolina y óxido nitroso . Las mezclas de hidrógeno e hidrocarburos no son una excepción. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] Estas fuentes dicen que la contaminación de los gases de escape se ha reducido en todos los casos y sugieren que a veces es posible un pequeño aumento de la eficiencia. .
Muchas de estas fuentes también sugieren que podrían ser necesarias modificaciones en la relación aire-combustible del motor , el tiempo de encendido , los sistemas de control de emisiones , los sistemas de control electrónico y posiblemente otros elementos de diseño para obtener resultados significativos. Un vehículo modificado de esta manera no podrá pasar los controles anti-smog obligatorios . [9] Debido a la complejidad inherente de estos subsistemas , la necesidad del diseño de motores modernos y los estándares de emisiones , tales afirmaciones hechas por los defensores de la mejora del combustible de hidrógeno son difíciles de fundamentar y siempre se cuestionan. [10]
Hasta la fecha, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos no ha abordado específicamente los productos de mejora del combustible de hidrógeno , ya que ningún dispositivo de investigación o producto comercial tiene informes disponibles según el "Programa de evaluación de dispositivos de modernización del mercado de accesorios de vehículos motorizados". [11] Sin embargo, señalan que la instalación de tales dispositivos a menudo implica la manipulación ilegal del sistema de control de emisiones de un automóvil, lo que podría resultar en multas significativas. [12]
Environment Canada tiene un trabajo de investigación sobre el tema. En las pruebas realizadas en su laboratorio en 2004 no encontraron ninguna mejora en la eficiencia del motor ni en el ahorro de combustible. [13]
También hay muchos kits de posventa disponibles para la venta fuera de EE. UU. La instalación de estos kits fuera de los EE. UU. no puede contravenir las leyes de los países donde están instalados.
Se ha promovido la mejora del combustible de hidrógeno a partir de la electrólisis (usando alternadores automotrices ) para su uso con camiones diésel y de gasolina, [14] [15] [16] aunque los diseños basados en electrólisis han fallado repetidamente en las pruebas de eficiencia y contradicen las leyes de la termodinámica ampliamente aceptadas ( es decir, conservación de energía). Los defensores que venden las unidades (a menudo llamadas "dispositivos HHO") afirman que la dinámica a menudo se malinterpreta y que, debido a las propiedades químicas de la mezcla resultante, es posible obtener aumentos de eficiencia de una manera que no viole ningún fundamento científico. leyes. Muchas pruebas realizadas por grupos de vigilancia de consumidores han arrojado resultados negativos. Esta técnica puede parecer atractiva para algunos al principio porque es fácil pasar por alto las pérdidas de energía en el sistema en su conjunto. Quienes no estén familiarizados con la electrodinámica tal vez no se den cuenta de que la celda electrolítica drena corriente del sistema eléctrico de un automóvil, provocando un aumento en la resistencia mecánica en el alternador que siempre resultará en una reducción neta de potencia. [9] [17] [18] [19] Dado que se requiere más energía para separar el hidrógeno del oxígeno que la que se obtendría al quemar el hidrógeno producido con este método, a menudo se afirma que el concepto de tal dispositivo viola directamente la la primera y segunda leyes de la termodinámica . [20] [21] [22] [23] [24] [25] Se han ofrecido premios monetarios a los vendedores o promotores de estos dispositivos para demostrar que sus afirmaciones de mayor economía de combustible son ciertas, y muy pocos vendedores aceptaron los desafíos y ninguno Dispositivo que supera los desafíos [ cita requerida ] .
Arvin Meritor , un proveedor de tecnología automotriz de primer nivel, en un momento estaba experimentando con una tecnología de reformador de plasma que usaría hidrógeno producido a partir del combustible para mejorar la eficiencia de la combustión del motor y reducir las emisiones de NOx . [26] Esta referencia establece que es posible un aumento del 20% al 30% en la eficiencia térmica del motor. Sin embargo, esto requiere que el motor se modifique para operar en la región ultra pobre del gráfico de relación de compresión versus relación de equivalencia aire/combustible (lambda), junto con otras modificaciones. Esta tecnología no funcionaría bien como adaptación a la tecnología de motores no modificados. Esta investigación se realizó en conjunto con el Laboratorio Sloan Automotive del MIT . Finalmente, la división que realizaba esta investigación se vendió a una empresa de inversión en acciones. [27]
(...) el veredicto definitivo de la termodinámica: el agua no es un combustible. Nunca lo ha sido y nunca lo será. El agua no quema. El agua ya se quema: es combustible gastado. Es escape. (...) Y luego está el pobre Stanley Meyer, inventor del 'coche impulsado por agua'. (...) ¿De qué otra manera se puede extraer energía quemando agua, sino a través de una sustancia mítica?