Hydrochoerus gaylordi (llamado así en honor al consultor político estadounidense Joseph Gaylord ) es una especie extinta de carpincho que vivió en Granada durante el Plioceno tardío al Pleistoceno temprano . Esta especie fue encontrada en 1991 por Ronald Singer y sus colegas basándose en un maxilar con 3 molares, pero no recibió nombre hasta el año 2000. Puede que no sea válido y sea sinónimo del carpincho mayor existente .
Los fósiles de Hydrochoerus gaylordi fueron recolectados por primera vez en 1991 por el paleontólogo estadounidense Robert Singer y un grupo de un acantilado en la propiedad del Hotel 12° North en Lance aux Épines, en el sur de Granada , donde el copropietario encontró anteriormente fósiles de perezosos megalóníquidos. del hotel, Joseph Gaylord , en 1982. Los fósiles de H. gaylordi consistían sólo en un maxilar parcial que conservaba M1-M3 y que fue donado al Museo Americano de Historia Natural , donde está depositado con el número de espécimen AMNH-VP 132713. La datación de los fósiles es incierta, pero los estratos del acantilado están compuestos de arcilla de esmectita volcánica que data de entre el Plioceno tardío y el Pleistoceno temprano (2,7-3,6 Ma), aunque lo más probable es que los fósiles datan de la época anterior. La especie fue descrita en 2000 por RDE MacPhee, Ronald Singer, el coleccionista de fósiles, y Michael Diamond durante una descripción completa de los fósiles encontrados en North Hotel. [1]
El nombre de la especie " gaylordi " proviene del consultor político estadounidense y copropietario del 12° North Hotel Joseph Gaylord por permitir la excavación de fósiles en la propiedad y las donaciones de Gaylord al Museo Americano de Historia Natural . [1]
Debido a la falta de material conservado, pocos rasgos distinguen a esta especie de otros tipos de capibara. El único espécimen conocido es un maxilar parcial que retiene M1 -M3. La especie se diagnostica por su patrón oclusal, en el que la conexión bucal de sus laminillas M2 no se pierde durante la ontogenia, lo que la convierte en un rasgo neoténico. Por lo general, en los capibaras, la conexión bucal en las laminillas está presente en los individuos más jóvenes, pero se pierde cuando se vuelven juveniles para hacerlos más hipsodontos . [2] [1] H. gaylordi era una especie más pequeña de carpincho, posiblemente debido a que era una especie insular. [1]
Sin embargo, un nuevo análisis en 2013 encontró que este rasgo de diagnóstico era simplemente una variación ontogenética, ya que el maxilar podría ser de un juvenil según el tamaño, lo que significa que la especie podría ser sinónimo de Hydrochoerus hydrochaeris . [3] Se requiere más material y nuevos análisis para resolver el problema. [4] [5]
Granada es una isla de las Antillas Menores que normalmente tiene mamíferos más pequeños y pocos mamíferos grandes, por lo que cuando se descubrieron fósiles de capibaras y perezosos terrestres, se desarrollaron varias teorías sobre cómo estos grupos de animales colonizaron Granada. En 1999 se planteó la hipótesis de que existía un puente terrestre entre América del Sur y Granada, [6] pero esta teoría ha sido desacreditada. [1] Durante el Plioceno tardío al Pleistoceno temprano, los niveles del mar eran mucho más bajos, lo que convirtió a Granada en una isla ca. 4.000–4.500 km2 . Esto también hizo que las distancias entre Granada y América del Sur fueran mucho más pequeñas y el agua más poco profunda, lo que posiblemente permitió el acceso a la migración. Los capibaras están muy bien adaptados para los viajes acuáticos y posiblemente hayan colonizado islas como Curaco por agua anteriormente, aunque los capibaras existentes generalmente se encuentran en ambientes de agua dulce poco profundos, se desempeñan bien como nadadores. [7] [8] Después de su separación del continente, los capibaras colonizadores podrían haber evolucionado hasta convertirse en su propia especie. [1]
La isla de Granada es la isla más meridional del archipiélago de las Antillas , limita con el Mar Caribe oriental y el Océano Atlántico occidental, y aproximadamente a 140 km (90 millas) al norte de Venezuela y Trinidad y Tobago. Granada es una isla volcánica y los estratos de los que se recogieron los fósiles de H. gaylordi estaban hechos de ceniza volcánica. Se conocen pocos mamíferos de Granada y muchos de los taxones existentes se introdujeron en la isla después de la colonización europea. Los mamíferos extintos que vivieron junto a H. gaylordi incluyen la foca monje del Caribe, que se extinguió en 1952, y un perezoso megalóníquido sin nombre conocido sólo por sus dientes. Los mamíferos existentes incluyen 11 especies de murciélagos, incluidos murciélagos frugívoros y miotis , armadillos de nueve bandas , zarigüeyas ratón de Robinson y una gran cantidad de cetáceos como ballenas barbadas y delfines . La fauna aviar es mucho más diversa, existiendo incluso una especie de ave, la paloma granadina , que es totalmente endémica de las islas. La flora de Granada se compone de una amplia gama de bosques, incluidos bosques nubosos, bosques y matorrales costeros; la mayoría de los bosques más altos se encuentran en las zonas montañosas de la isla. [9] [10]
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