Hydrocharitaceae es una familia de plantas con flores que incluye 16 géneros conocidos con un total de aproximadamente 135 especies conocidas (Christenhusz & Byng 2016 [2] ), que incluyen varias especies de plantas acuáticas , por ejemplo, las gramíneas , la conocida hierba acuática canadiense y la sapo común .
La familia incluye tanto organismos acuáticos de agua dulce como marinos. Se encuentran en todo el mundo en una amplia variedad de hábitats, pero son principalmente tropicales.
Las especies son anuales o perennes , con un rizoma monopodial rastrero con las hojas dispuestas en dos filas verticales, o un brote principal erecto con raíces en la base y hojas dispuestas en espiral o verticiladas. Las hojas son simples y generalmente se encuentran sumergidas, aunque pueden encontrarse flotando o parcialmente emergidas. Como ocurre con muchas plantas acuáticas, pueden tener una forma bastante variable: de lineal a orbicular , con o sin pecíolo y con o sin base de vaina.
Las flores están dispuestas en una bráctea bifurcada, similar a una espata , o entre dos brácteas opuestas. Por lo general, son irregulares, aunque en algunos casos pueden ser ligeramente irregulares, y bisexuales o unisexuales. Los segmentos del perianto están en 1 o 2 series de 2-3 segmentos libres; las series internas, cuando están presentes, suelen ser vistosas y similares a pétalos. Estambres 1-numerosos, en 1 o más series; los internos a veces estériles. Los granos de polen son globulares y libres, pero en los géneros marinos ( Thalassia y Halophila ), los granos de polen se llevan en cadenas, como hilos de cuentas. El ovario es ínfero con 2-15 carpelos unidos que contienen un solo lóculo con numerosos óvulos en placentas parietales que sobresalen casi hasta el centro del ovario o están incompletamente desarrolladas. Los frutos son globulares a lineales, secos o pulposos, dehiscentes o más habitualmente indehiscentes y se abren por descomposición del pericarpio . Las semillas son normalmente numerosas con embriones rectos y sin endospermo .
La polinización puede ser extremadamente especializada.
El tratamiento filogenético más reciente de la familia reconoce cuatro subfamilias . [3]
Algunas especies se han convertido en plantas ornamentales establecidas y, posteriormente, en malas hierbas graves en la naturaleza (especialmente Egeria , Elodea e Hydrilla ).
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