El huracán Monterrey de 1909 fue uno de los ciclones tropicales del Atlántico más mortíferos registrados, matando a unas 4.000 personas en todo México. Originada a partir de una tormenta tropical al este de las Islas de Sotavento el 20 de agosto, la tormenta siguió hacia el oeste-noroeste, entrando al Caribe como un huracán mínimo al día siguiente. Después de golpear La Española el 23 de agosto, el huracán tocó tierra nuevamente en el este de Cuba antes de volver a entrar en el Caribe. Una vez de nuevo sobre mar abierto, la tormenta se intensificó hasta convertirse en un huracán de categoría 3 y se movió por el extremo norte de la península de Yucatán . Para el 26 de agosto, la tormenta había emergido en el Golfo de México como un sistema debilitado, pero reagrupado. Alcanzó sus vientos máximos de 120 mph (195 km/h) esa noche. Manteniendo esta intensidad, el sistema tocó tierra en el estado mexicano de Tamaulipas a última hora del 27 de agosto y se disipó rápidamente la tarde siguiente.
Durante su existencia, el huracán permaneció relativamente cerca de la tierra, por lo que sus efectos se sintieron en muchas áreas. Gran parte del norte del Caribe recibió lluvias moderadas a fuertes junto con ráfagas de viento durante su paso; aunque solo Haití reportó daños por él. Sus efectos fueron mucho más severos en México, donde se estima que 4.000 personas murieron por inundaciones sin precedentes provocadas por el huracán. La ciudad de Monterrey recibió los peores daños: más de la mitad de las estructuras de la ciudad se inundaron, cientos quedaron destruidas y 20.000 personas se quedaron sin hogar. Se estima que los daños de la tormenta en el país superaron los 50 millones de dólares (1909 USD; 1.700 millones de 2024 USD).
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaLos orígenes del huracán son inciertos debido a la falta de informes de barcos en el océano Atlántico occidental. [1] Según la base de datos de huracanes del Atlántico , fue identificado por primera vez como tormenta tropical el 20 de agosto al este de las Islas de Sotavento . Siguiendo hacia el oeste-noroeste, la tormenta alcanzó rápidamente vientos de 80 mph (130 km/h), equivalentes al estado de categoría 1 en la escala de huracanes Saffir-Simpson de la actualidad . En la tarde del 21 de agosto, la tormenta entró en el Caribe mientras rozaba la costa norte de Guadalupe ; la intensificación del huracán sobre el noreste del Caribe fue lenta. Temprano el 23 de agosto, tocó tierra por primera vez con vientos de 90 mph (145 km/h) en la provincia de San Cristóbal , República Dominicana , justo al suroeste de la capital del país, Santo Domingo . [2]
El huracán se debilitó ligeramente sobre el terreno montañoso de La Española , aunque se cree que mantuvo vientos de al menos 75 mph (120 km/h) según los informes de daños en Haití . [3] Más tarde, el 23 de agosto, la tormenta "saltó" hacia el norte antes de tocar tierra nuevamente en la provincia cubana de Guantánamo . Continuando hacia el oeste-noroeste, el huracán recuperó fuerza a medida que avanzaba sobre el norte del Caribe. Durante la tarde del 24 de agosto, el sistema alcanzó vientos de 100 mph (160 km/h), correspondientes a un huracán de categoría 2. Temprano a la mañana siguiente, se intensificó aún más a un huracán mayor de categoría 3 , [2] definido como tener vientos superiores a 111 mph (179 km/h), [4] antes de tocar tierra en la península de Yucatán cerca de Cancún . El huracán apareció en el Golfo de México en 12 horas y rápidamente volvió a intensificarse hasta alcanzar sus vientos máximos de 120 mph (195 km/h) el 26 de agosto. Pronto perdió velocidad y giró hacia el oeste, manteniendo su intensidad. A última hora del 27 de agosto, la tormenta tocó tierra por última vez en el estado mexicano de Tamaulipas . Se debilitó rápidamente a medida que se alejaba hacia la costa y se disipó la tarde siguiente. [2] [3]
Antes de los devastadores impactos del huracán en México, trajo fuertes lluvias y vientos fuertes a varias de las islas del norte del Caribe. Las primeras en ser afectadas por la tormenta fueron las Islas de Sotavento ; sin embargo, no se conocen daños como resultado de su paso. Se reportaron lluvias moderadas y vientos racheados en Puerto Rico , así como en la República Dominicana y Jamaica . [5] En el este de Jamaica, entre Aquavale y Hope, la cosecha de banano fue destruida en gran parte. [6] Haití sufrió graves daños reportados en muchas ciudades, con casas destruidas y muchas personas sin hogar. Gran parte de Cuba también fue impactada por la tormenta, con vientos de hasta 60 mph (95 km/h) que se registraron tan al norte como La Habana . [7]
Aunque era un huracán de categoría 2-3 cuando tocó tierra en la península de Yucatán, [2] poco se sabe sobre el impacto de la tormenta en la región. [7] El barco de vapor Cartago de la United Fruit Company se encontró con condiciones adversas en el huracán mientras atravesaba el canal de Yucatán a unos 40 km (25 mi) de la costa. Sacudido por fuertes vientos de hasta 160 km/h (100 mph) y oleajes durante 12 horas, el barco sufrió daños en su timonera, cubierta de estribor y barandillas. [7] [8] Aparte del mareo, ninguno de los 24 tripulantes del barco resultó herido. [8] Sin embargo, después de la segunda llegada del huracán a tierra, el daño resultante fue catastrófico. Durante las horas de la noche entre el 27 y el 28 de agosto, las ciudades a lo largo de la costa de Tamaulipas probablemente sufrieron graves daños por la marejada ciclónica y los fuertes vientos del huracán. [3] Los informes de periódicos indicaron que los vientos alcanzaron las 60 mph (97 km/h) en Veracruz y de 75 a 90 mph (121 a 145 km/h) de Tampico a Matamoros en Tamaulipas . [9]
Los peores daños se produjeron más al interior, en el estado de Nuevo León . [3] Allí, las lluvias torrenciales provocaron una inundación que incluso superó los valores de inundación de 100 años. [10] Según los meteorólogos en México, la tormenta dejó caer 17,5 pulgadas (440 mm) de lluvia en un lapso de 40 horas. [11] [12] Cayeron más lluvias durante las siguientes 32 horas, empeorando la situación. [13] Las casas de adobe que sobrevivieron al ataque inicial se derrumbaron con estas lluvias, matando a muchas personas. [14] El aumento del río Santa Catarina desembocó en el río San Juan , lo que provocó un aumento abrupto y un posterior desbordamiento de agua que tomó desprevenidos a los residentes. Varias comunidades pequeñas fueron arrastradas por las inundaciones resultantes. [15] Según los funcionarios mexicanos, durante la noche del 27 de agosto, la presa del embalse cerca de la capital de Nuevo León, Monterrey , se rompió, inundando más de la mitad de los edificios de la ciudad, así como todo el pueblo cercano de San Luisto. [13] El río, que normalmente tiene 140 m (150 yd) de ancho, creció hasta 1,21 km (0,75 mi) de ancho. [14] Las acerías y fundiciones situadas a lo largo del río Santa Catarina fueron destruidas después de que el río se desbordara de sus orillas. [10] [11] Cientos de casas fueron destruidas en toda la ciudad, [10] dejando a unas 20.000 personas sin hogar. [7] [16] Según la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles , durante el apogeo de la inundación se movían unos enormes 6.650 m 3 (235.000 ft 3 ) de agua por segundo. [17] Los ríos embravecidos finalmente se calmaron el 30 de agosto . [14]
En el punto álgido de las inundaciones, los residentes se vieron obligados a buscar refugio en los tejados de edificios de dos plantas; sin embargo, el río Santa Catarina fluía a un ritmo muy rápido de 32 km/h (20 mph). La fuerza de la corriente provocó que la mayoría de las casas se desprendieran de sus cimientos y fueran enviadas río abajo, lo que provocó la muerte de cualquiera que estuviera en su interior. [18] En un incidente, 90 personas murieron después de buscar refugio en una escuela después de que sus casas se derrumbaran. Sin embargo, poco después de entrar en el edificio, las aguas de la inundación inundaron la estructura y provocaron su derrumbe. [11] Por la mañana, los supervivientes informaron de que el estado de la ciudad era "indescriptible". [18] La iglesia de San Francisco, construida en 1572, fue destruida durante la tormenta. [19] Se estimó que los daños causados por el huracán ascendieron a al menos 50 millones de dólares (1909 USD; 1.700 millones de 2024 USD). [16] De esta cantidad, aproximadamente 20 millones se atribuyeron a pérdidas ferroviarias. [14] En todo México, los informes indicaron que alrededor de 4.000 personas murieron como resultado de la tormenta, [20] convirtiéndolo en uno de los huracanes del Atlántico más mortíferos registrados. [21] Algunas estimaciones sitúan el número de muertos en 5.000 y otras en 3.000. [17] Se cree que 800 de estas muertes ocurrieron en el lado sur de Monterrey, donde cuatro cuadras de la ciudad quedaron completamente destruidas. [18]
Mientras el huracán atravesaba Cuba el 24 de agosto, la Oficina Meteorológica Nacional de los Estados Unidos emitió advertencias de huracán para el sur de Florida entre Tampa y Júpiter y aconsejó a los barcos que evitaran el este del Golfo y el Atlántico Sur. [22] Antes de que el huracán tocara tierra en México, la Oficina Meteorológica emitió advertencias de tormenta y huracán para la costa de Texas el 27 de agosto. [8] Al tocar tierra, la mitad norte de la tormenta trajo consigo un aumento del oleaje y ráfagas de viento, registradas hasta 68 mph (109 km/h), en partes del sur de Texas . [3] Las mareas fueron descritas como las más altas en varios años. Tarpon Beach fue devastada por las crecidas de las aguas, y todas las estructuras, excepto el faro y la estación de cuarentena, resultaron dañadas o destruidas. [19] [23] Los escombros de la ciudad llegaron a la costa a 3 mi (4,8 km) de distancia en Point Island. El personal rescatado de Brazos Santiago pudo salvar a todos los residentes varados cuando subieron las aguas. [19] Las costas de Mustang Island y San José Island, que se extienden a ambos lados del paso de Aransas, quedaron sumergidas. [24] Las áreas bajas al norte de Corpus Christi se inundaron con entre 30 y 91 centímetros (1 y 3 pies) de agua y varios muelles resultaron dañados. [25] Un tornado cerca de Beeville destruyó un granero grande y una letrina. [19] Las precipitaciones causadas por el huracán alcanzaron los 200 milímetros (7,8 pulgadas) en Falfurrias entre el 27 y el 28 de agosto. [26] Las precipitaciones en veinticuatro horas alcanzaron los 149 milímetros (5,88 pulgadas) en La Parra, un récord estatal para el mes de agosto en ese momento. [19] Los daños generales en el estado fueron mínimos a causa de la tormenta y no hubo muertes. [25]
Las redes de comunicación y la infraestructura dañadas obstaculizaron los esfuerzos de socorro inmediatamente después del desastre. Más de 97 km de vías férreas fueron destruidas y numerosas carreteras fueron arrasadas. La ciudad de Monterrey quedó completamente aislada y en cuestión de días, los suministros de alimentos escasearon y los residentes corrieron el riesgo de sufrir hambruna. Los suministros de agua locales quedaron inutilizables. [14] Muchos residentes y visitantes de la ciudad hicieron todo lo posible para ayudar a rescatar a los atrapados en las aguas de la inundación y cuidar de las personas sin hogar. Según The New York Times , una persona rescató a 30 personas varadas en las aguas de la inundación. Se llevaron a cabo numerosas operaciones de rescate durante la inundación, salvando muchas vidas. Sin embargo, los sobrevivientes enfrentaron otro problema después de perder sus hogares: la falta de alimentos. La mayoría de los residentes no tuvieron alimentos disponibles a raíz de la tormenta hasta el 31 de agosto, cuando llegaron los primeros suministros de socorro. Incluso entonces, la mayoría solo recibió una pequeña cantidad de pan y frijoles. [16] Las autoridades municipales y el Consulado estadounidense proporcionaron pan, café y sopa a más de 10 000 personas. Se planearon funciones benéficas y corridas de toros para recaudar fondos para obras de caridad. [14] El Consulado General de los Estados Unidos, Hanna, solicitó ayuda estadounidense el 30 de agosto y la Cruz Roja estadounidense solicitó 20 000 dólares. [27] [28]
Una vez que la inundación a lo largo del río Santa Catarina retrocedió, se realizaron búsquedas para intentar localizar los cuerpos de las víctimas. Sin embargo, los informes indicaron que el lecho del río era similar a arenas movedizas y la mayoría de los cuerpos en él probablemente estaban bajo tierra. [16] Para lidiar con la gran cantidad de cuerpos a raíz del desastre, los funcionarios mexicanos decidieron incinerar y enterrar en masa a las víctimas. [29] A mediados de septiembre, entre 1.600 y 1.800 personas fueron contratadas para reparar y reconstruir los ferrocarriles devastados en Nuevo León. [30] En 2009, se planeó la tercera edición del libro El Río Fiera Bramaba: 1909 de Oswaldo Sánchez, que relata los informes de las personas que experimentaron la inundación. Según el director de publicaciones de la Universidad Autónoma de Nuevo León , el libro fue considerado de calidad histórica. En memoria de quienes perecieron durante la inundación, el libro se lanzó al público el 27 de agosto de 2009, el centenario del desastre. [31] [32]
