El huracán Ethel fue uno de los dos huracanes más importantes de la temporada de huracanes del Atlántico de 1960. El sexto ciclón tropical conocido , la quinta tormenta con nombre y el cuarto huracán de la temporada, Ethel se desarrolló a partir de una perturbación en el Golfo de México el 14 de septiembre. Después de convertirse en tormenta tropical, Ethel se intensificó rápidamente y se convirtió en huracán seis horas después. A principios del 15 de septiembre, la tormenta alcanzó la intensidad de un huracán importante cuando se convirtió en un huracán de categoría 3 en la escala de huracanes Saffir-Simpson . Sin embargo, poco después, Ethel se debilitó rápidamente hasta convertirse en un huracán de categoría 1 mientras rozaba el este de Luisiana . Más tarde, el 15 de septiembre, Ethel se debilitó hasta convertirse en tormenta tropical. Temprano al día siguiente, Ethel tocó tierra en Pascagoula, Mississippi . La tormenta se debilitó gradualmente hacia el interior, antes de disiparse finalmente sobre el sur de Kentucky el 17 de septiembre.
En Luisiana, el borde occidental de la tormenta produjo lluvias ligeras y vientos huracanados, aunque no se produjeron daños en ese estado. En la costa de Misisipi , las aguas agitadas inundaron Horn Island y partieron en dos Ship Island . Los vientos con fuerza de tormenta tropical en la parte sur del estado dejaron vidrios rotos, árboles y carteles en las calles de Pascagoula, así como cables eléctricos caídos, lo que provocó que algunos residentes se quedaran sin electricidad. En Alabama , los vientos dañaron cabañas de playa en ciudades a lo largo de la Costa del Golfo y dañaron cultivos en cinco condados de la parte sur del estado. Aunque cayeron grandes cantidades de precipitación en las partes más occidentales del estado, no se produjeron inundaciones en Florida. Un rayo cayó en una central eléctrica cerca de Tallahassee y provocó un breve apagón en toda la ciudad. La tormenta generó cinco tornados en Florida y Alabama, uno de los cuales destruyó 25 casas. Fuera de la Costa del Golfo de los Estados Unidos, llovió en otros estados, pero no se sabe que haya ocurrido ningún daño. En total, Ethel causó 1 muerte y 1,5 millones de dólares (1960 USD) en daños.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl huracán Ethel se originó a partir de una pequeña perturbación tropical sobre el Golfo de México en la mañana del 14 de septiembre de 1960. [1] Se estima que Ethel se convirtió en una tormenta tropical a las 1200 UTC de ese día, con una intensidad inicial de 45 mph (72 km/h). [2] La perturbación se desarrolló rápidamente dentro de una región que favorecía la intensificación y la Oficina de Advertencia de Huracanes de Nueva Orleans emitió su primer aviso sobre el sistema, clasificándolo como un área de baja presión, a las 1500 UTC. [3] Aproximadamente seis horas después de convertirse en tormenta tropical, Ethel se actualizó a huracán mientras atravesaba una fase intensa de profundización explosiva . En ese momento, los vientos con fuerza de vendaval se extendieron 150 millas (240 km) al norte del centro y 80 millas (130 km) al sur. [3] Ethel se intensificó aún más hasta convertirse en un huracán mayor , a medida que se acercaba a la costa del Golfo de los Estados Unidos. [2]
Después de que un avión de reconocimiento de la Armada de los Estados Unidos pasara por la tormenta , Ethel fue declarado un "huracán severo" [3] con vientos que alcanzaron los 185 km/h (115 mph), equivalentes a un huracán de categoría 3 actual en la escala de huracanes Saffir-Simpson. [4] En el momento en que se midieron estos vientos, se registró una presión barométrica de 974 mbar ( hPa ; 28,7 inHg ), la más baja en relación con el huracán. [3] [4] Sin embargo, poco después, el aire frío y seco comenzó a arrastrar la tormenta, lo que provocó que se debilitara rápidamente. [4] En un lapso de seis horas, la tormenta se debilitó repentinamente a un huracán de categoría 1 , una disminución de 40 km/h (25 mph). [2]
A medida que Ethel se acercaba a tierra, los meteorólogos de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos no estaban seguros de la trayectoria futura y la intensidad del huracán debido al inusual fortalecimiento y debilitamiento. [3] Alrededor de las 1100 UTC del 15 de septiembre, el centro de Ethel rozó la costa de la parroquia de Plaquemines, Luisiana, con vientos de 90 mph (140 km/h). Continuando hacia el norte, el huracán se debilitó aún más a una tormenta tropical a medida que se acercaba a la costa del Golfo de los Estados Unidos. Poco antes de las 0000 UTC del 16 de septiembre, Ethel tocó tierra en Pascagoula, Mississippi, con vientos de 70 mph (110 km/h). [2] [3] Se produjo un debilitamiento gradual a medida que la tormenta se adentraba en Mississippi y, a las 1800 UTC del 16 de septiembre, Ethel se degradó aún más a una depresión tropical. Los restos del antiguo huracán continuaron moviéndose hacia el norte-noroeste antes de disiparse el 17 de septiembre sobre el sur de Kentucky. [2]
Antes de la llegada de Ethel, una advertencia adecuada permitió que aproximadamente 12.000 residentes a lo largo de la costa de Mississippi evacuaran a refugios, instalados en iglesias y escuelas. A lo largo de un tramo de 200 millas (320 km) de la costa del Golfo, todos los pueblos pesqueros fueron evacuados por completo a lugares más seguros. [5] En Luisiana, al menos 2.000 personas habían sido evacuadas de Grand Isle . Otras ciudades fueron puestas bajo evacuaciones de emergencia donde se utilizaron barcos de la Guardia Costera para trasladar a los residentes a áreas más seguras. También se trasladaron aviones militares desde la Base de la Fuerza Aérea Keesler a otros aeródromos en todo el país. Numerosas escuelas y negocios cerraron el 15 de septiembre por temor a un escenario de peor caso, una tormenta con vientos de 160 mph (260 km/h) que pasara directamente sobre Mobile, Alabama , una ciudad de aproximadamente 150.000 personas. En Florida, la Oficina Meteorológica Nacional declaró que los preparativos no se estaban llevando a cabo con la suficiente rapidez ni con la amplitud necesaria. [1] Según la Cruz Roja , 48.000 personas en la región amenazada buscaron refugio en albergues; la defensa civil afirmó que 65.000 residentes se trasladaron a albergues. [6]
Antes de que la tormenta se debilitara rápidamente, la gente temía una gran marejada ciclónica en gran parte del sureste de Luisiana. Prepararse para la tormenta indujo estrés, que en una persona contribuyó a un ataque cardíaco fatal. [7] En Luisiana, un huracán Ethel compacto y que se debilitaba rápidamente trajo viento y lluvia significativos principalmente al este y sureste de Nueva Orleans. [4] Sin embargo, la tormenta causó una marejada máxima de solo 7 pies (2,1 m). [3] Aunque Ethel se debilitó significativamente, el huracán todavía azotó el lejano sureste de Luisiana. En la estación de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Quarantine en Plaquemines Parish, Luisiana , los vientos sostenidos alcanzaron las 92 millas por hora (148 km/h). Una estación meteorológica en Venice informó una velocidad sostenida del viento de 90 millas por hora (140 km/h) y ráfagas de hasta 105 millas por hora (169 km/h). [3] Los totales de lluvia incluyeron 7,45 pulgadas (189 mm) en Quarantine, 5,66 pulgadas (144 mm) en Hopedale , 5,50 pulgadas (140 mm) en Buras , 4,85 pulgadas (123 mm) en Burrwood y 2,90 pulgadas (74 mm) en Port Sulfur . [8]
El huracán Ethel causó una erosión sustancial de las playas en las islas barrera de Misisipi, pero trajo consigo una marejada ciclónica relativamente pequeña de 1,5 m (5 pies) a lo largo de la costa poblada. Se perdieron aproximadamente 2,9 km (1,8 millas) del extremo este de la isla Horn . La tormenta también dividió la isla Ship en dos islas, Ship Islands este y oeste. Sin embargo, pocos sabían de esta división hasta que el huracán Camille en la temporada de huracanes del Atlántico de 1969 amplió sustancialmente la división. [9] El viento sostenido alcanzó un máximo de 90 km/h (56 millas por hora) en Biloxi, Misisipi . A lo largo de la costa del golfo de Misisipi , los vientos alcanzaron ráfagas cercanas a 110 km/h (70 millas por hora). [3] En Pascagoula, Misisipi , vidrios rotos, árboles caídos y carteles cubrían las calles. Varias áreas también se inundaron y se perdió la electricidad en el área donde las líneas eléctricas fueron derribadas por los fuertes vientos. Después de la tormenta, el gobernador de Misisipi, Ross Barnett, ordenó que 100 guardias nacionales de Misisipi fueran a Pascagoula y solicitó otras tropas en otras áreas. [5]
Los fuertes vientos también afectaron a Alabama, alcanzando 60 millas por hora (97 km/h) y ráfagas de 70 millas por hora (110 km/h) en Fort Morgan (Alabama) . Se produjeron daños leves en las cabañas de playa de Dauphin Island y Gulf Shores y a lo largo de la bahía de Mobile . Se registraron pérdidas menores de cultivos en los condados de Clarke , Escambia , Mobile , Monroe y Washington . [10] Un tornado F2 también hirió a dos personas en la ciudad de Mignon . [11]
El huracán Ethel también trajo fuertes lluvias y vientos a gran parte del Panhandle de Florida . [3] Un máximo de 12,94 pulgadas (329 mm) de lluvia cayó en una estación experimental agrícola cerca de Milton, Florida , el total más alto medido en una estación oficial y atribuido a esta tormenta. [12] El huracán Donna golpeó Tampa, Florida , particularmente fuerte a principios de mes, causando grandes inundaciones del río Hillsborough (Florida) en Zephyrhills, Florida el 12 de septiembre. La gente temía graves inundaciones del río Hillsborough en Tampa, lo que no ocurrió. [13] La ráfaga de viento más alta en el estado fue de 50 millas por hora (80 km/h), medida tanto en Pensacola como en Apalachicola . [10] Una tormenta eléctrica asociada con Ethel produjo un rayo que golpeó una central eléctrica cerca de Tallahassee, causando un apagón en toda la ciudad durante 10 minutos (600 s). Según la Patrulla de Carreteras de Florida , Ethel causó daños directos por $100,000 (1960 USD) en el estado. [14] Además, Ethel generó cuatro tornados [10] en Florida, uno de los cuales alcanzó una intensidad F2 y dañó o destruyó 25 casas cerca de la ciudad de Panamá . [15]
Más allá de la costa del Golfo de los Estados Unidos , Ethel dejó caer lluvias en los estados de Georgia , Carolina del Sur y Carolina del Norte , causando poco o ningún daño. [12] A lo largo de su trayectoria, Ethel causó 1,5 millones de dólares (1960 USD) en daños y una muerte indirecta. [4] [7] [10]
