El río Hunter ( Wonnarua : Coquun [6] ) es un río importante en Nueva Gales del Sur , Australia. El río Hunter nace en la Cordillera de Liverpool y fluye generalmente hacia el sur y luego hacia el este, alcanzando el Mar de Tasmania en Newcastle , la segunda ciudad más grande de Nueva Gales del Sur y un importante puerto . Sus tramos inferiores forman un estuario de barrera abierto y dominado por olas maduras . [7]
El río Hunter nace en las laderas occidentales de Mount Royal Range , parte de Liverpool Range , dentro del Parque Nacional Barrington Tops , al este de Murrurundi , y fluye generalmente hacia el noroeste y luego hacia el suroeste antes de ser confinado por el lago Glenbawn ; luego fluye hacia el suroeste y luego hacia el este sureste antes de llegar a su desembocadura en el mar de Tasmania, [1] en Newcastle entre Nobbys Head y Stockton . Al río se unen diez afluentes aguas arriba del lago Glenbawn; y otros treinta y un afluentes aguas abajo del embalse. Los principales afluentes son los ríos Pages , Goulburn , Williams y Paterson y los arroyos Moonan , Stewarts y Wollombi . Al este de Hexham , el río se divide en dos canales principales, separados por los humedales de Kooragang, protegidos por Ramsar , que alimentan los estanques Milham, Wader Pond, Swan Pond y una serie de estanques de humedales más pequeños. El brazo sur del río también crea la isla Hexham, mientras que el norte crea la isla Smiths y fluye en Fullerton Cove. Los dos canales convergen en Walsh Point y llegan a la confluencia con Throsby Creek adyacente al distrito comercial central de Newcastle, antes de llegar a la desembocadura del río. El río Hunter desciende 1.397 m (4.583 pies) a lo largo de su curso de 468 km (291 millas) desde los tramos superiores, a través del Hunter Valley y mar adentro. [4]
El río Hunter está sujeto a inundaciones sustanciales, para las cuales se construyó la presa Glenbawn, cerca de Scone . Se han producido grandes inundaciones en Hunter, incluida la inundación de 1955 que causó devastación en los municipios a lo largo del río, especialmente en Maitland. Nuevamente se produjeron graves inundaciones en junio de 2007 y nuevamente en 2015.
Las ciudades a lo largo del río Hunter, desde aguas arriba hasta aguas abajo, incluyen Aberdeen , Muswellbrook , Denman , Jerrys Plains , Singleton , Maitland , Morpeth y Raymond Terrace .
En Hexham, el río es atravesado por la Carretera del Pacífico ; mientras que en Singleton y nuevamente en Aberdeen, el río es cruzado por la autopista de Nueva Inglaterra ; y la Carretera Dorada cruza el río al norte y al sureste de Denman.
Hunter Valley es una de las mejores rutas hacia el interior del estado con un acceso relativamente libre de montañas y otros obstáculos. Es el área más grande de tierra relativamente baja cerca de la costa de Nueva Gales del Sur y, debido a la protección de cadenas montañosas escarpadas al norte, es mucho más seca que cualquier otra región costera del estado. Las precipitaciones anuales varían desde 1.100 mm (43 pulgadas) en Newcastle hasta sólo 640 mm (25 pulgadas) en Merriwa y Scone en los tramos superiores. En los años más secos, las precipitaciones pueden ser tan bajas como 600 mm (24 pulgadas) en Newcastle y 375 mm (15 pulgadas) en la parte superior del valle. [ cita necesaria ]
Sin embargo, alrededor de Barrington Tops en el lado norte del valle, la precipitación anual puede alcanzar los 2000 mm (79 pulgadas), y no toda cae en forma de lluvia, ya que las temperaturas de julio suelen estar por debajo de los 0 °C (32 °F). En las zonas más bajas, las máximas de verano suelen rondar los 27 °C (81 °F) y las máximas de invierno alrededor de los 16 °C (61 °F).
Exceptuando las zonas más secas de Tasmania y una pequeña zona del Monaro entre Cooma y Nimmitabel , el Valle Hunter es el límite sur de las ricas "tierras negras" (en realidad, arcillas negras agrietadas ). Estos son los únicos suelos en toda Australia con niveles razonables de fósforo soluble , [ cita necesaria ] con el resultado de que aguas arriba de Singleton se encuentran pastizales muy ricos con muchos sementales de caballos de pura sangre . Alrededor de Merriwa y al sur de Singleton, los suelos son arenas muy infértiles, más típicos de Australia en su conjunto, y el uso de la tierra dominante es el pastoreo extensivo. [ cita necesaria ]
Partes de Hunter Valley son importantes para el cultivo de uvas y la producción de vino . [8] Hunter Valley es también una de las zonas mineras de carbón más importantes de Australia. [9] El río Hunter está amenazado por la sequía, el cambio climático [ cita necesaria ] y la pérdida propuesta de agua debido a la minería del carbón. [ cita necesaria ] La región también se ve favorecida por criadores de caballos de pura sangre y ganaderías.
El río Hunter ha estado habitado durante miles de años por los aborígenes Wonnarua , quienes lo llamaron Coquun ( / k oʊ ˈ k w ɪ n / ), que significa "agua dulce". El río Lower Hunter, más cerca de la costa, es el país tradicional del pueblo Awabakal . Ambos grupos hablaban un idioma similar .
El río fue colonizado por primera vez por exploradores europeos en la década de 1790. En junio de 1796, unos pescadores que se protegían del mal tiempo descubrieron allí carbón y el río se llamó inicialmente Río del Carbón. En 1797 recibió el nombre formal de Hunter, en honor al capitán John Hunter , que en ese momento era gobernador de la colonia británica en Nueva Gales del Sur. [1] [10]
Entre 1826 y 1836, los convictos construyeron la Great North Road de 264 km (164 millas) de largo que une Sydney con la región de Hunter. [11]
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