La Royal Humane Society es una organización benéfica británica que promueve intervenciones para salvar vidas . Fue fundada en Inglaterra en 1774 como Sociedad para la Recuperación de Personas Aparentemente Ahogadas , [1] con el propósito de prestar primeros auxilios en casos de casi ahogamiento . [2]
En 1773, el médico William Hawes (1736-1808) comenzó a dar publicidad al poder de la respiración artificial y los enemas de humo de tabaco para resucitar a personas que superficialmente parecían haberse ahogado. Durante un año pagaba de su propio bolsillo una recompensa a quien le trajera un cuerpo rescatado del agua en un tiempo razonable de inmersión. Thomas Cogan , otro médico inglés, que se había interesado en el mismo tema durante una estancia en Amsterdam , donde se instituyó en 1767 una sociedad para la preservación de la vida frente a accidentes en el agua, se unió a Hawes en su cruzada. En el verano de 1774, Hawes y Cogan llevaron cada uno a quince amigos a una reunión en el Chapter Coffee-house, St Paul's Churchyard, cuando se fundó la Royal Humane Society. [2]
Poco a poco, se establecieron sucursales de la Royal Humane Society en otras partes del país, principalmente en puertos y ciudades costeras donde el riesgo de ahogamiento era alto y, a finales del siglo XIX, la sociedad tenía más de 280 depósitos en todo el Reino Unido. provisto de aparatos de salvamento. El primero de estos depósitos fue la Casa de Recepción en Hyde Park , en la orilla norte del Serpentine , que fue construida en 1794 en un sitio cedido por Jorge III . Se eligió Hyde Park porque decenas de miles de personas nadaban en el Serpentine en verano y patinaban sobre hielo en invierno. Se mantuvieron barcos y barqueros para ayudar a los bañistas, y en invierno se enviaba hombres de hielo a las diferentes pistas de patinaje en Londres y sus alrededores. La sociedad distribuyó recompensas en dinero, medallas, broches y testimonios a quienes salvan o intentan salvar a personas que se están ahogando. Reconoció además "todos los casos de valentía excepcional al rescatar o intentar rescatar a personas de la asfixia en minas, pozos, altos hornos o en alcantarillas donde los gases contaminantes pueden poner en peligro la vida". [2]
La Royal Humane Society estableció sucursales de la Commonwealth en Australia en 1874, en Canadá en 1894 y en Nueva Zelanda en 1898. [3]
La sociedad es ahora una organización benéfica registrada cuyo lema es lateat scintilula forsan , "Quizás una pequeña chispa pueda estar escondida". [2] La presidenta de la Sociedad es la Princesa Alejandra de Kent .
Desde su fundación, la Royal Humane Society ha otorgado más de 85.000 premios. Ya no se dan recompensas económicas ni la sociedad da consejos sobre cómo salvar vidas; sin embargo, entre los premios otorgados se encuentran medallas de bronce, plata y oro y Testimonios en Vitela o Pergamino. La Sociedad también podrá reconocer a quienes hayan contribuido a salvar o intentar salvar una vida, aunque no hayan puesto en riesgo su propia vida. En estos casos, se podrá otorgar un Certificado de Elogio. Además, se podrán otorgar Certificados de Reanimación a quienes, aunque no estén capacitados profesionalmente para ello, realicen una reanimación exitosa. [4]
Entre 1776 y 1998, la Sociedad otorgó aproximadamente 135 medallas honoríficas de oro, 1.336 de plata y 11.230 de bronce. Los premios actuales se dividen en dos clases: medalla y certificados/testimonios. [5]
Medalla Stanhope : introducida en 1873 y nombrada en memoria del oficial naval Chandos Scudamore Scudamore Stanhope, y otorgada anualmente por el rescate más valiente que haya sido recompensado por la Sociedad. Está elaborado en oro de 9 quilates.
Medalla de Plata: el premio más antiguo de la Sociedad, introducido en 1775. Esta medalla se otorga a quienes han puesto en riesgo sus propias vidas para salvar la vida de otra persona; sin embargo, en mayor medida de lo que permitiría calificar para la medalla de bronce. Esto incluye peligro personal extremo, un rescate largo y arduo y regresar a una situación peligrosa.
Medalla de Bronce : introducida en 1837, esta medalla se otorga a quienes han puesto en riesgo su propia vida para salvar la vida de otro.
Medalla de la policía: introducida en 2000, esta medalla se otorga solo una vez al año para honrar el acto de heroísmo más destacado de un oficial de policía del Reino Unido.Aunque no son premios oficiales, los miembros de las fuerzas armadas y servicios civiles británicos pueden usar las medallas en el pecho derecho en uniforme. [6]
