Half Human (獣人雪男, Jūjin Yuki Otoko , lit. ' Beastman Snowman ' ) es una película de terror de ciencia ficción japonesa de 1955 dirigida por Ishirō Honda , con efectos especiales de Eiji Tsuburaya . La película está protagonizada por Akira Takarada , Momoko Kōchi , Akemi Negishi , Sachio Sakai y Nobuo Nakamura , con Sanshiro Sagara como el Abominable Hombre de las Nieves.
La versión japonesa se cuenta en flashbacks enmarcados por escenas de un periodista interrogando a los sobrevivientes.
Durante el Año Nuevo, cinco jóvenes universitarios llegan a los Alpes japoneses en Nagano para pasar unas vacaciones de esquí. Son Takashi Iijima, su novia Machiko Takeno, su hermano mayor Kiyoshi Takeno y sus amigos Nakada y Kaji. Cuando llegan, Kiyoshi y Kaji se separan y visitan a su amigo en común, Gen, prometiendo encontrarse con los demás más tarde en el albergue. Takashi, Michiko y Nakada llegan al albergue, cuyo cuidador les informa de una ventisca que se acerca.
El cuidador llama por teléfono a la cabaña de Gen, pero nadie responde, lo que preocupa al grupo. Mientras Takashi se hace cargo del teléfono, entra una joven vestida con un abrigo de piel llamada Chika, que vive en un pueblo en lo profundo de las montañas. Chika, que se ha criado en un pueblo que evita el contacto con los forasteros, no está muy contenta de ver tantos visitantes, pero de todos modos se refugia de la tormenta a regañadientes.
El sonido de una avalancha que se precipita por una pendiente cercana aterroriza al grupo. Suena el teléfono del albergue. Michiko coge el teléfono, pero lo deja caer horrorizada. A través del auricular se oye el sonido de unos gritos, seguidos de un único disparo. Cuando Takashi coge el auricular, oye otro grito de agonía y la línea se corta. Chika se vuelve a poner el abrigo y se escabulle.
Al día siguiente, en cuanto el tiempo mejora, un grupo de rescate sale a buscar a Gen y Kaji. Kiyoshi no aparece por ningún lado. Gen está muerto en el suelo de la cabaña, mientras que el cuerpo de Kaji ha sido arrastrado hacia la nieve. Sus heridas sugieren que fueron atacados por algo mucho más fuerte que un hombre.
Takashi y Nakata encuentran extraños mechones de pelo por toda la cabaña, como si lo que habían dejado fuera absurdamente grande. Lo más inquietante de todo son las enormes huellas de pies desnudos que se pierden en la nieve. El equipo se divide, un grupo lleva los cuerpos de vuelta a la cabaña y el otro continúa buscando a Kiyoshi. Al caer la noche, todavía no hay señales de Kiyoshi y el líder del equipo de rescate anuncia que tendrán que regresar a Tokio hasta que se derrita la nieve.
Seis meses después, cuando la nieve se ha derretido lo suficiente para una búsqueda adecuada, Takashi y Machiko se unen a una expedición a los Alpes japoneses dirigida por el antropólogo profesor Shigeki Koizumi. Los dos han aceptado la posibilidad de la muerte de Kiyoshi, pero están decididos a averiguar qué sucedió. El objetivo de Koizumi, que también es el principal objetivo de la expedición, es verificar la existencia de un primate bípedo desconocido que acecha en la zona.
Cuando el grupo llega, se revela que no son los únicos interesados. Koizumi no es el único interesado en la criatura desconocida. Ōba, un comerciante de animales sin escrúpulos, también está en el área para buscar un animal especial del que se rumorea. Tiene la intención de rastrear a la expedición y usarlos para buscar a su objetivo. La expedición se adentra más en las montañas, observada por un tercero: un anciano y su compañero.
Una noche, mientras el grupo de Koizumi descansa en su campamento, una criatura parecida a un simio se acerca a la tienda de campaña de Machiko y le toca la cara, lo que hace que se despierte y grite. El muñeco de nieve corre hacia el bosque, perseguido por Takashi, que se pierde y sufre una mala caída. Mientras cojea de regreso a lo que creía que era el campamento de la expedición, se topa con el campamento de Ōba. Los hombres de Ōba lo golpean y lo arrojan casualmente a un profundo barranco.
Takashi está vivo y Chika lo encuentra y lo lleva a su aldea. El lugar ha estado aislado del mundo exterior durante generaciones, lo que ha provocado que la población se vuelva endogámica y desfigurada. Al ver a un extraño, los aldeanos se agitan. El jefe de la aldea los calma y envía a Chika a llevar una ofrenda al Muñeco de Nieve, a quien los aldeanos adoran como una deidad. Después de que ella se va, los aldeanos cuelgan a Takashi de un acantilado para que se lo coman los buitres. Al regresar y descubrir que Takashi se ha ido, Chika se enfrenta a su abuelo, solo para ser reprendida y golpeada brutalmente.
Chika se va a curar su herida y se encuentra con el grupo de Ōba. Al confundirlos con el grupo de Koizumi que busca a Takashi, acepta compartir la ubicación del muñeco de nieve. Ōba le regala un anillo y, a cambio, ella le muestra la dirección arrojando una piedra al otro lado del valle. Al acercarse a la guarida de la criatura, Ōba descubre un muñeco de nieve joven jugando en la entrada de la cueva. Lo capturan de inmediato para usarlo como cebo.
Mientras tanto, el muñeco de nieve regresa a su cueva con una presa nueva, cuando ve a Takashi colgando de un acantilado con una cuerda. La bestia lo levanta, lo desata y se aleja. Cuando el muñeco de nieve regresa a su cueva, el grupo de Ōba atrapa y tranquiliza con éxito a la criatura.
De vuelta en el pueblo, Chika es castigada una vez más. Ella admite haberle contado a los forasteros sobre la guarida del muñeco de nieve. Los aldeanos llegan a la cueva cuando el grupo de Ōba prepara a la bestia para el transporte. Cuando el jefe de la aldea intenta intervenir, Ōba le dispara. Mientras arrastran al muñeco de nieve, su hijo se escapa de sus ataduras. Alcanza el camión y deshace la cuerda que ata al muñeco de nieve adulto. Pronto, el muñeco de nieve adulto se despierta y comienza a salir de la jaula. En el caos resultante, todos los secuaces de Ōba están muertos, y Ōba le dispara fatalmente al muñeco de nieve joven. El adulto agarra a Ōba y lo arroja a una muerte espantosa. Con su descendencia muerta, el muñeco de nieve, enfurecido y lleno de dolor, regresa corriendo al pueblo y lo destruye.
Takashi sobrevive y logra regresar al campamento, pero el muñeco de nieve se lleva a Machiko. Siguiendo el humo a lo lejos, la expedición encuentra restos humeantes de la aldea. Chika les cuenta lo sucedido y los conduce a la cueva del muñeco de nieve. Allí, encuentran los restos de Kiyoshi y fragmentos de su diario. Kiyoshi había estado rastreando a la criatura cuando quedó atrapado en una avalancha. El muñeco de nieve le había salvado la vida y lo había protegido. Más adentro de la cueva, el grupo encuentra una gran pila de huesos de otros muñecos de nieve. Al encontrar hongos venenosos, Koizumi especula que estos causaron sus muertes.
La criatura irrumpe con Machiko sobre su hombro. Persiguen a la bestia más adentro de la cueva, hasta que se detiene junto a un pozo de azufre hirviendo. Chika llega al rescate, atacando al muñeco de nieve con su cuchillo; distrae a la criatura lo suficiente como para que Takashi pueda dispararle con claridad. El muñeco de nieve mortalmente herido agarra a Chika y la arrastra con él mientras se sumerge en el pozo de azufre hacia una muerte segura.
El elenco de la versión japonesa de la película está tomado del sitio web oficial de Ishirō Honda . [2]
El elenco de la versión estadounidense de la película está tomado de La filmografía japonesa: 1900 a 1994. [ 3]
Personal tomado del sitio web oficial de Ishirō Honda . [2]
Antes de que Godzilla se estrenara, Toho ya había planeado su próxima película de monstruos con Honda como director. [4] Half Human fue parte de un miniciclo de películas temáticas influenciadas por las fotografías de Eric Shipton de grandes huellas encontradas en la nieve del Monte Everest en 1951. [4] Estas incluyeron la película estadounidense de 1954 The Snow Creature y la película británica de 1957 The Abominable Snowman . [4]
El escritor Shigeru Kayama fue contratado para escribir el guion original y completó su tratamiento el 16 de octubre de 1954. [4] [5] La película comenzó bajo el título provisional de S-Project (S de Snowman) [6] y la producción se anunció oficialmente en noviembre con el título Snowman of the Alps . [5] El guionista Takeo Murata comenzó a trabajar en el proyecto al mismo tiempo que Godzilla Raids Again . [5]
Honda fue a Tokio para filmar las escenas de Half Human con nieve y al regresar encontró que el director de efectos especiales Eiji Tsuburaya estaba ocupado trabajando en Godzilla Raids Again , lo que puso a Half Human en suspenso mientras Honda comenzaba a filmar Mother and Son . [5] Half Human reanudó el rodaje en junio y julio y se estrenó el 14 de agosto. [5]
Half Human fue estrenada en Japón por Toho el 14 de agosto de 1955, como una película doble con Three Brides for Three Sons . [7] Toho no ha reconocido el asunto del estreno de la película. [8] Los biógrafos de Honda, Steve Ryfle y Ed Godziszewski, sugirieron que la película no se estrenó para evitar la reacción de los grupos de derechos de los burakumin , como la Liga de Liberación Buraku , [8] como resultado, la película se retiró de la distribución durante décadas. [4] Algunas fuentes indican que se emitió por televisión en la década de 1960 o principios de la de 1970 y la película se proyectó en una retrospectiva cinematográfica en Kioto en 2001. [8] Hasta 2017, Toho nunca ha lanzado una versión completa de la película en ningún formato de video doméstico. [8]
Para la versión estadounidense de la película, la compañía estadounidense Distributors Corporation of America (DCA) agregó escenas y narración en inglés. [9] La versión estadounidense de la película contiene el metraje japonés original con escenas de John Carradine como John Rayburn explicando el muñeco de nieve a sus colegas. [9] El nuevo metraje fue dirigido por Kenneth G. Crane en dos sets diferentes en el transcurso de dos días. [10] Crane también dirigió Monster from Green Hell , que fue lanzada por DCA el 10 de diciembre de 1957 [11] como una película doble con Half Human . [10] Esta versión también elimina la banda sonora de la película de Sato. [8] La versión estadounidense presenta una escena en la que Carradine revela el cadáver del hijo del muñeco de nieve en una losa de la morgue, y el cadáver fue interpretado por el disfraz usado para el hijo del muñeco de nieve en la película japonesa original, que Toho envió a los EE. UU. para filmar. [12]
Los biógrafos de Honda, Ryfle y Godziszewski, señalaron que, aunque la película "no era el mejor trabajo de Honda", la versión japonesa original es muy superior a la versión estadounidense de la película, que se ha visto más ampliamente. [4] Declararon que la película adolecía de "una trama débil, personajes superficiales y un humor que distraía". [13] La base de datos de películas en línea AllMovie describió la versión estadounidense de la película como "Otro ejemplo de una película de monstruos japonesa bastante interesante que se volvió casi incomprensible por una edición torpe y un doblaje en inglés deficiente" y que la edición original de Honda "era marginalmente más interesante, aunque Honda pronto se desempeñaría mejor con monstruos de la variedad escamosa y radiactiva". [14]
