Hulbert Harrington Warner (1842–1923) fue un empresario y filántropo de Rochester, Nueva York, que hizo su fortuna con las ventas de medicamentos patentados .
Nació cerca de Syracuse, Nueva York , en un pequeño asentamiento llamado Warners . Warners había recibido el nombre de su abuelo, Seth, que se había mudado allí en 1807 desde Stockbridge, Massachusetts . En 1865, Warner se mudó a Michigan para dedicarse al negocio de estufas y ferretería. En 1870, Warner se mudó a Rochester y entró en el primer negocio que lo haría millonario, la venta de cajas fuertes a prueba de fuego y robo. La demanda de cajas fuertes había aumentado drásticamente después del descubrimiento de petróleo en el oeste de Pensilvania; para finales de la década, se estima que Warner y sus agentes de ventas habían vendido 60.000 cajas fuertes por un valor estimado de 10 millones de dólares (316 millones de dólares en términos actuales).
Warner se casó dos veces. Se casó con Martha L. Keeney de Skaneateles, Nueva York, en 1864. Martha murió repentinamente en 1871 y está enterrada en el cementerio Lakeview de Skaneateles.
En 1872, Warner se volvió a casar, esta vez con Emily Olive Stoddard, de Michigan. Aunque los detalles de su segundo matrimonio siguen siendo vagos, parece que Warner y Stoddard se separaron en 1893. Parece que la pareja pudo haber tenido una hija, Maud, pero hay poca información disponible sobre ella.
Warner vivió más tarde con Christina de Martínez, de México. Warner y Martínez nunca se casaron (y parece que Warner y Stoddard nunca se divorciaron), pero Martínez adoptó el apellido de Warner como propio y vivieron en la misma casa después de que Warner se mudara a Minneapolis.
Basándose en la historia relatada en los primeros almanaques de Warner, éste utilizó una parte de la riqueza que acumuló gracias al negocio de las cajas fuertes para comprar la fórmula de un medicamento patentado al Dr. Charles Craig de Rochester. Warner desarrolló un caso inesperadamente grave de la enfermedad de Bright , una enfermedad renal. Cuando estaba a punto de morir, Warner utilizó un brebaje vegetal que le vendió Craig y recuperó la salud. Basándose en su admiración por la cura original para los riñones de Craig, Warner compró la fórmula y los derechos del producto y en 1879 presentó la cura segura para los riñones y el hígado de Warner.
Aunque las primeras publicaciones de Warner anuncian la poción de Craig como una revelación, las referencias a Craig pronto desaparecieron de la publicidad de Warner y, finalmente, ambos terminaron en los tribunales cuando Craig intentó reingresar al negocio de la medicina patentada con una cura notablemente similar a la que había vendido a Warner.
Además de su cura para el hígado y los riñones, Warner también presentó Safe Nervine, Safe Diabetes Cure, Safe Tonic, Safe Tonic Bitters, Safe Bitters, Safe Rheumatic Cure, Safe Pills y, más tarde, su Tippecanoe Bitters. Los productos de medicina patentada de Warner, con la excepción de Safe Pills y Tippecanoe, aparecían en una botella única, que presentaba una caja fuerte en relieve en el frente. Esto se inspiró en su negocio anterior y dio a entender a sus clientes potenciales que su producto no representaba ningún riesgo.
En enero de 1884, Warner inauguró su nueva sede en Rochester en un lujoso edificio de varios pisos en St. Paul Street. El edificio HH Warner se convirtió en el centro de su producción de medicamentos y producía aproximadamente 7000 galones estadounidenses (26 000 litros) de Safe Cure por día. También sirvió como sede de su departamento de promoción, que publicaba una cantidad incalculable de almanaques y circulares publicitarias que se distribuían junto con sus medicamentos a los farmacéuticos y tenderos locales. El edificio Warner todavía existe hoy y alberga una variedad de negocios. Su fachada de granito aún lleva la inicial "W".
En 1887, Warner introdujo una nueva línea de productos, a la que llamó Log Cabin Remedies . A diferencia de Safe Cures, estos productos se presentaban en frascos de color ámbar con tres paneles inclinados con el nombre del remedio en particular grabado en relieve. Los frascos estaban en cajas de color rojo, blanco, azul y amarillo que mostraban la imagen de una cabaña de troncos vista desde una ventana. Log Cabin Remedies no reemplazó a Safe Cure, solo la complementó. Warner se dio cuenta de que la nación estaba en una carrera desenfrenada por la expansión hacia el oeste y su discurso de marketing apelaba al deseo estadounidense de autosuficiencia. De hecho, todo el impulso del marketing de Warner desde su inicio se puede describir mejor como un llamado al deseo de sus clientes de "curarse a sí mismos".
Tras el éxito obtenido en la comercialización de sus productos Safe Cure en Estados Unidos, Warner decidió rápidamente expandir sus operaciones a nivel internacional. En 1883, abrió oficinas en Toronto ( Ontario , Canadá) y Londres ( Inglaterra) . Las botellas de Toronto se conocen como "3 ciudades", porque en ellas figuraban los nombres de todas sus oficinas en ese momento: Rochester, Londres y Toronto.
En 1887 abrió oficinas en Melbourne (Australia) y Frankfurt (Alemania) . En 1888 se expandió a Pressburg (Hungría); sin embargo, esta oficina duró solo dos años. En 1891 abrió una oficina en Dunedin (Nueva Zelanda); las botellas de esa oficina se conocen como "4-Cities" y llevan los nombres de Rochester, Toronto, Londres y Melbourne. La oficina de Dundein probablemente era poco más que un laboratorio y, de hecho, las botellas de las oficinas de Melbourne y Dundein probablemente se producían en Rochester o Londres y se enviaban a las oficinas del hemisferio sur debido al estado primitivo de la producción de vidrio que existía allí en ese momento.
La publicidad de Warner también cuenta con oficinas en Kreuslingen (Suiza), Bruselas y París. Nunca ha aparecido ninguna botella con estas ciudades grabadas en relieve y solo se conoce la existencia de una botella etiquetada en francés.
Las oficinas de Warner perduraron hasta bien entrado el siglo XX; la oficina de Rochester cerró alrededor de 1944.
Después de ganar millones con su segundo negocio en medicina patentada, Warner se embarcó en varias iniciativas filantrópicas, la más notable de las cuales fue su patrocinio del Observatorio Warner en Rochester.
Antes de abrir su negocio de medicamentos patentados, Warner había conocido por casualidad al Dr. Lewis Swift, un astrónomo que estaba dispuesto a dejar Rochester para irse a Colorado cuando Warner lo convenció de que se quedara y operara su nuevo observatorio. El observatorio se terminó en 1883 con un costo entonces asombroso de 100.000 dólares (en términos actuales, 3,27 millones de dólares). Estaba equipado con un telescopio de última generación y se lo consideraba el observatorio privado mejor equipado del mundo.
Warner utilizó el Observatorio como centro de marketing. Sus almanaques de la época incluían ensayos y fotografías del Observatorio. Swift utilizó el Observatorio con buenos fines y, según se dice, descubrió seis nuevos cometas y 900 nebulosas.
En un momento dado, Warner ofreció una recompensa de 200 dólares por cada nuevo cometa descubierto. Esta oferta resultó de gran ayuda para el joven astrónomo Edward Emerson Barnard , que ganó ocho premios de este tipo y utilizó las ganancias para instalarse con su nueva esposa en una casa recién construida en Nashville , Tennessee .
El astrónomo Swift y su telescopio abandonaron Rochester en 1894. El observatorio fue demolido en diciembre de 1931.
Warner también utilizó su dinero para construirse una lujosa mansión en East Avenue, en Rochester. La casa cayó en desuso y luego fue demolida.
El imperio de patentes médicas de Warner alcanzó su apogeo a finales de la década de 1880 y comenzó su declive gradual. Lleno de éxito, Warner gastó dinero en inversiones altamente especulativas en minería, todas las cuales fracasaron. En un esfuerzo por generar más capital, sacó a la empresa a bolsa, lo que sí generó algunos ingresos.
En 1889 vendió la empresa a un grupo inversor inglés, que la constituyó como HH Warner & Co., Ltd. Warner compró el 80 por ciento de las acciones inglesas y asumió el cargo de director general de la empresa. Sin embargo, las inversiones especulativas de Warner y su menguante interés en el negocio le pasaron factura. Cuando se produjo el pánico de 1893 , Warner no pudo generar capital adicional mediante la venta de acciones, lo que le obligó a declararse en quiebra. La sucursal estadounidense de su empresa fue vendida a un grupo de inversores de Rochester, que continuaron gestionándola como Warner's Safe Remedies Company .
Después de fracasar en Rochester, Warner vivió durante un tiempo en la ciudad de Nueva York y luego se mudó a Filadelfia , donde pudo haber intentado iniciar un nuevo negocio de medicamentos patentados, aunque esto no está confirmado. Finalmente aterrizó en Minneapolis , donde promovió la Nuera Manufacturing Co. , también conocida como Neura Remedy Co., con la ayuda de su esposa de hecho Christina de Martínez. También dirigió la Warner Renowned Remedies Company , que producía algunos productos ofrecidos por correo.
Warner murió en enero de 1923 y está enterrado junto a su primera esposa, Martha, en el cementerio Lakeview en Skaneateles, Nueva York.
Su legado es su imperio de medicamentos patentados que produjo remedios que se vendieron en todo el mundo, así como los frascos que contenían esos remedios, que son muy apreciados por los coleccionistas.
