Hugo Gernsback ( nacido Hugo Gernsbacher , 16 de agosto de 1884 - 19 de agosto de 1967) fue un editor y editor de revistas luxemburgués-estadounidense cuyas publicaciones incluyeron la primera revista de ciencia ficción , Amazing Stories . Sus contribuciones al género como editor fueron tan significativas que, junto con los novelistas Julio Verne y H. G. Wells , a veces se lo llama "El padre de la ciencia ficción". [1] En su honor, los premios anuales presentados en la Convención Mundial de Ciencia Ficción se denominan " Hugos ". [2]
Gernsback emigró a los Estados Unidos en 1904 y más tarde se nacionalizó. También fue una figura importante en las industrias de la electrónica y la radio, llegando incluso a fundar una estación de radio, WRNY, y la primera revista del mundo sobre electrónica y radio, Modern Electrics . Gernsback murió en la ciudad de Nueva York en 1967.
Gernsback nació en 1884 en la ciudad de Luxemburgo , hijo de Berta (Dürlacher), ama de casa, y Moritz Gernsbacher, enólogo. [3] Su familia era judía. [4] Gernsback emigró a los Estados Unidos en 1904 y más tarde se convirtió en ciudadano naturalizado . [5] Se casó tres veces: con Rose Harvey en 1906, Dorothy Kantrowitz en 1921 y Mary Hancher (1914-1985) en 1951. En 1925, fundó la estación de radio WRNY , que se transmitía desde el piso 18 del Hotel Roosevelt en la ciudad de Nueva York. En 1928, WRNY transmitió algunas de las primeras transmisiones de televisión. Durante el programa, el audio se detenía y cada artista saludaba o hacía una reverencia en la pantalla. Cuando se reanudaba el audio, actuaban. Gernsback también es considerado un pionero de la radioafición .
Antes de contribuir a la creación de ciencia ficción, Gernsback fue un empresario de la industria electrónica , importando piezas de radio de Europa a los Estados Unidos y ayudando a popularizar la radioafición. En abril de 1908 fundó Modern Electrics , la primera revista del mundo sobre electrónica y radio, llamada "wireless" en ese momento. Si bien la portada de la revista en sí indica que era un catálogo, la mayoría de los historiadores señalan que contenía artículos, características y tramas, lo que la califica como una revista. [6]
En enero de 1909, bajo sus auspicios, fundó la Wireless Association of America, que en un año contaba con 10.000 miembros. En 1912, Gernsback dijo que estimaba que 400.000 personas en los EE. UU. participaban en la radioafición. En 1913, fundó una revista similar, The Electrical Experimenter , que se convirtió en Science and Invention en 1920. Fue en estas revistas donde comenzó a incluir historias de ficción científica junto con el periodismo científico, incluida su novela Ralph 124C 41+ , que publicó durante 12 meses a partir de abril de 1911 en Modern Electrics . [7]
Hugo Gernsback fundó en 1919 la revista Radio News para los radioaficionados.
Murió en el Hospital Roosevelt ( Mount Sinai West a partir de 2020) en la ciudad de Nueva York el 19 de agosto de 1967, a los 83 años. [8]
Gernsback proporcionó un foro para el género moderno de ciencia ficción en 1926 al fundar la primera revista dedicada a él, Amazing Stories . El número inaugural de abril comprendía un editorial de una página y reediciones de seis historias, tres de menos de diez años y tres de Poe , Verne y Wells . [7] [a] Dijo que se interesó en el concepto después de leer una traducción de la obra de Percival Lowell cuando era niño. Su idea de una historia de ciencia ficción perfecta era "75 por ciento de literatura entrelazada con 25 por ciento de ciencia". [9] Como editor, valoraba el objetivo de la precisión científica en las historias de ciencia ficción: "Gernsback no solo estableció un panel de expertos, todos profesionales reputados de universidades, museos e institutos, para juzgar la precisión de la ciencia; también alentó a sus escritores a elaborar los detalles científicos que empleaban en sus historias, comentar las imposibilidades en las historias de los demás e incluso ofreció a sus lectores un premio en dinero por identificar errores científicos". [10] También jugó un papel importante en el inicio del fandom de la ciencia ficción , al organizar la Science Fiction League [11] y al publicar las direcciones de las personas que escribieron cartas a sus revistas. Los fanáticos comenzaron a organizarse y tomaron conciencia de sí mismos como un movimiento, una fuerza social; esto probablemente fue decisivo para la historia posterior del género.
Gernsback creó su término preferido para el género emergente, "cientificción", en 1916. [12] A veces también se le atribuye la acuñación del término "ciencia ficción" en 1929 en el prefacio de las primeras Science Wonder Stories , [13] [9] aunque se han encontrado casos de "ciencia ficción" (en su mayoría, pero no siempre, con guion) desde 1851, [14] y el prefacio en sí no menciona que sea un término nuevo.
En 1929, perdió la propiedad de sus primeras revistas después de una demanda de quiebra. Existe cierto debate sobre si este proceso fue genuino, una manipulación del editor Bernarr Macfadden o un plan de Gernsback para comenzar otra empresa. [ cita requerida ] Después de perder el control de Amazing Stories , Gernsback fundó dos nuevas revistas de ciencia ficción, Science Wonder Stories y Air Wonder Stories . Un año después, debido a los problemas financieros de la era de la Depresión, las dos se fusionaron en Wonder Stories , que Gernsback continuó publicando hasta 1936, cuando se vendió a Thrilling Publications y se renombró Thrilling Wonder Stories . Gernsback regresó en 1952-53 con Science-Fiction Plus .
Gernsback era conocido por sus prácticas comerciales sospechosas, a veces turbias, [15] [16] y por pagar a sus escritores honorarios extremadamente bajos [17] o no pagarles en absoluto. [18] HP Lovecraft y Clark Ashton Smith se referían a él como "Hugo la Rata". [19]
Barry Malzberg ha dicho:
La venalidad y corrupción de Gernsback, su sordidez y su total desprecio por los derechos financieros de los autores han sido bien documentados y discutidos en la literatura crítica y de fans. Que el fundador de la ciencia ficción de género, que dio su nombre al premio más prestigioso de la disciplina y que fue el invitado de honor en la Worldcon de 1952 era prácticamente un delincuente (y un delincuente despreciable que estafaba a sus escritores pero se pagaba a sí mismo 100.000 dólares al año como presidente de Gernsback Publications) ha quedado claramente establecido. [20]
Jack Williamson , quien tuvo que contratar a un abogado asociado al American Fiction Guild para obligar a Gernsback a pagarle, resumió su importancia para el género:
En cualquier caso, su principal influencia en el campo fue simplemente iniciar Amazing and Wonder Stories y llevar la ciencia ficción a los quioscos públicos, y dar nombre al género que antes había llamado "cientificción". [21]
Frederik Pohl dijo en 1965 que Gernsback's Amazing Stories publicó "el tipo de historias que el propio Gernsback solía escribir: una especie de catálogo animado de artilugios". [22] La ficción de Gernsback incluye la novela Ralph 124C 41+ ; el título es un juego de palabras con la frase "one to forecast for many" ("uno más"). Aunque Ralph 124C 41+ ha sido descrito como pionero de muchas ideas y temas que se encuentran en trabajos de ciencia ficción posteriores, [23] a menudo se lo ha descuidado debido a lo que la mayoría de los críticos consideran una mala calidad artística. [24] El autor Brian Aldiss llamó a la historia un "cuento analfabeto de mal gusto" y una "mezcla lamentable", [25] mientras que el autor y editor Lester del Rey lo llamó "simplemente espantoso". [26] Aunque la mayoría de los críticos modernos tienen poco que decir positivo sobre la escritura de la historia, Ralph 124C 41+ es considerado por el crítico de ciencia ficción Gary Westfahl como "un texto esencial para todos los estudios de ciencia ficción". [27]
La segunda novela de Gernsback, Las aventuras científicas del barón Münchausen , se publicó por entregas en Amazing Stories en 1928.
La tercera (y última) novela de Gernsback, Ultimate World , escrita alrededor de 1958 , no se publicó hasta 1971. Lester del Rey la describió simplemente como "un mal libro", marcado más por el comentario social rutinario que por la perspicacia científica o la extrapolación. [28] James Blish , en una crítica cáustica, describió la novela como "incompetente, pedante, sin gracia, increíble, despoblada y aburrida" y concluyó que su publicación "no logra nada más que colocar una mancha en la memoria de un hombre justamente honrado". [29]
Gernsback combinó su ficción y ciencia en la revista Everyday Science and Mechanics , desempeñándose como editor en la década de 1930.
En 1954, Gernsback fue galardonado con el título de Oficial de la Orden de la Corona de Roble de Luxemburgo , un honor equivalente a ser nombrado caballero . [30]
Los Premios Hugo o "Hugos" son los premios anuales a los logros que se entregan en la Convención Mundial de Ciencia Ficción , seleccionados en un proceso que finaliza con la votación de los miembros actuales de la Convención. Se originaron y adquirieron el apodo de "Hugo" durante la década de 1950 y se definieron formalmente como una responsabilidad de la convención bajo el nombre de "Premios al Logro de la Ciencia Ficción" a principios de la década de 1960. El apodo pronto se volvió casi universal y su uso fue protegido legalmente; "Premio(s) Hugo" reemplazó el nombre más largo en todos los usos oficiales después del ciclo de 1991. [2] [31]
En 1960 Gernsback recibió un premio Hugo especial como "El padre de la ciencia ficción en revistas". [32] [33]
El Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía lo incorporó en 1996, su clase inaugural compuesta por dos personas fallecidas y dos vivas. [34]
El autor de ciencia ficción Brian W. Aldiss tenía una opinión contraria sobre las contribuciones de Gernsback: "Es fácil argumentar que Hugo Gernsback... fue uno de los peores desastres que azotaron el campo de la ciencia ficción... El propio Gernsback carecía por completo de conocimientos literarios. Creó precedentes peligrosos que muchos editores posteriores en el campo siguieron". [35]
Gernsback hizo contribuciones significativas al crecimiento de la radiodifusión temprana, principalmente a través de sus esfuerzos como editor. Originó la industria de publicaciones especializadas para radio con Modern Electrics y Electrical Experimenter . Más tarde, y de manera más influyente, publicó Radio News , que tendría la mayor cantidad de lectores entre las revistas de radio en los años de formación de la radiodifusión. Editó Radio News hasta 1929. Durante un corto tiempo, contrató a John F. Rider como editor. Rider era un ex ingeniero que trabajaba con el Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. e ingeniero de radio para Alfred H. Grebe , un fabricante de radios. Sin embargo, Rider pronto dejaría Gernsback y formaría su propia empresa editorial, John F. Rider Publisher , Nueva York alrededor de 1931.
Gernsback utilizó la revista para promover sus intereses, incluyendo la inclusión de las siglas de su estación de radio en la portada a partir de 1925. WRNY y Radio News se utilizaron para promocionarse mutuamente, con programas en su estación que a menudo se usaban para discutir artículos que había publicado, y artículos en la revista que a menudo cubrían las actividades del programa en WRNY. También abogó por futuras direcciones en innovación y regulación de la radio. La revista contenía muchos dibujos y diagramas, alentando a los radioescuchas de la década de 1920 a experimentar ellos mismos para mejorar la tecnología. WRNY se utilizó a menudo como laboratorio para ver si varias invenciones de radio valían la pena.
Los artículos que se publicaron sobre televisión también se probaron de esta manera cuando la estación de radio se utilizó para enviar imágenes a receptores de televisión experimentales en agosto de 1928. Sin embargo, la tecnología requería enviar imágenes y sonido uno después del otro en lugar de enviar ambos al mismo tiempo, ya que WRNY solo transmitía en un canal. Tales experimentos eran costosos, lo que finalmente contribuyó a la quiebra de Experimenter Publishing Company de Gernsback en 1929. [36] [37] WRNY fue vendida a Aviation Radio, que mantuvo el canal a tiempo parcial para transmitir informes meteorológicos de aviación y programas relacionados. Junto con otras estaciones que compartían la misma frecuencia, fue adquirida por Metro-Goldwyn-Mayer y se consolidó en WHN de esa empresa en 1934.
Gernsback tenía 80 patentes en el momento de su muerte en la ciudad de Nueva York el 19 de agosto de 1967. [38]
Su primera patente fue un nuevo método para fabricar baterías de celdas secas , patente solicitada el 28 de junio de 1906 y concedida el 5 de febrero de 1907. [39]
Entre sus inventos se encuentran un cepillo y peine eléctricos combinados para el cabello ( patente estadounidense 1.016.138 ), en 1912; una almohadilla para los oídos ( patente estadounidense 1.514.152 ), en 1927; y una pesquería hidráulica ( patente estadounidense 2.718.083 ), en 1955. [40]
Gernsback publicó una obra titulada Música para sordos en The Electrical Experimenter, en la que describía el fisiófono, un dispositivo que convertía el audio en impulsos eléctricos que podían ser detectados por los humanos. Abogó por este dispositivo como un método para permitir que los sordos experimentaran la música. [41]
Otras patentes propiedad de Gernsback están relacionadas con: Lámpara incandescente, Regulador electrorreóstato, Condensador electroajustable, Detectorium, Relé, Potenciómetro , Interruptor electrolítico, Condensador variable rotatorio, Espejo eléctrico luminoso, Transmisor, Tarjeta postal, Banda de teléfono, Dispositivo de sondeo electromagnético, Dispositivo de entretenimiento sumergible, El aislador , Aparato para el aterrizaje de máquinas voladoras, Receptor telefónico sintonizado, Válvula eléctrica, Detector, Aparato acústico, Fuente operada eléctricamente, Terminal de cable, Montaje de bobina, Bocina de radio, Condensador variable, Interruptor, Receptor telefónico, Detector de cristal, Proceso para montar inductancias, Depilador , Instrumento para el aprendizaje de códigos. [39]
Novelas:
Cuentos cortos:
Revistas editadas o publicadas:
ese término -y la ansiedad por separación que causaba- apareció en el siglo XX cuando Hugo Gernsback acuñó el término en 1929 en su revista Science Wonder Stories .
