Hugo Bleicher (9 de agosto de 1899 – agosto de 1982) fue un sargento de la Abwehr (agencia de inteligencia militar) de la Alemania nazi asignado a la Geheime Feldpolizei (policía de campo secreta) en la Francia ocupada por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . Descrito como un "súper cazador de espías", [1] Bleicher se infiltró en redes de resistencia en Francia y fue responsable del arresto de más de cien resistentes franceses y agentes del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) británico. La mayoría de los agentes del SOE que capturó fueron ejecutados posteriormente.
Hugo Ernst Bleicher nació en Tettnang , Alemania, el 9 de agosto de 1899. Era hijo de un hombre de negocios. En la Primera Guerra Mundial , fue reclutado por el ejército alemán. Fue capturado por los británicos cerca del río Somme e internado como prisionero de guerra . Escapó cuatro veces, pero fue recapturado en todas las ocasiones. Después de la guerra trabajó para una empresa exportadora en Hamburgo y de 1925 a 1928 en Marruecos . A su regreso a Hamburgo, vivió la vida normal de un hombre de negocios y se casó en 1929. La pareja tuvo un hijo en 1939. No se dedicó a la política, pero se interesó por los idiomas. [2]
En agosto de 1939, Bleicher respondió a un anuncio en un periódico solicitando voluntarios con conocimientos de idiomas. Bleicher hablaba francés con fluidez y español e inglés aceptables . Se ofreció como voluntario para lo que pensaba que era un trabajo civil, pero en noviembre de 1939 fue llamado a filas para servir en el ejército alemán y enviado a recibir entrenamiento como policía encubierto. Después de la conquista alemana de Francia, la Abwehr lo asignó a Caen y luego a Cherburgo . [3]
La organización de resistencia Interallié fue fundada por soldados polacos varados en Francia después de su derrota y ocupación por la Alemania nazi en junio de 1940. Roman Czerniawski era el líder. Una mujer francesa, Mathilde Carré , llamada "la Gata" y "Lirio", se hizo prominente en la organización como ayudante de Czerniawski. [4]
Pierre de Vomécourt fue uno de los primeros líderes de la Resistencia francesa , pero carecía de comunicaciones por radio con la SOE británica en Londres y necesitaba dinero para seguir construyendo su red de resistencia. Sin que Vomécourt y SOE lo supieran, Interallié había sido penetrada por Hugo Bleicher y la Abwehr. En octubre de 1941, Bleicher había detenido en Cherburgo a un agente de Interallié llamado Raoul Kiffer. Amenazado con ser entregado a la Gestapo, Kiffer se convirtió en informante y la Abwehr comenzó a arrestar a miembros de Interallié, incluido Carré, que trabajaba en París. Bleicher convenció a Carré para que se convirtiera en agente alemán ofreciéndole dinero y alojamiento de lujo. Ella se convirtió en su amante. En diciembre de 1941, Vomécourt se puso en contacto con Interallié y Carré para utilizar su enlace de radio con SOE. Carré le presentó a Vomécourt a Bleicher, quien se hacía llamar Jean Castell y se presentaba a sí mismo como un líder de la resistencia belga. Vomécourt, sin embargo, se mostró cauteloso y en enero concluyó que Carré estaba trabajando para los alemanes. Vomécourt la confrontó y ella confesó. Él la persuadió para que se convirtiera en agente británica y ella convenció a Bleicher de que acompañara a Vomécourt en una visita a Londres, siendo la teoría alemana que allí podría recopilar información sobre SOE y transmitirla a los alemanes después de su regreso. Sin embargo, en Londres Carré fue interrogado y luego encarcelado por el resto de la guerra. [5] [6]
Bleicher y la Abwehr habían destruido Interallié. Vomécourt regresó a Francia el 1 de abril de 1942. Bleicher capturó a uno de sus mensajeros y reconoció la letra de Vomécourt en un informe que llevaba el mensajero. Sabiendo que Vomécourt estaba de regreso en Francia, Bleicher lo encontró y lo arrestó el 24 de abril. Bleicher interrogó a Vomécourt y los dos conversaron amablemente sobre el engaño de Carré. Vomécourt y varios de sus asociados pasaron el resto de la Segunda Guerra Mundial en un campo de prisioneros alemán, entre los pocos agentes del SOE que sobrevivieron a la captura de los alemanes. Con el arresto de Vomécourt y la destrucción de su red Autogiro, a SOE le quedaban pocos recursos en Francia, excepto Virginia Hall en Lyon. [7] [8]
Con su éxito en la destrucción de Interallié, la Abwehr dio a Bleicher, todavía sólo un sargento, una autonomía considerable para hacer su trabajo como mejor le pareciera y viajar por toda Francia para buscar y arrestar a agentes de las SOE y a resistentes franceses y para disolver las redes de resistencia. Bleicher utilizó varios alias como Jean Castell, Monsieur Jean y Colonel Henri. Bleicher no se apresuró a realizar detenciones. Prefería recopilar información que pudiera usarse para eliminar redes completas en lugar de arrestar a un solo agente o resistente. El 21 de marzo de 1943, la Abwehr le dijo a Bleicher que arrestara al francés André Marsac y lo utilizara, si era posible, para infiltrarse en los restos de la red Carte , ahora llamada Spindle . [9]
Marsac fue entregado a los alemanes por su amante, Helen James, una mujer irlandesa. El 21 de marzo de 1943, Bleicher arrestó a Marsac en un café de París y lo encarceló en la prisión de Fresnes . Durante los días siguientes, Bleicher pasó horas hablando con Marsac. Se presentó a sí mismo como un coronel alemán que estaba descontento con los nazis y quería desertar a Inglaterra. Necesitaba la cooperación de Marsac o se vería obligado a entregarlo a la Gestapo. Marsac prometió su cooperación siempre que Bleicher le ayudara a escapar. Juntos idearon un plan para huir a Inglaterra. Bleicher convenció a Marsac para que escribiera una carta a su segundo al mando, Roger Bardet , presentándolo como un desertor potencial que necesitaba transporte a Inglaterra. [10] [11]
Armado con una carta de presentación de Marsac y la bendición de Bardet, Bleicher viajó al pueblo de Saint-Jorioz . Se reunió con la agente del SOE Odette Sansom . Le pidió que organizara un vuelo de evacuación para él y Marsac y le dijo que regresarían el 18 de abril para salir de Francia en avión. Telegrafió a SOE en Londres pidiendo consejo y le dijeron que rompiera todo contacto con el "coronel Henri" y se ocultara de inmediato. Sin embargo, ella y su organizador (líder), Peter Churchill, no actuaron con la suficiente rapidez. Sin esperar al coronel Henri hasta el 18 de abril, se quedaron en Saint-Jorioz y fueron arrestados por Bleicher el 16 de abril. Bardet, comprometido por Bleicher, se convirtió en agente alemán y ayudó a Bleicher a destruir otras redes de empresas estatales. Marsac y Bardet sobrevivieron a la guerra al igual que Sansom y Churchill. [12] [13] [14]
Bardet ayudó a Bleicher a destruir la red Inventor , lo que llevó a los arrestos en octubre/noviembre de 1943 de su organizador Sidney Jones , el operador inalámbrico Marcel Clech y la mensajera Vera Leigh , todos los cuales fueron ejecutados, lo que provocó el colapso de la red. [15] Bardet también ayudó a arrestar a Henri Frager , otro ex miembro de Carte que había sido designado por el SOE como líder de su circuito Donkeyman , a quien Bleicher arrestó en julio de 1944. Frager fue posteriormente ejecutado. [dieciséis]
En el verano de 1944, cuando los ejércitos aliados se acercaban a París, Bleicher solicitó que él y 10 agentes fueran reasignados a Auxerre , que estaba más lejos de los ejércitos aliados. Su amante, Suzanne Laurent, lo acompañó a Auxerre. Allí estuvo a salvo poco tiempo y huyó con Laurent a Utrecht , en los Países Bajos . Se negó a rendirse cuando el ejército canadiense capturó Utrecht y huyó nuevamente a Ámsterdam. [17]
Hugo Bleicher, junto con dos de sus agentes del Abwehr francés, Jean Rocquefort y Francois Barbier, fue detenido en Amsterdam el 15 de mayo de 1945 por el NBS holandés , que lo interrogó durante dos semanas sobre sus actividades en los Países Bajos antes de entregarlo al Primer Ministro canadiense. Army , que lo interrogó durante un período adicional, también sobre sus operaciones en los Países Bajos, antes de entregarlo a las autoridades británicas, que lo trasladaron el 16 de junio de 1945 al Reino Unido para un interrogatorio más prolongado en el Campo 020 . Fue entregado al gobierno francés el 12 de octubre de 1945, y también lo interrogaron. [18] Mientras estaba encarcelado en París conoció a Bardet y le dijo que había planeado asesinarlo en una ocasión ya que Bardet sabía demasiado en su contra. Visitó el Reino Unido después de la guerra para testificar contra su colega de la Abwehr, Robert Alesch, durante su juicio en mayo de 1948 como agente doble. También visitó a Peter Churchill en Francia. [19]
La capacidad de persuasión de Bleicher influyó incluso en quienes lo procesaron. Sostuvo que su trabajo era "arrestar espías, encarcelarlos y luego entretenerlos con valses vieneses". Negó haber maltratado a los prisioneros. Los agentes del SOE capturados por él dijeron que era "extremadamente amable y educado" y sus homólogos británicos y franceses lo respetaban por su experiencia. "Al final de la intriga de espionaje", dijo el autor Larry Loftis, "el hábil cazador de espías había demostrado una vez más su dominio del juego". [20] Según la autora Sarah Helm, Bleicher nunca fue acusado de ningún delito. Su encarcelamiento fue para interrogatorio. [21]
Después de salir de prisión, Bleicher dirigió una tienda de tabaco en Tettnang. [22] En 1954 publicó sus memorias, La historia del coronel Henri . Fue condecorado por la Abwehr con la Cruz al Mérito de Guerra de Primera Clase por sus servicios.
El personaje del sargento Gratz en la serie de televisión Manhunt de LWT de 1970 sugiere que está inspirado en parte en Bleicher. [23]