Hugh Francis Clarke Cleghorn (9 de agosto de 1820 - 16 de mayo de 1895) fue un médico, botánico, forestal y terrateniente escocés nacido en Madrás. A veces conocido como el padre de la silvicultura científica en la India, fue el primer conservador de bosques de la presidencia de Madrás y actuó dos veces como inspector general de bosques de la India. Después de una carrera en la India, Cleghorn regresó a Escocia en 1868, donde participó en la primera Exposición Forestal Internacional, asesoró a la Oficina de la India sobre la capacitación de oficiales forestales y contribuyó al establecimiento de cátedras de botánica en la Universidad de St Andrews y de silvicultura en la Universidad de Edimburgo . El género de plantas Cleghornia recibió su nombre de Robert Wight .
Cleghorn nació en Madrás el 9 de agosto de 1820, donde su padre, Peter (también conocido como Patrick) (1783-1863) era registrador y protonotario en la Corte Suprema de Madrás. Su madre Isabella ( de soltera Allan) murió en Madrás (el 1 de junio de 1824) cuando Cleghorn tenía tres años y medio. [2] En 1824, Cleghorn y su hermano menor fueron enviados a su casa en Stravithie, cerca de St Andrews, Fife, al cuidado de su abuelo, Hugh Cleghorn (1752-1837), que había sido profesor de Historia Civil en la Universidad de St Andrews y más tarde fue el primer secretario colonial británico de Ceilán. [3] Cleghorn recibió su educación temprana en la Royal High School de Edimburgo. Después de una enfermedad, Cleghorn asistió al recién fundado Madras College en St Andrews y en 1834 ingresó en la facultad de artes del United College of St Salvator and St Leonard de la Universidad de St Andrews. [4] Mientras estaba en Stravithie, bajo la influencia de su abuelo, un laird que estaba progresando, el joven Hugh adquirió interés en la administración de propiedades (incluida la silvicultura) y la botánica. En 1837 fue a estudiar medicina a Edimburgo, período durante el cual fue aprendiz del cirujano James Syme y estudió botánica con Robert Graham . Se graduó como médico en la Universidad de Edimburgo en 1841 y al año siguiente fue designado para la Compañía de las Indias Orientales como cirujano asistente en la presidencia de Madrás. [5] [6]
El primer puesto de Cleghorn fue en el Hospital General de Madrás y, después de varios destinos militares, fue nombrado miembro de la Comisión de Mysore en 1845. Durante los dos años siguientes estuvo destinado en Shimoga y persiguió su interés por la botánica, alentado por Sir William Jackson Hooker [7], quien le había sugerido que "estudiara una planta al día durante un cuarto de hora". [8] [9] Fue aquí donde Cleghorn comenzó a encargar dibujos botánicos, [10] se interesó especialmente por la botánica económica y notó un declive en los bosques de teca que se había producido desde una visita de Francis Buchanan (-Hamilton) en 1801.
En 1848, aquejado de la «fiebre de Mysore», regresó a Gran Bretaña con licencia por enfermedad. Participó activamente en organizaciones científicas, como la Sociedad Botánica de Edimburgo, en la que leyó varios artículos, incluido uno sobre plantas de seto. [11] Leyó el mismo artículo en la reunión anual de la Asociación Británica celebrada en Edimburgo en 1850, por el que ganó una «medalla de oro mediana» de la Sociedad Agrícola y de las Tierras Altas en 1851. [12] En la misma reunión, bajo la presidencia de Sir David Brewster, se encargó a Cleghorn que escribiera un informe sobre los efectos de la deforestación tropical. Se leyó un resumen del mismo en la reunión de la Asociación en Ipswich el 7 de julio de 1851, y posteriormente se publicó íntegramente. John Forbes Royle le solicitó que ayudara a catalogar las exhibiciones botánicas indias para la Gran Exposición de 1851. Cleghorn regresó a la India en 1852 y fue nombrado profesor interino de botánica y materia médica en la Facultad de Medicina de Madrás por Sir Henry Pottinger , un puesto confirmado dos años más tarde. Durante este período se convirtió en un miembro activo de la Sociedad Literaria de Madrás y de la Sociedad Agrohortícola de Madrás. [5] [13] Uno de sus estudiantes, Pulney Andy , se convirtió en el primer indio en recibir un título médico de Escocia. John Shortt fue otro de sus estudiantes locales. En 1853 publicó Hortus Madraspatensis , un catálogo de las plantas en el jardín de esta última sociedad. El gobierno de Madrás consultó a Cleghorn sobre diversos temas económicos y botánicos, lo que dio como resultado artículos como uno sobre las plantas que fijan la arena en la playa de Madrás, [14] leído ante la Sociedad Literaria de Madrás en 1856. Cleghorn también jugó un papel importante en las Exposiciones de Madrás de 1855 y 1857. [15]
En 1855, por consejo del funcionario Walter Elliot , el gobernador de Madrás, Lord Harris , le pidió a Cleghorn que organizara un Departamento Forestal para Madrás y que iniciara una conservación forestal sistemática, como la que se había establecido anteriormente en Bombay bajo el mando de Alexander Gibson . Fue nombrado Conservador de Bosques el 19 de diciembre de 1856, cargo que ocupó hasta el 10 de octubre de 1867, y que ocupó de manera más activa hasta 1860. [5]
Las presiones sobre los bosques de la Presidencia, que incluían los de la parte sur de los Ghats occidentales y hasta Orissa en la costa este, eran grandes. Esta fue la época del desarrollo temprano de los ferrocarriles en la India y Cleghorn estimó que una milla de línea ferroviaria necesitaba 1760 traviesas de madera, que tenían una vida útil de solo ocho años. Además de las traviesas, también se necesitaba madera para hacer funcionar las máquinas de vapor de los ferrocarriles y los barcos de vapor. Según su cálculo, no había forma de mantener el suministro sin destruir los bosques a menos que se emprendiera una gestión activa. Señaló que en Gran Bretaña la necesidad de madera era menor, debido a las importantes reservas de carbón del país y la capacidad de importar madera de otras partes de su Imperio. [5]
En esa fecha ya era bien sabido que los bosques tenían una influencia importante en el clima, al igual que los efectos negativos de la deforestación en las precipitaciones y el caudal de los ríos. En su informe de 1851 para la Asociación Británica, Cleghorn había resumido la literatura existente [5] y citado información anecdótica de otros cirujanos de la Compañía de las Indias Orientales, incluidos Alexander Gibson y Edward Balfour . La importancia que Gibson y Cleghorn dieron a la modificación del clima (en lugar de las preocupaciones puramente económicas) como motivación para su sistema de "conservación" forestal es algo que ha sido muy discutido por los historiadores de la silvicultura y la ecología. Las afirmaciones de los autores, en particular Richard Grove en su Imperialismo verde , de que era la principal motivación de los cirujanos conservadores de la Compañía de las Indias Orientales han sido cuestionadas recientemente. En 1860, la persistente campaña de Cleghorn con el Gobierno resultó en la prohibición en la presidencia de Madrás del "kumri", una forma de cultivo migratorio que él consideraba particularmente dañina.
Uno de sus primeros actos como conservador fue un breve viaje a Birmania en enero de 1857, cuando conoció a Dietrich Brandis , que ya estaba trabajando allí en los bosques de teca. Habiendo presenciado su denudación por intereses comerciales privados, Cleghorn creía que el Estado tenía que asumir el papel principal en la preservación de los bosques. [5] Como conservador, Cleghorn pasó gran parte del año en viajes de inspección de los recursos forestales en el vasto territorio del que era responsable, con tres grandes viajes de más de seis meses cada uno en 1857, 1858 y 1860. Se realizaron viajes más cortos a los bosques de sal de Orissa en la primavera de 1859, y una semana productiva en las colinas de Anamalai en septiembre de 1859. En este último estuvo acompañado por Richard Henry Beddome (que sucedió a Cleghorn como conservador en Madrás) y el mayor Douglas Hamilton , un talentoso artista que registró visualmente la expedición. [16]
En su tercer viaje forestal, Cleghorn volvió a contraer fiebre y obtuvo una licencia por enfermedad de un año para viajar a Gran Bretaña en septiembre de 1861. Durante esta licencia interactuó con la Oficina de la India, que permitió la publicación de una recopilación de sus informes forestales con el título The forests and gardens of South India (Los bosques y jardines del sur de la India). Aunque su objetivo puede haber sido proporcionar un manual que permitiera a los asistentes forestales trabajar de manera más eficaz en beneficio del Estado, el libro es principalmente una recopilación de sus informes que documentan sus actividades en materia de conservación forestal en la presidencia de Madrás durante los cuatro años que el departamento llevaba en funcionamiento hasta entonces. [17] [18]
En Escocia, al igual que en su permiso anterior, Cleghorn leyó artículos para la Sociedad Botánica de Edimburgo y su artículo de Anamalai para la Sociedad Real de Edimburgo (para la que fue elegido el 1 de diciembre de 1862). Sin embargo, el acontecimiento más notable de este permiso fue el matrimonio de Cleghorn en Penicuik, el 8 de agosto, con Marjorie Isabella, conocida como "Mabel", hija de Charles Cowan , un destacado filántropo y fabricante de papel. [6] [19]
En octubre de 1861, cuando regresó a la India con Mabel , Lord Canning convocó a Cleghorn a Calcuta y le encargó que inspeccionara los bosques del Himalaya del Punjab. Continuó con esta tarea bajo el mando de Sir Robert Montgomery , vicegobernador del Punjab, lo que llevó a Cleghorn a establecerse en Lahore, donde participó en la Exposición del Punjab de 1864. Ese mismo año participó en una Conferencia Misionera en Lahore, donde el cristianismo evangélico, especialmente con un sesgo médico, fue la base de toda la vida y obra de Cleghorn. Su segundo libro, The Forests of the Punjab (1864), es una recopilación de sus informes de este período. En diciembre de 1862, Lord Elgin había convocado a Brandis desde Birmania para reorganizar el Departamento Forestal y en enero de 1864 Brandis y Cleghorn fueron nombrados comisionados conjuntos de Bosques; tres meses después, Brandis recibió el puesto de alto rango de Inspector General. La pareja trabajó en conjunto en la Ley Forestal de la India, que entró en vigor el 1 de mayo de 1865, tras lo cual Cleghorn recibió una licencia de seis meses para llevar a su esposa enferma a casa y para atender a Stravithie tras la muerte de su padre. Durante dos períodos en los que Brandis estuvo de permiso en Europa, Cleghorn actuó como Inspector General (de julio de 1864 a enero de 1865 y de mayo de 1866 a marzo de 1867). Después del segundo de estos períodos, Cleghorn regresó a Madrás, donde se le concedió una licencia de 20 meses en octubre de 1867, aunque nunca regresó a la India y se jubiló formalmente al expirar este período. [5]
En noviembre de 1867, Cleghorn se reunió con Mabel en Malta, lo que dio como resultado un informe sobre la agricultura y la botánica de Malta y Sicilia al año siguiente. [21] [22] De regreso en Gran Bretaña, actuó como asesor del Secretario de Estado para la India y ayudó con la selección de candidatos para el Servicio Forestal de la India . [5] Miembro de la Sociedad Botánica de Edimburgo desde 1838, fue elegido su presidente en 1868-69 (sucedido por Walter Elliot ). [23] En 1872 fue elegido presidente de la Sociedad Arborícola Escocesa durante dos años y, posteriormente, desempeñó un papel instrumental en el establecimiento de una cátedra de Silvicultura en la Universidad de Edimburgo . Cleghorn también dio sus opiniones al Comité Selecto de la Cámara de los Comunes en 1885 sobre el tema de la educación forestal en Gran Bretaña. [24] [25] Cleghorn escribió las entradas sobre 'Arboricultura' (1875) y 'Bosques' (1879) para la novena edición de la Encyclopædia Britannica .
Cleghorn murió en Stravithie, en la mansión que había reconstruido en gran parte, el 16 de mayo de 1895. El heredero de la propiedad fue su sobrino Alexander Sprot (más tarde Sir Alexander, primer baronet), hijo de la hermana de Cleghorn, Rachel Jane, viuda de Alexander Sprot de Garnkirk. [6]
En 1848, su amigo Robert Wight le dedicó el género Cleghornia como «ferviente cultivador de la botánica, pero dirigiendo más especialmente su atención a la botánica médica». [26]
Cleghorn encargó y reunió unos 3000 dibujos botánicos, principalmente realizados en la India. En la actualidad, la mayoría de ellos se encuentran en el Real Jardín Botánico de Edimburgo , y fueron reunidos a partir de importantes donaciones de la Universidad de Edimburgo , el Museo Nacional de Escocia y la colección privada del Dr. Cleghorm de Stravithie, aunque la Universidad de Edimburgo aún conserva una parte de las obras para su propio uso. [27]
Aunque Cleghorn no publicó ninguna descripción de nuevas especies de plantas, se le ha atribuido un único nombre de planta no válido.