Los Huetares fueron un importante grupo indígena de Costa Rica , que a mediados del siglo XVI vivían en el centro de lo que hoy es el país. [1] También se les menciona con el nombre de güetares o pacacuas. Los huetares eran la nación indígena más poderosa y mejor organizada de Costa Rica a la llegada de los españoles . [2] Durante el siglo XVI, varios caciques dominaron desde la costa atlántica costarricense hasta la vertiente atlántica. Las crónicas españolas mencionan un sinfín de pueblos y los reyes que los gobernaron, entre ellos el Imperio Garabito , ubicado en la Vertiente Atlántica Central y la cuenca del río Tárcoles , hasta el río Virilla y la Cordillera Central ; el Reino de Pacaca , en el actual cantón de Mora , y el Señorío del El Guarco , en el actual Valle de Guarco , en la Provincia de Cartago , hasta los llanos del Caribe Central y Chirripó . Su cultura perteneció al Área Intermedia , y se destacó principalmente por sus trabajos en piedra, como metates , esculturas , mesas y altares ceremoniales ; y la no práctica de la antropofagia o el canibalismo . Su lengua, la lengua huetar , una de las llamadas lenguas chibchas , se convirtió en la lengua franca del país. Aunque esta lengua está extinta, sobrevive en una gran cantidad de topónimos de Costa Rica como Aserrí , Tucurrique o Barva . [3] Uno de los mayores enemigos de los Huetares fueron los Nicaraos , una rama nahua que invadió y se asentó en parte de su territorio y desplazó al pueblo Huetar que habitaba Bagaces , lo que resultó en una guerra tribal entre nahuas y Huetares que duró hasta el llegada de los españoles. [4] [5]
Un pequeño grupo Huetar ha sobrevivido hasta los tiempos modernos, compuesto por aproximadamente 1000 individuos. Están ubicados en lo alto de la Reserva Indígena Quitirrisí , en el camino entre el cantón Mora y Puriscal . Existe otro asentamiento Huetar en Zapatón , en el cantón Puriscal, ambos en la Provincia de San José . También hay familias dispersas en la zona de Cerrito de Quepos y lugares aledaños. Estos individuos han perdido su idioma, pero aún conservan algunas de sus creencias, artesanías, cocina y medicina tradicionales. [6]
El nombre de "huetares", así como el de " chorotegas ", se atribuye al conquistador español Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés , derivado del nombre de dos caciques: el rey Huetara, jefe del reino de Pacaca (hoy Tabarcia, al este de Santiago de Puriscal) y Chorotega, jefe de la zona que ocupaba el Atlántico Central (territorio que cubría las llanuras de Esparza y las del río Tivives). [7]
No se ha determinado exactamente qué pueblos indígenas de Costa Rica deben ser considerados estrictamente como Huetares. [8] La lengua huetar parece haber sido una lengua franca que era hablada o al menos comprendida por la mayoría de las comunidades que habitaban el territorio costarricense en el siglo XVI, especialmente en el Valle Central y la cuenca de los ríos Virilla y Grande de Tárcoles. hasta su desembocadura en el Pacífico. Como características comunes de estas comunidades, cabe mencionar patrones de asentamiento relativamente dispersos; agricultura basada en maíz, frijol y otros cultivos; gran refinamiento en el trabajo de los objetos en piedra (metates, esculturas, mesas y altares ceremoniales, etc.), ausencia de antropofagia, etc. Sin embargo, no hubo unidad política entre ellos, sino que parece haber habido una amplia variedad de relaciones, que van desde la subordinación y la alianza hasta la enemistad y la guerra. Algunos de los principales reinos Huetar parecen haber sido los del rey Garabito , en el lado del Pacífico; el reino de Pacaca, y los vastos dominios de los reyes El Guarco y Correque , que se extendían desde las orillas del río Virilla hasta Chirripó. [9]