Un marcador es cualquier marcador químico o físico añadido a los materiales para permitir diversas formas de prueba o detección. Los marcadores físicos pueden adoptar muchas formas diferentes, pero normalmente son de tamaño microscópico, se incluyen en niveles bajos y son fáciles de detectar. Se pueden utilizar para diferenciar productos auténticos de falsificaciones, proporcionar información de identificación para fines de trazabilidad (por ejemplo, número de lote, nombre de la empresa), determinar la homogeneidad de la mezcla [1] y la contaminación cruzada [2], y para detectar la dilución de productos patentados. Se sabe que los marcadores se utilizan ampliamente en la industria de alimentos para animales, plásticos, tintas, explosivos flexibles y en láminas y productos farmacéuticos.
Un etiquetador RF es un microchip de radiofrecuencia que se utiliza en la identificación automatizada y la captura de datos (ver RFID ). En estos casos, los dispositivos electrónicos utilizan ondas de radio para rastrear e identificar artículos, como productos farmacéuticos, asignando números de serie individuales a los contenedores que contienen cada producto. Esta tecnología puede evitar el desvío o la falsificación de medicamentos al permitir que los mayoristas y los farmacéuticos determinen la identidad y la dosis de productos individuales.
Un taggant de software es una firma criptográfica agregada al software que permite la identificación positiva del origen y la integridad de los programas. Los taggants de software utilizan técnicas PKI estándar (consulte infraestructura de clave pública ) y fueron introducidos por el Industry Connections Security Group del IEEE en un intento de controlar la proliferación de ofuscación de malware a través de la compresión de ejecutables .
La palabra "taggant" tiene su origen en el nombre de la marca registrada "Microtaggant Identification Particles". Los microtaggants fueron desarrollados originalmente por 3M para la detonación posterior de explosivos. En 1985, Microtrace, LLC adquirió la tecnología y comenzó a utilizar microtaggants para la lucha contra la falsificación y la protección de la marca . Desde 1985, la palabra "taggant" se ha utilizado ampliamente y se refiere a múltiples variaciones.
Se han considerado dos tipos de marcadores para su uso con explosivos: uno sirve para detectar la presencia de una bomba , por ejemplo, durante el control de equipaje en el aeropuerto , y el otro para ayudar a la policía a identificar el explosivo después de la detonación de dicha bomba.
Se trata de sustancias químicas volátiles que se evaporan lentamente del explosivo y pueden detectarse en la atmósfera mediante perros detectores o máquinas especializadas. Su finalidad es mejorar la detectabilidad del explosivo mediante instrumentos o animales, revelando así la presencia de una bomba que contiene el explosivo que se desea detectar . Aunque existen diversas tecnologías para detectar explosivos sin etiquetar, los marcadores de detección ayudan a aumentar su fiabilidad. La inclusión de marcadores de detección en los explosivos es obligatoria en algunos países. Tras el bombardeo del vuelo 103 de PanAm sobre Escocia, la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) contribuyó decisivamente a hacer efectiva la exigencia mundial de colocar un marcador de detección en los explosivos con aglomerante plástico.
Existe la posibilidad de elegir entre cuatro posibles marcadores químicos de detección que deben añadirse a los explosivos plásticos según la Convención sobre la marcación de explosivos plásticos para los fines de detección de la Organización de Aviación Civil Internacional de 1991. En los Estados Unidos, el marcador siempre es el 2,3-dimetil-2,3-dinitrobutano, normalmente llamado DMDNB o DMNB. Los perros son muy sensibles a él y pueden detectar tan solo 0,5 partes por mil millones en el aire, al igual que los espectrómetros de movilidad iónica especializados . Otros marcadores en uso son el dinitrato de etilenglicol , conocido como EGDN y utilizado para marcar Semtex , el orto- mononitrotolueno (o-MNT) y el para-mononitrotolueno (p-MNT).
Se ha considerado su introducción en explosivos industriales para poder determinar el fabricante y el número de lote en caso de que se utilicen ilegalmente. El marcador debe sobrevivir a la detonación del producto y no contaminarse posteriormente con el medio ambiente. Se han considerado varias tecnologías diferentes, pero las más comunes son las partículas microscópicas de polímeros o metálicas. La prueba del marcador fue crucial en la condena de 1980 de James L. McFillin en Maryland por el asesinato en 1979 de Nathan A. Allen, Sr. en un atentado con un camión bomba [3].
Un argumento que se esgrime para oponerse a la obligación de utilizar marcadores es que la mayoría de los ataques terroristas utilizan explosivos caseros (HME, por sus siglas en inglés) que supuestamente no se etiquetarían. Entre los ejemplos que se dan se incluyen, por ejemplo, el atentado del World Trade Center de 1993 , los atentados de Oklahoma City y los de Omagh . La contaminación del lugar también se cita como un problema, ya que en la escena de un crimen pueden estar presentes marcadores diferentes a los que se utilizan, por ejemplo, para obtener los materiales de construcción.
En 1980, Suiza aprobó una ley que exige que los explosivos fabricados en el país lleven etiquetas identificativas y que el código se cambie cada seis meses. Hasta ahora, es el único país que exige etiquetas identificativas. Los explosivos importados deben llevar etiquetas solo si también se fabrican en Suiza productos de la competencia.
En Estados Unidos, la NRA se opuso al uso obligatorio de marcadores en los propulsores de armas de fuego después de que las pruebas revelaran un peligroso aumento de la velocidad de combustión. Se afirmó que una incompatibilidad química con los polvos propulsores provocaría un aumento de la presión tal que muchas armas de fuego estallarían tras utilizar un polvo mezclado con marcadores que hubiera estado almacenado durante tan solo varios meses. Sin embargo, estas pruebas se realizaron con pólvora con una concentración de marcadores de 500.000 partes por millón (en otras palabras, la mitad), que es 2.000 veces mayor que la concentración de marcadores recomendada oficialmente de 250 partes por millón. [4]
Cuando se utilizan como marcadores químicos, los marcadores se pueden utilizar para la autenticación de productos y documentos. Los propietarios de marcas y los gobiernos a veces los utilizan para autenticar artículos que suelen ser falsificados. Los marcadores se integran en el material del artículo en sí o en el embalaje. Una vez integrados, los marcadores solo se pueden verificar con lectores especialmente diseñados.