Wagon Tracks es unapelícula muda del oeste estadounidense de 1919 escrita por C. Gardner Sullivan , producida por Thomas H. Ince y William S. Hart y dirigida por Lambert Hillyer . Tras su estreno, el diario Los Angeles Times la describió como la mayor epopeya del desierto de Hollywood.
La película se centra en Buckskin Hamilton, un guía del desierto al estilo de Kit Carson . La película está ambientada en el año de la fiebre del oro de 1850.
Buckskin viaja a Westport Landing para encontrarse con un barco de vapor procedente de St. Louis. El barco de vapor lleva a un grupo que Buckskin ha sido contratado para liderar hacia el oeste por el antiguo Camino de Santa Fe desde Kansas hasta Nuevo México. El grupo a bordo del barco de vapor incluye al hermano menor de Buckskin, Billy Hamilton, quien recientemente se graduó de la escuela de medicina gracias a los sacrificios de Buckskin.
Mientras están en el barco de vapor, Billy Hamilton descubre a David Washburn, un jugador corrupto, haciendo trampas en las cartas. Se produce una pelea y la hermana de Washburn, Jane Washburn, entra y se involucra en una pelea por el arma. Se dispara el arma y Billy Hamilton muere. David Washburn convence a su hermana de que ella apretó el gatillo y ella asume la culpa por las acciones de su hermano.
Buckskin llega y encuentra a su hermano muerto. Aunque inicialmente jura venganza, se convence de que la bella Jane Washburn no tenía intención de matar a su hermano. Buckskin entonces lidera al grupo, que incluye a Jane y David Washburn, y al secuaz de Washburn, Merton, hacia el oeste a lo largo del Camino de Santa Fe. Se producen varias aventuras, incluida la caída de dos de las carretas por un precipicio. Se desarrolla un romance entre Buckskin y Jane Washburn, y ella confiesa que el hermano de Buckskin no la había estado molestando (la historia falsa que su hermano inventó). Buckskin se convence de que David Washburn o su secuaz, Merton, son responsables de la muerte de su hermano y hace marchar a los dos hombres al desierto a punta de pistola. Para salvarse, Merton confiesa que David Washburn mató al hermano de Buckskin.
Mientras Buckskin lleva a los dos hombres de vuelta al campamento, se entera de que uno de los emigrantes ha matado a un indio valiente. El jefe indio exige que se sacrifique a un hombre blanco: "una vida por una vida". Buckskin le da a David Washburn una opción: puede sacrificarse por los indios y morir una muerte noble o suicidarse. Washburn acepta suicidarse y Buckskin acepta ser el sacrificio para los indios. Sin embargo, Washburn finge su suicidio e intenta escapar, corriendo hacia el campamento indio donde lo confunden con el sacrificio y lo aceptan como tal. Buckskin entra al campamento indio mientras los indios ejecutan a Washburn. Buckskin regresa al campamento, donde la película termina en la incertidumbre de si la muerte de David Washburn arrojará una sombra permanente sobre el romance en ciernes entre Buckskin y Jane Washburn. La película termina con Buckskin cabalgando hacia el desierto. Antes de irse, Jane dice: "Entonces, algún día, ¿volverás?". Mientras cabalga hacia el amanecer, Buckskin responde con tristeza: "Tal vez, señorita".
En su estreno en 1919, Wagon Tracks fue aclamada por el diario Los Angeles Times como la "mayor epopeya del desierto" de la industria. [1] [2] [3] En su elogio de la película, el Times continuó: "La gran epopeya cinematográfica del desierto está entre nosotros por fin. Ha sido realizada por William S. Hart y C. Gardner Sullivan, con la ayuda de un elenco excelente y una fotografía superlativa... También hay que decir que la música añade tanto encanto a la producción que podría decirse que se eleva a ese nivel de logro artístico por el que los grandes entre los productores y exhibidores siempre se esfuerzan, y que a falta de un nombre mejor llamamos con ese nombre bastante grandioso de gran ópera de la pantalla". [1]
Al comentar el guión, el Times lo calificó como la "obra maestra" de Sullivan, una "historia sorprendentemente original", y escribió que "respira ese americanismo limpio y definido que siempre han buscado los dramaturgos, novelistas y escritores de ópera; es tan áspera y saludablemente estadounidense como su nombre". [1] En cuanto a Hart, el Times escribió que "parece como si todos sus esfuerzos anteriores fueran un mero entrenamiento para esta gran epopeya al aire libre". [1]
Otros críticos también elogiaron la película. El Atlanta Constitution la calificó como una "oferta inusualmente valiosa" con "una historia sobre el amor y la lucha y los indios y emociones a raudales, una película en la que el popular héroe de la pantalla literalmente se supera a sí mismo". [4] El periódico de Atlanta también escribió que el rostro de Hart era "el sinónimo de poder y hombría" y concluyó: "Nadie que vea esta película la olvidará pronto. Será un recuerdo vívido durante meses". [4] El crítico del Lima Times Democrat escribió que "esta es la historia más fuerte que ha tenido el Sr. Hart en mucho tiempo". [5]
La película fue lanzada en Blu-ray por Olive Films el 24 de enero de 2017. [6]
