El vehículo portador de ametralladora Howie fue un prototipo de vehículo ligero de exploración y ametralladora del Ejército de los EE. UU. de 1937, creado para prepararse para la Segunda Guerra Mundial .
El Howie (también llamado Howie-Wiley y apodado el " panzudo " [3] ) nunca entró en producción. Se fabricó un solo prototipo de este primer intento de motorización militar, una iniciativa que contribuyó al desarrollo del exitoso jeep de la Segunda Guerra Mundial . [4]
El vehículo fue ordenado por el general Walter C. Short , entonces comandante adjunto de la Escuela de Infantería del Ejército de los EE. UU. en Fort Benning , Georgia; y construido por el capitán Robert G. Howie y el sargento mayor Melvin C. Wiley. Se completó en abril de 1937. Debido a que la tripulación de dos hombres se tumbaba boca abajo, el vehículo recibió el apodo de "panzazo". La tripulación estaba formada por un conductor y un artillero que operaba la ametralladora calibre .30. [5] [4] [6]
El vehículo utilizaba un diseño de motor trasero y tracción trasera , [1] [2] que se ha confundido con un motor trasero y tracción delantera, lo que lo haría excepcionalmente raro. Howie y Wiley utilizaron un automóvil Austin estadounidense como base para el vehículo y obtuvieron algunas piezas necesarias de un desguace. Se utilizó un timón para la dirección. [5]
El vehículo presentaba un perfil bajo, lo que podría ser útil en tareas de reconocimiento y combate, pero carecía de tracción en las cuatro ruedas y la baja distancia al suelo lo hacía inadecuado para terrenos difíciles. El ejército invitó a representantes de fabricantes de automóviles a examinar el Howie en 1940, pero la recepción no fue favorable y el vehículo no fue aceptado para producción. Barney Roos , ingeniero jefe de Willys Overland , lo examinó y más tarde dijo: "Ese panzudo no se parecía a nada que ningún automovilista hubiera visto antes, una mezcla entre un patinete para niños y un trampolín sobre ruedas". [3] [7]
El Howie todavía existe, en Fort Benning . [6]
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