Howard Roberts (8 de abril de 1843 - 19 de abril de 1900) fue un escultor estadounidense afincado en Filadelfia, Pensilvania . En la época de la Exposición del Centenario de 1876 , se lo consideraba «el escultor estadounidense más consumado». [1] Pero su producción fue pequeña, su reputación pronto fue superada por Augustus Saint-Gaudens y otros, y ahora está casi olvidado. Ejemplos de su trabajo se encuentran en las colecciones de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania , el Museo de Arte de Filadelfia y el Capitolio de los Estados Unidos .
Nacido en una familia acomodada de Filadelfia , Roberts estudió en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania con el escultor Joseph A. Bailly . Fue contemporáneo exacto de su compatriota de Filadelfia Thomas Eakins , y ambos ingresaron en la École nationale supérieure des Beaux-Arts de París en 1866, y estudiaron con el escultor Augustin-Alexandre Dumont . Eakins no consideraba a Roberts un amigo, llamándolo "un joven rico y desagradable de Filadelfia, alguien que sin ninguna razón aparente ha considerado adecuado ser mi enemigo". [2] Aun así, Eakins puede haberlo retratado, [3] y Roberts negoció una reconciliación entre Eakins y Mary Cassatt . [4] Roberts continuó sus estudios con el escultor Charles Gumery , antes de regresar a Filadelfia en 1869.
El arquitecto Frank Furness , cuya firma ganó el concurso de diseño de 1871 para el nuevo edificio de PAFA , buscó el asesoramiento de los dos chicos prodigio de París, Roberts y Eakins, al diseñar sus estudios de pintura y escultura. [5]
La primera obra importante de Roberts fue una estatua de mármol de dos tercios del tamaño natural de Hester Prynne (1869-1872), la heroína de la novela de Nathaniel Hawthorne La letra escarlata , que se exhibió en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en 1872. [6] Regresó a París en 1873, llevándose consigo su modelo de yeso de tamaño natural de Hipatia (heroína de la novela homónima de Charles Kingsley ) para ser tallada en mármol. Además, comenzó una nueva obra, completando en mármol La Premiere Pose (1873-1876), [7] y la llevó de regreso a Filadelfia para exhibirla en la Exposición del Centenario de 1876. Recibió una medalla de oro por la estatua. Como la describió el crítico William J. Clark:
En el Departamento de los Estados Unidos no había ninguna pieza escultórica que se caracterizara por cualidades técnicas tan altas como la Pose de estreno de Howard Roberts. ... El tema es una mujer joven que se prepara para posar sin ropa, por primera vez, en el estudio de un pintor, y el escultor ha indicado su propia apreciación del hecho de que la situación tiene un lado tanto cómico como trágico, por las máscaras grotescas cómicas y trágicas que ha añadido como decoraciones a los montantes del respaldo de la silla. ... La mano de obra, sin embargo, es tan fina en todas partes que sería una tarea casi interminable intentar un análisis detallado de ella. [8]
Roberts ayudó a que los gustos estadounidenses se alejaran del neoclasicismo italianizante y se inclinaran hacia el realismo Beaux-Arts francés. [9] Fue elegido por unanimidad en un concurso nacional de diseño de 1877-78 para una estatua que representara a Pensilvania en el Capitolio de los EE. UU . En lugar de crear una obra formal heroica, modeló a un joven Robert Fulton vestido con ropa informal, sumido en sus pensamientos, contemplando las posibilidades del modelo de barco de vapor que sostiene en su regazo:
—Howard Roberts ha terminado una estatua de Robert Fulton en arcilla. Fulton está vestido como un trabajador y está concentrado en un pequeño modelo que sostiene en la mano derecha, con el antebrazo descubierto. Alrededor de su silla hay herramientas. El modelo ha sido aceptado por la Legislatura. [10]
Esto coincidía exactamente con lo que hacía Thomas Eakins en sus pinturas de William Rush y su modelo : retratar el proceso artístico e intelectual del escultor/inventor, en lugar de celebrar la obra terminada. La estatua de Fulton se instaló en el Statuary Hall en 1883.
Roberts talló numerosos bustos y estatuillas, pero no se conocen otras esculturas importantes. Cerró su estudio de Filadelfia en 1894 y regresó a París, donde murió en 1900. En 1905 se celebró una exposición conmemorativa de su obra en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania. [11]
Howard Roberts (1845-1900) expuso en la Exposición del Centenario de 1876 una figura llamada La Première Pose , que despertó un gran interés, pues era el primer ejemplo notable del estilo francés moderno en la escultura norteamericana. Unos cuantos bustos ideales y estatuas o estatuillas, Hester Prynne , Hypathia , La mujer de Lot , Eleanor , componen el conjunto de las obras de Roberts, pero a él le corresponde el honor de haber introducido el estilo francés. [12]
El 1 de junio de 1876 se casó con Helen Pauline Davis Lewis (1853-1938). Tuvieron dos hijos: Howard Radclyffe Roberts (1877-1924), que se convirtió en un destacado médico de Filadelfia [ cita requerida ] y que fue el padre de Howard Radclyffe Roberts Jr .; y Helen Pauline Roberts (1880-1889), que murió joven. [13]
