Howard Fieldstad Ahmanson Sr. (1 de julio de 1906 – 17 de junio de 1968) fue un empresario y filántropo estadounidense. Fue el fundador de una asociación de seguros y ahorro y préstamos , HF Ahmanson & Co. Hizo su fortuna durante la Gran Depresión vendiendo seguros contra incendios para propiedades en ejecución hipotecaria . También compró bienes raíces e invirtió en petróleo.
Ahmanson nació el 1 de julio de 1906 en Omaha, Nebraska . Cuando su padre murió en 1925, se mudó con su madre a Los Ángeles, California . Se matriculó en la Universidad del Sur de California, donde se graduó en 1927 con una licenciatura en Administración de Empresas. En la universidad, comenzó a vender seguros contra incendios para National American Fire Insurance, una empresa fundada por su padre. Se alistó en la Marina de los Estados Unidos en 1943 y pasó un año en Washington, DC , como oficial de adquisiciones.
Ahmanson inició su carrera vendiendo seguros contra incendios a finales de la década de 1920. Durante la Gran Depresión, se especializó en seguros contra incendios para propiedades embargadas y comenzó a comprar bienes raíces, lo que comenzó a generar su fortuna. Durante el resto de la década, su negocio creció a medida que se especializaba en el servicio de ahorro y préstamos. En 1944, mientras todavía estaba en servicio activo en la Marina, adquirió el control de National American Fire Insurance. [1] Después de regresar a Los Ángeles en 1945, comenzó a invertir en ahorros y préstamos. [2] En 1947, compró Home Building and Loan (más tarde conocida como Home Savings). En una época en la que las regulaciones estatales y federales limitaban la creación de sucursales, Ahmanson y su principal ejecutivo, Kenneth D. Childs, aprovecharon el auge de la construcción de viviendas y el mercado inmobiliario en Los Ángeles para convertir a Home Savings and Loan en la mayor entidad de ahorro y préstamo de los Estados Unidos. [3]
Ahmanson, que había estado vinculado al Partido Republicano de California desde mediados de los años 30, empezó a desempeñar un papel más activo en 1954, cuando su viejo amigo Goodwin Knight se presentó como candidato a gobernador. [4] Con la Convención Nacional Republicana prevista para 1956 en San Francisco y la posibilidad de que dos de sus hijos favoritos (Knight y Richard Nixon ) se presentaran como candidatos a la presidencia, Ahmanson se convirtió en el centro de una amarga lucha dentro del partido cuando Knight lo eligió vicepresidente del partido. Aunque Ahmanson fue elegido para el cargo, la lucha envenenó aún más la relación entre Knight y Nixon. Tras un ataque cardíaco, Ahmanson se vio obligado a renunciar al cargo y retirarse del liderazgo político.
A mediados de la década de 1950, Ahmanson comenzó a desempeñar un papel importante en la vida cultural de Los Ángeles. Formó parte de la junta directiva del Museo de Ciencia e Industria , ayudó a fundar la organización de apoyo para el Instituto de Arte del Condado de Los Ángeles (también conocido como el Instituto de Arte Otis ), donó 2 millones de dólares para ayudar a financiar la construcción del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles , proporcionó una importante donación para apoyar la construcción del Centro de Música de Los Ángeles y proporcionó una generosa financiación a su alma mater, la Universidad del Sur de California . Donó 1 millón de dólares en 1962 para ayudar a financiar el desarrollo de un centro de investigación de biociencias. [5]
También influyó en la vida cultural del sur de California cuando contrató al artista Millard Sheets en 1953 para que comenzara a diseñar las sucursales de Home Savings. Sheets integró el trabajo de muralistas locales, artistas de cerámica y vidrio en el diseño de los edificios.
Navegante de éxito, compró su primer barco de competición en 1948 y lo llamó Sirius. Durante años, navegó desde el puerto de Newport. Ganó varias veces la regata de San Diego a Acapulco. En 1961, él y su tripulación a bordo del yate de clase M Sirius II (anteriormente Barlovento) ganaron la regata Transpac a Honolulu. Su tripulación incluía al presidente de la USC Norman Topping , el arquitecto William Pereira y el arquitecto Bill Ficker, que más tarde fue el capitán del Intrepid, ganador de la Copa América de 1970.
El 24 de junio de 1933 se casó en Los Ángeles con Dorothy Johnston Grannis (1907-1979). En 1950 tuvieron un hijo, Howard Fielstad Ahmanson Jr. La pareja se divorció en 1962. El 14 de enero de 1965 se casó con Caroline Leonetti Ahmanson , una consultora de moda que era una habitual del programa Art Linkletter. [6]
Murió el 17 de junio de 1968, mientras viajaba con su esposa y su hijo por Bélgica . Una parte importante de sus bienes fue a parar a la Fundación Ahmanson de Los Ángeles.